лавочник Тимаха – по понятным причинам и как бывший владелец тыкв;

бабка Мелисья – просто так. Больше мы никого не вспомнили, а против бабки никто не возражал.

- Отлично, - подвел итог развеселившийся Тей. – Тогда давайте определимся, кто за что отвечает. Марек, мы с тобой займемся головами, так как лучше всех рисуем.

- Договорились, - согласился Марек.

- Девушки, за вами големы. У вас вон какой гомункулус получился – одно удовольствие посмотреть.

- Ты спятил? – Мы вытаращили глаза. – Гомункулуса выращивать полгода – это одно, а за сутки сделать девять големов – мы на третьем истощимся.

- Мда… Это я не подумал, - признал ошибку Тей. – Тогда как поступим?

- Нас ведь девять, и тыкв девять, - предложила я. – Пусть каждый сделает по голему. Ну, кому-то придется сделать двоих, за тебя и Марека. Или еще за Лиса.

- Я сам! – возмутился Лис.

- Хорошо, ты сам, - покладисто согласилась я. – Так пойдет? Лежек, сделаешь за Марека? – парень молча кивнул. – Ну вот. А Терен за Тея.

- А как с инструментом быть? – вспомнил Стен.

- Я сейчас схожу, - предложила я. – Если мы уже все решили. Да и вам, парни, надо земли принести.

- Я могу принести и на вас с Кесси, - предложил благородный Ингвар. Мы не стали отказываться.

- Тогда пошли, - со мной вместе засобирались Лежек, Терен и Стен. Ингвар к этому времени уже натягивал свою куртку.

Дружной толпой, обсуждая детали проекта – как, к примеру, крепить тыквенные головы к земляным монстрам – мы вывалились наружу и вышли к воротам Школы, где и наткнулись на группу учителей, не менее оживленно обсуждавших свои проблемы.

- Чары накладывают, - шепнул осведомленный Лежек. – Или собираются накладывать.

- Ну, сейчас-то еще можно выйти, - решительно заявила я. – А вот вам, наверное, стоит уйти куда-нибудь за Школу. Копать землю на глазах школьной администрации - означает вызвать ненужные подозрения. Вон, директор уже и так нервный.

- Ну почему, всегда можно сказать, что мы выкапываем себе убежища на завтрашний вечер, - усмехнулся Терен.

- Ага, и тем самым еще больше взволновать Магистра Рейфа…

- Элька, а может, тебя проводить? – поинтересовался Ингвар. Я задумалась. Конечно, сильный мужчина никогда не помешает, особенно если надо тащить громоздкую штуковину. Наверное, и тяжелую, не знаю…Но Ингвар… если придется быстро делать ноги, то есть удирать – он будет помехой, поскольку быстрое мышление – не его конек.

- Спасибо, Ингвар, но не надо, - улыбнулась я. – Думаю, я сама доберусь.

- Куда доберешься? – поинтересовался знакомый голос. Я обернулась к подошедшему.

- В город, Магистр Ален. Ведь еще можно?

- Пока можно, - произнес он, с сомнением оглядывая нашу компанию. – А зачем, лучше не спрашивать?

- Ну почему же? – вступился за меня Лежек. – За музыкальным инструментом. Мы, видите ли, хотим завтра развлечься, раз уж нам запрещено покидать территорию Школы.

Подозрения Алена явно усилились, но он кивнул и вернулся к преподавателям.

- Пошла я, пожалуй, - задумчиво сказала я, глядя на возобновившийся спор Магистров. – Пока нам выход не запретили.

- Точно не нужно провожать? – пожелал уточнить Ингвар.

- Нет. Лучше земли побольше натаскайте, чтобы големы были нормального размера, а не по пояс.

Я выскользнула за ворота, стараясь прятаться в тени и не попадаться на глаза учителям. Были у меня некоторые подозрения насчет того, что одной идти мне не придется…

Точно. Не успела я отойти от высокого забора Школы на пару сотен локтей, как сзади зашуршали опавшие листья. Я остановилась.

- Тебе тоже что-то срочно потребовалось в Вийске? – приветствовала я Магистра.

- Можно сказать и так, - кивнул он. – Мне, как ответственному преподавателю, потребовалось удостовериться, что, во-первых, мои ученики не затевают в городе нечто непотребное…

- Как ты плохо о нас думаешь! – возмутилась я.

- А, во-вторых, - продолжал Ален, не реагируя на мою реплику, - я должен убедиться, что с ними ничего не произойдет по дороге.

- Ты всех учениц так провожаешь? – съехидничала я.

Ален даже не стал отвечать на это.

- Ты в последнее время не ощущала чужих неприязненных или пристальных взглядов на себе?

Я задумалась. Ален приобнял меня и слегка подтолкнул вперед.

- Пока ты думаешь, мы можем идти, - пояснил он, хотя я не спрашивала, просто отвлеченно кивнула и послушно зашагала рядом с ним.

- Не думаю, что тебя интересуют взгляды Магистра Флоренны, домового Броньки или сокурсников, - наконец, высказала я свои мысли. Ален покачал головой. – Тогда нет. Правда, я и в город нечасто выбиралась.

- Хорошо, - спокойно сказал Ален. – Взгляды учителей и адептов меня не интересуют. Но, если тебе вдруг покажется что-то странным – пожалуйста, сразу говори мне. Или, если меня вдруг не будет в школе, то при первой же возможности. Договорились?

- Да, со мной всегда можно договориться, - кивнула я. – А странное – это что?

- Это, к примеру, когда на тебя смотрят из темноты и не опознаются при этом поисковым импульсом. Или когда кому-то позарез захотелось поиграть на лютне, и для этого он отправляет молодую девушку, одну, на ночь глядя в город.

- Ален, - засмеялась я. – Я не просто девушка, я почти дипломированный маг-практик. И ты просто не так все понял.

- И что я не так понял? – уязвленно спросил он.

Я замялась, соображая, рассказывать ему или нет. С одной стороны – он учитель, и окажется замешанным в проделки адептов. А с другой стороны – он уже и так замешан, а помощь может оказать неоценимую. А если оставить его в неведении – Лежеку может не поздоровиться…

- Слушай, - решилась я. – Это все для Бесовника. Мы вот что задумали…

И я изложила Алену нашу совместную задумку. Он оценил. С трудом сдерживая смех, Магистр поинтересовался:

- Меня, надеюсь, в том списке не было?

- Нет, - разочаровала я его. – Ты, к сожалению, еще не заслужил такой чести. Этого достойны только граждане, чем-то сильно досадившие адептам девятого курса.

- Придется мне ужасно зверствовать на экзамене, - страшным голосом произнес он. – Чтобы адепты-девятикурсники внукам рассказывали, как мучил их на экзамене Магистр Ален. И, не сдержавшись, рассмеялся. Со мной вместе.

Успокоившись, он уже нормальным голосом спросил:

– А лютня вам зачем потребовалась? Подыгрывать големам будете?

- Не лютня, - разъяснила я. – Не знаю, как называется эта штука, но представляет из себя она такой надутый пузырь с трубками. В них дуют, и получается вой. Жуткий и надоедливый.

- Волынка, - сказал Ален. Я недоуменно воззрилась на него. – Эта штука называется волынка. И ты не права, если уметь на ней играть, получается вполне прилично. А где ты собралась ее взять и как?

- На первый вопрос ответ – в трактире «У Палиевича». Там тролль на ней играл. А на второй… - я замолчала, не зная, как объяснить, что собиралась ее просто позаимствовать. На время. Или как-то убедить тролля, что он очень хочет дать мне волынку на пару дней…

- Я все понял. - Ален легким движением взъерошил мне волосы. – Я тебе помогу.

- Тебе так понравилась наша идея? – обрадовалась я.

- Да, очень. Некоторые… хм… преподаватели досаждают и мне.

Из тактичности я не стала уточнять, кто именно и как именно надоел Алену. Тем более, что мы уже пришли.

Цель нашего похода была слышна из-за угла. Заунывный вой, доносившийся из-за неплотно прикрытой двери трактира, невозможно было ни с чем перепутать. Странно, что он еще не разогнал всех посетителей? Как только хозяин это терпит?

Оказалось, что не только терпит, но еще и, видимо, приветствует. Небольшое помещение было забито до отказа. Ален с трудом отыскал пустой стул за одним из столиков, усадил меня и строго предупредил:

- Сидеть здесь. Никакой инициативы. С того света достану, ты меня знаешь! – И исчез в плотной толпе.

Я, собственно, и не сопротивлялась. Пусть мужчина берет на себя все хлопоты, мне же лучше. Но сидеть просто так было скучно. Я огляделась. Людей в помещении почти не было. Мне стало понятно, отчего хозяин трактира еще не разорился – гномы и тролли не так чувствительны к высоким звукам. Последние, наверное, еще и ностальгируют под этот душещипательный звук…