Но я понимаю, что рядом со мной – не тот человек, который мне нужен. Не те руки меня обнимают, не то тело прижимается ко мне, не те губы целуют…

- Прости, - выдыхаю я, как только обретаю способность говорить. – Но…

- Не продолжай, - усмехается оборотень. – Я - не он.

- Да.

Итен выводит меня из света в темноту.

- Прости, - еще раз повторяю я.

- Ничего страшного. – Итен прикладывает палец к моему рту. – Ты сама не представляешь, что сделала для меня. Благодаря тебе я могу провести эту ночь как обычный… человек. Может быть, маги действительно не так плохи, как мне казалось…

Он замирает и напрягается, глядя за меня.

- А может быть, и нет… До встречи, Элька. Почему-то я уверен, что мы еще встретимся…

Итен, наклонившись, вновь приникает к моим губам. Короткий поцелуй – и оборотень неуловимым движением ускользает в сторону, скрываясь за кострами…

Мне не нужно поворачиваться, чтобы посмотреть, кого он увидел. Я прекрасно это знаю, спиной чувствуя плохо сдерживаемую ярость Алена.

«Итен и так не самого хорошего мнения о магах, - укоризненно думаю я . – А теперь он только укрепится в этом мнении.»

Сильные руки уверенно ложатся мне на талию, прижимая к твердой груди. Над ухом раздается невозмутимый голос, в котором, однако, можно различить гневные нотки.

- Пусть радуется, что вообще остался жив. Если бы ваше общение, - он подчеркнул это слово, - продлилось еще немного…

- Ты бы ничего не сделал ему! – Я резко поворачиваюсь, утыкаясь лицом в завязки плаща, болтающегося за спиной Алена.

- Ты так думаешь? – насмешливо спрашивает он.

Я возмущенно поднимаю вверх подбородок, лихорадочно придумывая подходящий ответ, натыкаюсь взглядом на темно-синие глаза, в которых играют оранжево-желтые всполохи, и уже не могу оторваться. Ален словно гипнотизирует меня, как Магистр Велен несколькими часами ранее, только в его воздействии на меня нет никакой магии. Холодный амулет на груди не дает возможности усомниться в этом. Что это – судьба, связавшая нас раз и навсегда, какой-то скрытый талант самого Магистра или огонь, танцующий в наших телах – я не знаю. И не хочу знать. Для меня достаточно того, что я нахожусь именно там, где хочу – в тех самых руках, прижимаясь к тому самому телу и целуя те самые губы…

- Это твоя ночь, Элька…

- Я знаю…

Потоки ослепительного пламени заливают нас с ног до головы, выжигая боль, гнев, обиду, раздражение, оставляя только чистую страсть, которую ни я, ни Ален не собираемся сдерживать.

- Что ты делаешь со мной, Элька? - слышу я полустон Алена, и в следующую секунду он подхватывает меня и несет в черноту леса, подальше от костров, от возбужденных праздником сельчан, от таких же, как мы, парочек…

Мне не видно, куда идет мой будущий муж, но кажется, что проходит вечность, прежде чем он останавливается на берегу реки, медленно и неторопливо несущей свои воды, и опускает меня на землю.

Тихий плеск, с которым волны набегают на песчаный берег, шелест травы под слабым дуновением ветерка, шорох тростника – все это, по идее, должно бы навевать покой и умиротворение, но сейчас не оказывает на меня никакого действия. В моем теле бушует желание, настойчиво требуя дать ему выход, и есть только один способ выпустить его…

- Что ты делаешь со мной, Элька… - вновь выдыхает Ален. С его плеч на землю соскальзывает плащ, рядом с легким стуком падают ножны с мечом, и мы уже не видим и не слышим ничего и никого… Губы Алена жадно терзают мои, руки ласкают длинные рыжие пряди, опускаются по спине и залезают под рубашку. Голова кружится, я перестаю связно соображать и полностью отдаюсь во власть ослепительного пламени, сжигающего нас обоих.

- Это твоя ночь, Элька… Возьми от нее все…

- Да.

Одежда давно сорвана, два обнаженных тела сплетаются в объятиях на траве, и Ален тщетно пытается поймать губами мой крик наслаждения…

…Острый запах молодой травы, смешанный с ароматом весенних цветов. Пронзительный крик совы где-то в ночном лесу, писк мышей под корнями могучей березы, тихий шелест речных волн, набегающих на прибрежный песок. Я утомленно прижимаюсь к темноволосому синеглазому мужчине, который, в свою очередь, укрывает наши прижатые друг к другу тела краем расстеленного на земле плаща.

- Ell lientienn, alliarr, kessiarr, lieniellie…

- Я тоже люблю тебя, Ален, - выдыхаю я и приподнимаю голову, чтобы встретиться с его губами…

- Спи, любовь моя.

- Хорошо. Только поцелуй меня еще раз. Пожалуйста…

- Элька…

И вновь я запрокидываю голову и закусываю губу под ненасытными требовательными ласками своего любимого, и вновь пальцы сжимают края плаща, на котором мы лежим, и над сонной Игрицей разносится протяжный стон…

- Arr lientall terries, Eliarra. Ell lientienn, alliarr, kessiarr, lieniellie, karriellie…

- Ты мой и только мой, Ален. Моя первая и единственная любовь. Предназначенный мне судьбой…

Золотистый песок, ровная бирюзовая гладь воды, оранжевое солнышко, лениво выбирающееся из-за горизонта, темноволосый синеглазый мужчина, склонившийся надо мной и покрывающий мое тело легкими поцелуями…

- Просыпайся, любовь моя. Пора вставать, пока твои сокурсники не отправились на поиски пропавшего преподавателя.

- Думаю, они с большим удовольствием найдут меня, - сонно ответила я и села, потягиваясь и разминая затекшее тело.

- О шетт…

- Что такое? – немедленно встревожился Ален.

- Ничего… Но я уже видела все это. Во сне. И реку, и берег, и солнце – только я считала его закатным – и тебя рядом.

- В таком же виде? – притворно ужаснулся Магистр, щелчком пальцев подтягивая к себе штаны. – Хорошие сны тебе снятся, надо сказать…

- Вот про внешний вид не помню, - призналась я. – Но все остальное точно было…

- Если захочешь, мы как-нибудь еще раз придем сюда на закате. И тогда твой сон точно сбудется.

- Я серьезно…

- И я тоже. – Ален приподнялся и быстро поцеловал меня. – Может быть, ты просто иногда видишь вещие сны. Так бывает.

- Или это ты на меня так действуешь… Потому что этот сон приходил ко мне неоднократно… Но в тот момент я всегда спала рядом с тобой… - задумчиво произнесла я.

- Никогда не замечал за собой… - Магистр замолчал, услышав негромкий хлопок. – Одевайся! Живо!

Мне в лицо полетела его рубашка – первое, что попалось под руку. Я торопливо натянула ее, от спешки застегивая кое-как, не разбирая, подходит ли данная дырка к этой пуговице. Когда Ален говорит таким тоном – лучше повиноваться, а вопросы оставить на потом. Быстро вскочить на ноги не получилось – я запуталась в полах укрывавшего меня плаща, и пришлось потерять несколько драгоценных секунд, выбираясь из него, прежде чем увидеть, наконец, что вывело из равновесия Магистра. Моя реакция, к слову, оказалась куда более нецензурной.

- Гхырово бздырище, - потрясенно высказалась я, и в следующее мгновение скорее автоматически, чем продуманно, запустила пульсар. Он, как и следовало ожидать, не принес никакого вреда кергасту.

На нас надвигались три этих твари. На мой взгляд, и одной более чем достаточно, но кто-то, видимо, решил не мелочиться и создал трех костяных големов, отличающихся не самой дружелюбной внешностью (собственно, это скелет ростом на голову выше взрослого мужчины, с опускающимися до колен руками, снабженными саблевидными когтями, шишковатым черепом и ядовито-зеленым подобием глаз, горевшим в пустых глазницах) и на редкость злобным характером. К тому же, насколько я помню, их можно направить на решение конкретной задачи... И сейчас, кажется, этой самой задачей являемся мы с Аленом, если судить по тому, как кергасты шустро приближались к нам.

С пальцев некроманта сорвалась серебристая сеть, опутав ближайшую к нам тварь. Но, вместо того, чтобы скрутить его и развеять в пепел, она с мелодичным треньканьем лопнула.

- Уходи! – заорал Ален, мгновенно активируя следующее заклятие и формируя в паре десятков шагов перед нами стену из сгущенного воздуха. Кергасты прошли сквозь нее, не споткнувшись. Иммунны к магии? А такое возможно? Точно я, к сожалению, не знала, но выяснять придется в полевых условиях.