- Первозданная стихийная сила, - пояснил Ален. – Не поддавайся ей. Она создает ложное ощущение могущества. Но твой энергозапас не увеличился. Помни об этом.

Ален небрежно щелкнул пальцами, и два подобравшихся слишком близко к нам живых мертвеца замерли на месте и оплыли, как свеча, оставив после себя лужицу быстро замерзающей жижи.

- Иди. – Ален чуть подтолкнул меня к лесу. – Иди и покажи всем, чего стоит маг-практик.

Мы втроем – Терен, Лежек и я – уже привычно выстроились в линию, разделив между собой области воздействия. Можно, конечно, подождать, пока все ожившие мертвецы притащатся сами, но это займет много времени, а лично мне этот хутор уже надоел. Хотелось уехать отсюда, вернуться в родные стены Школы, хотя бы на некоторое время пожить прежней жизнью. И мы идем навстречу живым мертвецам, давая выход первозданной силе стихии, бушующей в наших телах.

- Karradarn darrast! – Зеленоватая дымка, сорвавшаяся с пальцев, накрывает собой трех зомби, находящихся в моей зоне. Они медленно идут вперед, подчиняясь единственному чувству, существующему сейчас в их головах – голоду. Здесь стоим мы, люди, которые могут насытить их, пусть ненадолго, пусть не всех, но как раз этого мертвецы не могут понять. Их поднял из могил выплеск силы, они не просили об этом, как и мы не хотели совершать этого, но ни у них, ни у нас нет выбора. Они идут, чтобы убивать – и мы должны убить их, исправляя свою же… нет, не оплошность и не ошибку, мы – я - не могла поступить иначе. Слайнов требовалось уничтожить, а если последствием этого стало поднятие кладбища – ну, на то мы и маги, чтобы убирать за собой.

- Karradarn darrast! - Мы втроем идем вперед, и наши заклятия сливаются воедино, вычищая путь перед нами. Зомби расплываются в неаппетитную жижу без стонов и крика. А как, скажите на милость, может стонать тот, у кого нет ни голосовых связок, ни горла? На их лицах – там, где еще существует хоть какое-то лицо – нет ни удивления, ни злобы, ни вообще каких-либо эмоций – только тупое покорство. Их подняло из могил – они встали, инстинкт погнал их за едой – они пошли, приказали умереть – они покорно умерли. И я очень надеялась, что мне не придется встретиться с зомби, которые встали не из-за побочного воздействия силы, а подняли специально, вложив в них необходимость следовать какой-нибудь цели. Таких мертвецов не упокоишь простым заклятием, они будут сопротивляться до конца.

- Karradarn darrast! Гхыр, надо будет написать завещание, чтобы после смерти мое тело предали огню, а не земле! - сообщила я идущему рядом Лежеку.

- Что, не хочешь стать такими, как эти? – понял он мою мысль. – А зря. Посмотри вот на эту девицу. Ты бы тоже неплохо смотрелась.

Я скривилась. Указанная девица, в настоящий момент простирающая руки к моему сокурснику, при жизни была красавицей. Об этом говорили и длинная, толщиной в мое предплечье, коса, и пышная грудь, кокетливо выглядывающая из полуистлевшего сарафана, и длинные ноги. Только вот сейчас, на мой вкус, ей не хватало нескольких фунтов плоти на костлявых конечностях, готовых прижать к себе Лежека и слиться с ним в страстном объятии. Скорее всего, последнем.

- Karradarn darrast! – Заклинание покончило с посмертным существованием и девицы, и еще нескольких ее соплеменников.

- А, похоже, все, - расстроенно сказал Терен. – А жаль. Я бы с удовольствием еще поколдовал.

- Успеешь... – Я устало махнула рукой и прислонилась к дереву, обозревая окрестности. Парень, похоже, был прав. Мы дошли до ограды небольшого кладбища, сейчас представлявшего собой странное зрелище – его словно вскопала армия трудолюбивых кротов, перемешав снег с прелой листвой и комьями земли. Я внутренне подивилась – это же какое надо было иметь желание вылезти, чтобы прокопать голыми, можно сказать, когтями, пару локтей промерзшей почвы?

И здесь, кроме нас, никого не было. Никто не тащился, приволакивая не слушающиеся ноги, никто не вытягивал шею, покрытую гниющей плотью, никто не скалил в приветственной ухмылке остатки зубов.

- Все? – Я посмотрела на братьев. – Тогда предлагаю возвращаться. Ален что-то там говорил про Вийск и Школу… А где он, кстати?

Ребята переглянулись.

- А его не было с нами, - пришел к выводу Терен и, чуть подумав, ликующе добавил. - Лежек, слушай, мы вдвоем упокоили целое кладбище!

- Ну, не вдвоем, а втроем, - поправил его брат. – И кладбище, прямо скажем, было небольшим.

- Все равно! - Терен не желал снижать степень своей радости.

Ален ждал нас на том же месте, где я видела его в последний раз.

- Поздравляю, - встретил он нас. – Можете записать в ваш послужной список упокоение вставшего кладбища.

«Видишь?!» - читалось во взгляде Терена, брошенного на Лежека. Его брат никак не отреагировал, вместо этого задав вопрос, который интересовал и меня.

- Ален, а если мы кого-то упустили? Что тогда будет?

- Не думаю, - равнодушно ответил Магистр. – У поднятых метрвецов в голове один инстинкт – идти туда, где живые. А здесь живых, кроме нас, нет. Так что не думаю, что кто-то удалился в сторону.

Лежек кивнул.

- Тогда нам, наверное, пора?

- Да. Здесь нам больше делать нечего. – Ален обвел взглядом сгоревший хутор, замерзшие лужицы, оставшиеся от зомби, и холодно усмехнулся. – Здесь мы уже сделали все, что могли.

Я поежилась. Мне не очень нравился такой вариант Магистра – жесткий, неулыбающийся, циничный, хотя и в нем была некая привлекательность. Князь Ариэн одд Шаэннар. Но меня больше бы устроил ласковый, нежный и шепчущий на ухо слова мелодичного языка Ален. Ладно, подожду, не вечно же он будет таким…

Я молча подошла к куче сумок, вытащила свою, забросила ее на спину Мышке и, поморщившись от боли в ноге, села сама. Остальные тоже не стали задерживаться, и вскоре мы уже ехали по лесной дороге. Парни не отъехали, по своему обыкновению, вперед, а держались рядом с нами, выясняя непонятные им подробности.

- Так откуда появились эти твари в доме?

- Там был еще один подпол, - мрачно ответил Ален. – Я не догадался проверить все. Но, с другой стороны, кто бы мог подумать, что хозяева сделают себе еще один? Причем в комнате. И на гхыра им это сдалось?

- Теперь, видимо, мы не узнаем, - глубокомысленно произнес Терен. – И спросить не у кого… Тел ведь тоже уже нет, правда?

- Да. Слайны обволакивают своих жертв и поглощают без остатка, с кожей, костями и одеждой, поскольку она сделана из натуральных материалов. Не уверен, но вроде бы и металлы они тоже могут поглотить.

- Могут, - вздохнул Терен. – Мой меч сожрали, гады.

- Это как? – заинтересовалась я.

- Я рубанул эту… амебу, когда она на Лежека кинулась. Так мало того, что из одной получилось две, так слайн, прежде чем разделиться пополам, успел лезвие растворить…

Я поспешно достала из ножен свой меч. Насколько помню, с ним ничего не случилось, но проверить лишний раз не помешает.

На клинке, блеснувшем в тусклом зимнем солнечном свете, не было заметно и следа воздействия слайна. Гравировка не светилась – нежить поблизости не бродила. И на том спасибо. Не знаю, выдержала ли бы я еще одну драку. Дело даже не в том, что энергия, полученная от огня, практически исчерпалась – ее можно и возобновить. Я устала, и физически, и морально. И пострадавшая нога начала ныть, похоже, действие зелья заканчивается...

- А твой меч слайны не тронули бы, - ответил на мой незаданный вопрос Ален. – В состав сплава, из которого он сделан, входит серебро. И магия, использованная при гравировке, не способствует хорошему аппетиту амебы.

- Ален, мне вот еще что непонятно, - проговорил Лежек. Я заметила, что он старается беречь обожженную руку. – Откуда взялось такое количество слайнов? Их же было не меньше полусотни?

- Я не очень большой специалист по слайнам, - признался Ален. – Вообще считалось, что они вымерли лет этак триста назад. Но в горах, точнее, в пещерах и рудных тоннелях, и сейчас живут их сородичи - оуззы. Они мгновенно регенерируют при разрубании на части, причем из каждого куска возникает взрослая особь.