- Пойдем, - вздохнула я, заталкивая в сумку только что вынутые из нее вещи. Ален подал мне расческу.

- Только обещай мне одну вещь, Элька, - серьезно произнес он.

- Что?

- Ты не выйдешь за пределы Школы. Пожалуйста.

- Даже с Лежеком, даже телепортом в трактир на пирушку по случаю встречи курса? – ехидно прищурилась я.

- Лежек будет занят не меньше тебя, а пирушку отложите на три недели, до выпускного. Элька, я серьезно.

- Да-да. Раритетные антарные наручники жгут тебе карман, - хмыкнула я. – Хорошо, обещаю. Я буду изображать из себя примерную невесту, тихо-мирно ждущую возвращения своего жениха под надзором ближайшей подруги, сокурсников, Магистра Рейфа и всех, кого удастся припахать к этому благому мероприятию, коротая время за написанием диплома.

- Умница, - улыбнулся Ален и еще раз поцеловал меня. Но взгляд его оставался серьезным.

Кесси страшно обрадовалась моему, пусть и временному, возвращению в родную комнату. Первую ночь мы проболтали, делясь событиями последних месяцев. Подруга вытянула из меня все подробности наших приключений, ужасаясь, ахая и восхищаясь в нужных местах, после чего, поежившись, покачала головой.

- Нет, это не для меня, - уверенно произнесла она. – Как хорошо, что я осталась на кафедре. Тишина, покой, и никаких тебе огненных тварей…

- А что, разгулявшаяся нечисть в окрестностях Вийска стала способствовать душевному равновесию? – недоверчиво полюбопытствовала я.

- А нет сейчас ничего…

По словам Кесси получалось, что примерно через неделю после нашего отъезда нашествие нежити, так досаждавшее горожанам, пошло на убыль, и к началу цветня вернулось к фоновому уровню. Причин этого подруга не знала. Велен, естественно, считал, что это заслуги его и его группы, Брендт – что просто нечисть закончилась, не бесконечное же ее количество… Всему есть пределы, в конце концов. Но молодой маг особо разбираться в происходящем не стал, поскольку его вполне устроило большое количество свободного времени, которое он предпочитал проводить с Кесси. Вторым следствием происходящего стало отсутствие необходимости привлекать к очистке города адептов-дипломников. Велен вместе со своей группой вернулся в Школу, и теперь несколько часов в день Тей и Стен посвящали отработке каких-то загадочных заклинаний. На любые вопросы, задаваемые им по этому поводу, они только усмехались и намекали, что это могут понять лишь посвященные, к коим спрашивающие явно не относятся. Кстати, Терен в это число также не входил. Директору удалось убедить Магистра Велена, что, раз уж обстановка в городе не требует чрезвычайных мер, адепту после тяжелой травмы лучше заняться чем-то безопасным для окружающих, и отправил парня к Магистру Эсселю, на кафедру стихийной магии.

- И Велен спокойно воспринял это? – поразилась я.

- Вот это сложно сказать… - смутилась подруга. – Видишь ли, мне обо всем рассказывал Брендт, а он не очень заострял внимание на подробностях. Да и я как-то не горела желанием их выяснять, сама понимаешь…

Я понимала. На личном фронте у подруги дела обстояли примерно так же, как и у меня, за тем исключением, что невестой она еще не стала.

- А куда торопиться? – безмятежно пояснила Кесси. – Вся жизнь еще впереди… Хотя бы Школу надо сначала закончить.

- Я тоже еще адептка, однако… - Я задумчиво покрутила кольцо на своем пальце.

- С тобой совсем другая история, - усмехнулась подруга. – Мне вообще казалось, что Ален женится на тебе сразу после вашего феерического объяснения на кладбище. Чтобы, так сказать, окончательно закрыть эту тему и официально объявить тебя своей.

- Как будто про это и так никто не знает, - засмеялась я. – Помнишь, Лис на своем дне рождения даже подходить ко мне боялся, чтобы не навлечь гнев некроманта.

- Помню, - хихикнула Кесси. – А имечко у тебя будет – язык сломаешь… Элиара дар Лиаллан… Ален дар Лиаллан… Слушай, у меня идея! Вам надо и для детей подобрать имена с буквой «л»…

- Чтобы все ломали языки и на их именах? – отшутилась я. – Там видно будет, Кесси… Какие сейчас дети? Сначала надо Школу закончить, как ты правильно говоришь…

Потому что моим истинным именем будет Элиара одд Шаэннар… Тоже не самое легкое для произношения, если подумать… А, впрочем, какая разница, какая фамилия у меня будет? Главное, чтобы рядом со мной был конкретный человек – Ален. По которому я уже соскучилась, если честно. А впереди еще два, а, может, и три дня…

И я провела их, практически не отрываясь от стола, чтобы закончить диплом к указанному сроку. Но вот и работа была написана, и на кафедру Магистру Рейфу отнесена, и короткий одобрительный кивок директора вместе с обещанием передать рецензенту сегодня-завтра получен, а гхыров некромант все не возвращался…

И вот поэтому я сейчас сидела под сосной, прикидывая, сегодня мне поискать Алена с помощью камешка, который подарила ему, или все-таки подождать до завтра, и одновременно вспоминая заклинания поднятия мертвых. Не только Ален может доставать с того света… И, собственно, если бы не данное мною обещание не выходить в город, я бы нашла этого некроманта еще вчера…

- Элька!

Занятая своими мрачными размышлениями, я не сразу услышала, что меня зовут.

- Элька! – громче повторила Кесси, подбегая ближе. – Наконец-то я тебя нашла!

- А что такое? – недовольно осведомилась я, с силой втыкая в грунт палочку, которой только что рассеянно рисовала на земле. – Я сижу здесь, за территорию Школы не выхожу, как и обещала.

- Молодец, - похвалила меня Кесси, слегка отдышавшись. – Потому что с тобой хочет поговорить рецензент.

- Так быстро? – удивилась я. – Странно. Магистр Рейф даже не знал, кто будет рецензентом… а тут проходит один день, и со мной уже хотят побеседовать… А кстати, ты случайно не знаешь, кто это?

- Случайно знаю, - тяжело вздохнула Кесси.

Я насторожилась. Мне очень не понравился ее тон.

- И кто?

- Магистр Велен…

- Гхыр! – я с размаху ударила кулаком по земле и тут же взвизгнула от боли – воткнутая мною же палочка пропорола мне ладонь, как показалось в первый момент, насквозь.

- Шетт возьми, - выругалась я, осматривая руку. – Кесси, у тебя платка нет?

- Вот, - подруга протянула мне искомый предмет. – Что там у тебя?

- Да ерунда, - раздраженно буркнула я, прикладывая ткань к пораненной ладони.

- Давай посмотрю, если хочешь, - сочувственно предложила Кесси.

- Не стоит, - отмахнулась я. – Это всего лишь порез, правда, глубокий и кровоточит.. – В качестве доказательства я продемонстрировала ей платок с ярко-красными пятнами. – Да гхырня, сейчас заговорю, и все. Значительно больше мне не нравится перспектива общения с Веленом.

- Да уж… - подруга все-таки присела рядом со мной и, осторожно взяв порезанную руку, прошептала заклинание. Кровь свернулась, и ранка покрылась темной корочкой. – Вот так.

- Спасибо. Я потом постираю и отдам платок, хорошо?

- Да оставь себе. Будет что еще на тряпочки рвать, - усмехнулась Кесси.

- Тогда я отдам его Алену, - ехидно сообщила я и немедленно нахмурилась, вспомнив о его долгом отсутствии.

- Он вернется сегодня-завтра, - попыталась подбодрить меня подруга.

- Безусловно. – Я решительно встала с земли и отряхнулась, небрежно сунув окровавленный платок в карман. – Пойду общаться с господином Веленом… Чует мое сердце, Магистр страшно недоволен моей работой…

Однако все оказалось совсем не так. Велен ждал меня на кафедре теормагии и, когда я, преодолевая огромное нежелание, приоткрыла дверь и заглянула в полутемное помещение, приветственно улыбнулся.

- Элиара, рад видеть тебя, девочка. Проходи, пожалуйста, и садись.

Дождавшись, когда я сяду на жесткий и неудобный стул по другую сторону стола, за которым сидел рыцарь Ордена, он еще раз улыбнулся и поправил и так аккуратно сложенные свитки с моим дипломом.

- Хочу тебя поздравить, Элиара. Я специально попросил Магистра Рейфа назначить меня твоим рецензентом, поскольку предполагал, что твой диплом заслуживает этого. Но эта работа превзошла все мои ожидания. Откровенно говоря, ее вполне можно, чуть дополнив, разумеется, использовать в качестве диссертации на звание Магистра четвертой ступени. Как я говорил ранее, мне доставит истинное удовольствие взять тебя к себе в обучение, ведь ты – почти дипломированный маг, и можешь не сомневаться, диплом будет защищен на отлично. Я буду тебе скорее наставником и старшим товарищем.