- А куда все делось? – заинтересовалась я. – Дематериализовалось?

- Нет, - улыбнулся Ален. – Вылетело в проломленную стену. Я и просил посмотреть, нет ли кого внизу, чтобы не произошло несчастного случая.

Я, подойдя к зияющей в стене дыре, осторожно выглянула наружу.

- Ничего себе заклинание… Камни летают, как перышки, - уважительно произнесла я. – Научишь потом?

- Оно стихийное, так что у тебя вряд ли получится. Но покажу, конечно,– пожал плечами Ален.

- А… - я мгновенно потеряла интерес. Заклятие чужой стихии, конечно, можно изучить, но сил на это уйдет очень много. И не факт, что удастся успешно его применять, если оно для магов высших ступеней. А это заклинание, если судить по его результату, как раз такое… Вот, телескоп стоит, как стоял, не шелохнувшись, а вся пыль с него улетела. - Я провела пальцем по отполированной поверхности прибора, потом, ради интереса, заглянула внутрь него через возникшую в результате битвы магов дыру. Точно Пыль исчезла даже оттуда…

- Жаль, хороший был телескоп. - Ален подошел ко мне и приник глазом к окуляру. – Легко настраивается, большое увеличение… было.

- А что, его нельзя отремонтировать?

- Можно. Но сложно. Линзы, насколько я могу судить, не сильно пострадали, ремонт требуется только корпусу. Но нужен специалист, а в Аррении, насколько мне известно, таких мало. Вряд ли Лейфер будет заниматься этим.

Из коридора послышался скрежет. В кабинет затащили громоздкий стол и пару удобных стульев, обитых все той же потемневшей ворсистой тканью.

- Вам что-нибудь еще требуется, Магистр? – уточнил Берт, не выказавший ни малейшего удивления при виде чистого помещения. Я искренне позавидовала его выдержке.

- Да. Если можно, принесите дров, мы разожжем здесь камин, - кивнул Ален, устраиваясь за столом и раскрывая принесенный с собой томик. Слуга молча удалился.

- Слушай, - опомнилась я. – А камень? Который должен быть связан с твоим диском? Теперь надо за ним спуститься?

- Элька, ты обо мне плохо думаешь, - укоризненно проговорил Ален. – Я поднял обломок, пока ты сплетала заклинание. Вот он. – Магистр извлек из кармана небольшой камешек и выложил его на стол. – А сейчас давай попробуем сосредоточиться и понять, как кастуется это заклинание.

- Хорошая и, главное, своевременная мысль… - Я устроилась рядом с ним и уже более внимательно изучила формулу, мысленно пытаясь представить способ ее плетения. Узловые точки здесь, здесь и, похоже, здесь… А это что?

- Ален, я вот это место не могу понять.

- Какое? А, здесь ничего сложного. Смотри, присоединяем вот этот поток вот сюда…

Меня ослепила яркая вспышка света.

- Гхыр! – Ален виновато посмотрел сначала на меня, потом на темное пятно на стене в том месте, куда угодил энергетический импульс. – Ну вот поэтому я и хотел уйти подальше от жилых помещений…

- Приятно слышать, что не только адепты, но и Магистры могут при изучении заклинания случайно нанести некоторый ущерб помещению, - фыркнула я. – Мне тоже хочется попробовать.

- Оставить свой след на стене? – ехидно поинтересовался Ален. – Пожалуйста, кто я такой, чтобы тебе запрещать…

Однако мне не удалось поразить Алена ни безупречно выполненным заклинанием, ни, напротив, мощными спецэффектами неудавшейся попытки. Заклятие просто распалось в моих руках, прощально сверкнув искоркой напоследок.

- Мда… - только и заметил Магистр. – Давай тогда попробуем вот так…

Мы провозились над формулой еще несколько часов. Магистр Хилдар был прав – заклинание не так-то просто было сплести, но звать призрака на помощь Ален не захотел. Он каким-то образом временно заткнул дыру в стене, я разожгла камин, воспользовавшись принесенными поленьями, но холод, царивший за стенами замка, несмотря на вторую половину березня, все равно просачивался в кабинет, и руки постепенно превратились в ледышки.

- Ален, я больше не могу, - пожаловалась я. – Пальцы уже не сгибаются.

- Ну давай я еще последний раз попробую, и пойдем, - предложил он. – Ведь уже почти совсем получилось. Или уходи, а я еще посижу.

- Нет уж, уйдем вместе, - заупрямилась я. – Иначе тебя придется лечить от простуды, а у нас тут нет госпожи Флоренны с ее отварами и эликсирами.

- Какое счастье, - с чувством выдохнул Ален. – Пусть отвары госпожи Флоренны пьет Велен, а мы как-нибудь без них обойдемся. Так, замри…

Я затаила дыхание, стараясь не сбить сосредоточенность Магистра.

- Tessen kess’esten…

Руки Алена окутало голубое сияние. Постепенно оно сконцентрировалось в небольшой сгусток, повисший на кончиках пальцев правой руки. Магистр осторожно поднес ее к лежащим на столе камешку и диску-маячку и аккуратно стряхнул на них сияющую каплю. Оба предмета на секунду вспыхнули ярким светом и вновь приобрели обычный вид.

- Все, - спокойно сообщил Ален, опуская руки. – Можешь идти. Я присоединюсь к тебе минут через десять-пятнадцать.

- Получилось? – потрясенно выдохнула я.

- Получилось. Теперь нужно только положить камень вблизи резиденции и ждать, когда или если он сработает.

- Если?

- Ну, всегда остается вероятность того, что я ошибся, и алмаза там уже нет, - хмуро пожал плечами Ален, рассовывая по карманам камешек и диск, связанные теперь между собой магической связью. – И тогда остается только ждать, когда он объявится, - ответил он на мой невысказанный вслух вопрос. – Иди, alliarr. Попроси Берта сделать глинтвейн, нам сейчас он явно не повредит.

Он коротко поцеловал меня и подтолкнул к выходу. С тихим шорохом закрылось окно телепорта.

Я, обхватив себя руками, поспешила в библиотеку, забежав по дороге на кухню и попросив сделать горячего травяного чая, поскольку для глинтвейна, на мой взгляд, было еще рановато… Пожилая полная женщина, хлопочущая здесь, бросив сочувственный взгляд на мои замерзшие руки, быстро выставила меня за дверь, сурово сообщив, что чай скоро принесет, а в верхней одежде нечего делать там, где готовят еду.

Библиотека была пуста: парни, похоже, пошли размяться или им просто надоело торчать за письменным столом. Я, так и не сняв куртку, присела возле жарко пылающего камина, протянув к нему оледеневшие ладони, прикрыв глаза и впитывая тепло всем телом.

Позади меня тихо материализовался Ален. Я услышала его только потому, что, выходя из телепорта, он пошатнулся и задел стул, который со скрежетом проехался по полу.

- Все нормально? – встревоженно обернулась я.

- Да, - устало ответил он, буквально падая на диван и откидываясь на его спинку. – Элька, не надо волноваться. Со мной все хорошо, просто меня вымотал каскадный телепорт.

- Тебя заметили? - нахмурилась я.

- Нет. Наверное. Но мне показалось, что так будет безопаснее.

Я забралась на диван и положила голову на его грудь, стараясь согреть Алена своим теплом. Он совершенно не возражал. Напротив, обнял, прижав к себе покрепче.

- Ты просто хотел, чтобы я еще раз подпитала тебя энергией, - пробурчала я скорее ехидно, чем недовольно. – И не говори потом, что тебя вынудили.

- Не буду, - согласился он. – Меня сложно вынудить что-то делать, если я этого не хочу…

- Чай, господа маги, - объявил Берт, открывая дверь и заходя в библиотеку. – Я счел нужным добавить в ваши чашки немного настойки на девяти травах, господин Магистр. Она весьма полезна при переохлаждении.

- Спасибо, Берт, - кивнул Ален.

Я неохотно отлепилась от него и взяла обжигающую чашку.

- Но камень ты положил?

- Да. Теперь остается только ждать.

Наша жизнь вновь стала спокойной и мирной. Мы опять вернулись к обычным занятиям – написанию дипломов, копанию в книгах, тренировкам, необходимым, чтобы окончательно не увязнуть в заковыристых терминах и длинных запутанных предложениях. Ален продолжал изучать астрологию, периодически делая заметки на листочке, лежащем рядом с ним, и сверяясь с алгоритмом вычисления восхода темной луны. Насколько я могла судить, дело постепенно продвигалось – он все больше и больше занимался расчетами, и все меньше – изучением теории. Диск-маячок, с которым Магистр не расставался, не реагировал. Нам оставалось только гадать – это работало экранирование алмаза или заклинание было неправильно сплетено? Но еще раз наведываться в резиденцию Ален не рисковал – он, в конце концов, признался, что хотел уложить камень как можно ближе к развалинам и, похоже, задел сигнализирующий контур, поэтому вынужден был быстро уходить оттуда через каскадный телепорт. И нам действительно оставалось только ждать, что давалось довольно легко, учитывая маячащую впереди защиту пока ненаписанных дипломов...