- Надеюсь, ты ему не скажешь? – испугалась я. Одного Алена, одноразово, я еще могла перенести, но, если за нас возьмется еще и Оррик…

- Не скажу. Он и сам все знает. А теперь, дорогая, ты… ну, не встанешь на колени, конечно, а куда-нибудь сядешь, закатаешь рукав и покажешь мне свою искалеченную злым преподавателем руку.

- А куда сесть-то? – Я честно поискала, куда можно пристроить свою пятую точку. Обстановка была, прямо скажем, скудновата: стол, заваленный свитками и толстенными книгами, стул рядом с ним, на спинке которого висела одежда, а на сиденье громоздились такие же книги и лежала набитая сумка, аккуратно заправленная кровать и шкаф. – Не думала, что учителя такие аскеты…

- Я привык обходиться малым, - задумчиво произнес Ален, пытаясь убрать со стула книги, но в результате чуть не свалил их на пол.

- Все ясно. – Я решительно пересекла комнату и села на кровать. – Надеюсь, ты не против.

- Нет, - проинформировал меня Ален. В глазах его что-то блеснуло, но я не успела разглядеть, что. Он сел рядом со мной. – Показывай, что у тебя там.

Я закатала рукав рубашки, насколько могла, и ошеломленно присвистнула. Между локтем и плечом нагло развалился огромный сизо-фиолетовый синяк.

- Ого, - произнес Ален. – Это как ты умудрилась? И, знаешь ли, к этому я не имею никакого отношения, поскольку сдерживал удары.

- Ну, может, это Кесси задела, - призналась я. – Пару раз, еще до того, как ты нас прервал.

- Вот, а ты хотела обвинить меня, безвинного преподавателя в нанесении побоев, - пожаловался Ален, осторожно разминая мою руку в области синяка. По моему телу рассыпалась знакомая желанная щекотка, и одновременно с ней на глазах выступили слезы.

- Перелома нет, - удовлетворенно заключил Ален, убирая свои пальцы. – Элька… Я знаю, что больно, но придется потерпеть. Обещаю, потом все пройдет.

Я, прикусив губу, кивнула.

Он встал, покопался в сумке, лежавшей на стуле, извлек маленькую баночку и вернулся ко мне.

- Элька, - смущенно начал он. – Будет легче, если ты обнажишь руку полностью… Так мне проще добраться до плеча и ткань рубашки не будет мешать.

Ни слова не говоря, я расстегнула две верхних пуговицы, и, шипя от боли, обнажила несчастную конечность, целомудренно прикрывая грудь. Синяк показался в полном своем великолепии и выглядел ужасно.

- Мда, - высказалась я, критически оценивая свое состояние. – Неудивительно, что она так болит. Бальзам, случайно, не из желчи мертвецов?

- А что? – в тон мне поинтересовался Ален. – Непереносимость компонента?

- Нет, просто интересно… Какого рода бальзамы могут быть у некромантов…

- Сейчас узнаешь, - загадочно пообещал Ален, открывая баночку. По комнате распространился запах меда и незнакомых цветов. На вид бальзам был почти прозрачным, с темноватыми вкраплениями, о происхождении которых я старалась не задумываться, и холодил кожу.

Ален начал осторожными движениями втирать субстанцию в мою пострадавшую плоть. Руку пронзила резкая боль, такая, что я прокусила до крови губу, чтобы не заорать во весь голос. Последнее, что нужно было сейчас Алену – это девичьи крики из его комнаты.

- Подожди, - выдохнула я, когда прошел первый приступ.

- Элька, потерпи еще немного, скоро все пройдет, - почти умоляюще произнес Ален, перестав втирать мазь.

- Мне неудобно сидеть, - заявила я, выдирая руку из его хватки, решительно сбрасывая сапоги, забираясь на кровать с ногами и садясь к Алену спиной. – Так не надо напрягать руку, и болеть будет меньше… надеюсь.

- Хорошо, - согласился Ален, возобновляя свои действия.

Боль возникла вновь, правда, менее сильная. Ее можно было пережить. А еще, чтобы отвлечься, я задала Алену интересующий меня со времени урока по фехтованию вопрос.

- Где ты научился владению мечом? Ингвар сказал, что это не арренская школа.

- Не арренская, - охотно подтвердил Ален. – В нашей семье меч давали мальчикам, как только они научились ходить.

- Ты же говорил, что твой отец – маг? – даже обернулась я.

- Маг, - кивнул Ален, разворачивая меня обратно. – Не вертись, а то опять стонать будешь.

- Я не стонала, - возмутилась я. – Ну, в крайнем случае, шипела.

- Заметь, я этого не говорил, - ухмыльнулся Ален. - Кстати, болит уже меньше, правильно?

- Меньше, - признала я.

- Так и должно быть.

Я постаралась не обратить внимания, что он, кажется, намекнул на мое кошачье происхождение, и продолжила интересующую меня тему.

- Так отец учил тебя не только магии, но и боевым искусствам?

- Нет, не отец. Меня и брата… - Ален осекся. Я резко развернулась на кровати, невероятно заинтригованная.

- У тебя был брат?

- Почему был? – неохотно ответил Ален. – И сейчас есть.

- А где он? Вы не общаетесь? Как его зовут? – посыпались из меня вопросы.

- Он сейчас дома. И мне не очень хочется разговаривать на эту тему. – Сильные руки развернули меня в прежнее положение.

- Что, это страшная тайна? – обиделась я.

- Это не страшная тайна, но говорить о своей семье я по некоторым причинам не хочу. – Ален нажал на синяк, и я невольно вскрикнула. – Лучше расслабься, тогда боль уйдет быстрее.

Ален изменил позу, прислонившись спиной к изголовью кровати и усадив меня между ног. Уже по собственной инициативе я устроилась поудобнее, откинувшись на его грудь и опуская голову ему на плечо, послушно стараясь расслабиться.

Выяснить, кто такой Ален, я смогу и сама. У меня уже достаточно информации, чтобы установить это собственными силами.

Ален хмыкнул.

- Что? – не приподнимаясь, поинтересовалась я. Мне было слишком удобно лежать вот так, прижимаясь к твердой груди Магистра и чувствуя, как мускулы под его кожей перекатываются, когда он массирует меня.

- Ничего, - проговорил он. – Все хорошо. Расслабься.

Нежные руки ласково разминали мою ушибленную конечность. Казалось странным, чувствуя эти легкие движения, что несколько часов назад они с такой легкостью орудовали боевым мечом. Теплые искорки от прикосновения Алена разлетались по моему телу, унося болевые ощущения, кружа голову, принося с собой умиротворение и расслабленность. Глаза закрылись сами собой…

Я лежала на теплом песке на берегу широкой полноводной реки. Закатное солнышко высветило на чуть колышашейся под легким ветерком сине-голубой водной поверхности красно-оранжевую дорожку, уходящую далеко-далеко, за горизонт. Журчание медленно текущей реки, шорох волн, накатывающих на берег, складывались в слова красивого незнакомого языка…

- Tanriellenn, karriellie. Ell kriessetenn allienstriell merailiess… Arr lientall terriess, karriellie…

- Элька! – Меня осторожно потормошили за плечи. Я, открыв глаза, непонимающе взглянула на усмехающегося Алена.

- Мне показалось, что ты захочешь ночевать у себя, - пояснил он.

- Да, конечно, - спохватилась я, вскакивая с кровати. – Я что, задремала?

- Да. Мне так жаль было тебя будить… Рука больше не болит?

Я посмотрела на синяк. Точнее, на то место, где раньше был синяк. Сейчас о нем напоминало только небольшое покраснение.

- Нет, не болит, - ошеломленно подтвердила я, натягивая рубашку обратно и застегивая пуговицы. – Спасибо.

- Не за что. Всегда рад помочь, - откликнулся Ален. – Куртку не забудь, - заботливо напомнил он.

Кесси, разумеется, не спала, с нетерпением ожидая загулявшую подругу – то есть меня. Я уложила свой рассказ в три предложения.

- Ален помог достать мне волынку. Потом, после уничтожения големов, забрал ее себе. А сегодня отнес владельцу.

- И все? – подозрительно посмотрела на меня Кесси.

- И все, - честно ответила я, раздеваясь и падая на кровать.

- И ты больше часа узнавала, что Ален отнес волынку в город?

- Нет, он мне руку подлечил. – В качестве доказательства я подняла ее вверх и потрясла кистью. – Каким-то бальзамом. Надо бы рецепт попросить. Он так вкусно пахнет…

- Элька, - пыталась еще что-то спросить Кесси. Я сонно ответила: