Я немного опешила от резкой перемены темы, но с ответом не задержалась, продолжая гнуть ту же линию, что и при первом нашем разговоре.
- Нет. Магистр Велен, при всем моем уважении к вам, - тут пришлось чуть покривить душой, но выхода не было, - я считаю, что еще не готова к вступлению в Орден. Как вы правильно говорите, Магистр Ален дал нам несколько базовых заклятий, и мне еще надо многому обучиться, прежде чем я сочту себя достойной обучаться под вашим руководством.
- Вы можете не дожить до этого счастливого дня, Элиара, - предупредил меня маг.
- Тогда тем более – зачем вам послушник, который не смог пережить практику?
- Элиара… - Голос Магистра Велена потерял мягкость и убаюкивающие тоны, став резким и жестким. – Я понимаю, девочка, почему ты так держишься за своего Алена. Я понимаю, почему ты его так защищаешь. Но он не стоит этого. Прости, но мне придется сделать тебе больно. Ты думаешь, он любит тебя?
Мне словно залепили пощечину. Я выпрямилась, ошеломленно глядя на рыцаря. До сих пор наша беседа не предполагала каких-либо намеков на личные отношения. И вдруг…
- Он признавался тебе в любви, не так ли? – вкрадчиво продолжал рыцарь, словно не замечая, как я реагирую на это. – Представляю, как это было… Прогулки под полной луной, легкий ветерок, романтика… Элиара, все так и было?
Я не совсем еще отошла от шока и тратила все силы на то, чтобы удержать блок. Мы никогда не говорили о любви с Аленом. Я считала, что наше чувство сильнее, чем банальная любовь, и зачем в ней признаваться – наши тела говорят за нас. «Предназначенная судьбой» - так говорил Ален…
Маг расценил мое молчание как согласие.
- Я все понимаю, Элиара, и ни в чем тебя не виню, - сочувственно произнес он. – Молодой, красивый, взрослый маг, с таинственным прошлым, с загадочной специализацией – у какой девушки не закружится голова? Особенно у такой юной и неопытной, как ты… Но, Элиара, это все ложь!
Я вздрогнула. Не от содержания, от напора, с каким было сказана последняя фраза.
- Да, это ложь. Бедная девочка, ты попалась, как и многие, многие до тебя…
Мне, честно говоря, надоело слушать Магистра Велена, и я лихорадочно придумывала, как бы побыстрее уйти отсюда. А маг вдохновенно вещал:
- Он использует и выбросит тебя, и ты останешься с разбитым сердцем…
- А зачем я тогда ему нужна сейчас? – удалось вставить мне свое слово между этих высокопарных фраз, почерпнутых, похоже, из пресловутых эльфийских романов. Магистр Велен поперхнулся и замолчал. Я пояснила.
- Он не использует меня, как вы выразились. Даже не пытается.
Наступила неловкая пауза. Мы оба молчали. Я с интересом прикидывала, что еще может придумать рыцарь, чтобы уговорить меня пойти к нему в ученицы? Деньги? Репутация? Меня мало интересует первое – пока, и совершенно не интересует второе. Так что еще?
Был еще третий вариант.
Магистр Велен нахмурился и, с трудом подбирая слова, произнес.
- Тогда дело еще хуже, чем я мог себе представить. – После чего опять замолчал. С лица его не сходило скорбное выражение. Я не выдержала.
- О чем вы, Магистр?
- Бедное дитя. Ален, - он прямо-таки выплюнул это имя, - так и не отделался от своей безумной идеи о пророчестве.
- И что? – не понимая, переспросила я.
- Видишь ли, - маг задумчиво потер рукой лоб. – Не знаю, стоит ли пугать тебя… Но, мне кажется, всегда лучше знать, чем оставаться в неведении… - Он вопросительно посмотрел на меня, словно ожидая разрешения на продолжение. Я, естественно, дала его.
- В пророчестве говорилось о потомке эльфа и оборотне, которые могут избавить мир от апокалипсиса, если из них выпустить кровь и, смешать ее на алтаре. Думаю, не стоит говорить, о каком потомке эльфа идет речь?
Я потрясенно смотрела на Магистра Велена. Потрясенная не тем, что угадала пророчество – в этом как раз не было ничего удивительного. Потрясенная тем, что рыцарь, сидящий передо мной, был совершенно уверен – эльф, указанный в пророчестве – это я. Мне вспомнился разговор с Аленом, когда я при разборке шкафа нашла второе пророчество. Я тогда в шутку сказала, что вполне могу сойти за эльфа-полукровку, и Ален не стал отрицать этого. Так он тоже считает, что мне придется спасать мир вместе с неизвестным магом-оборотнем?!
- Нет, стоит. – Я собралась с духом и, наконец, ответила Магистру Велену, все это время терпеливо ждущего. – Почему он – или вы – уверены, что потомок эльфа – это я?
Магистр вздохнул.
- Я ждал этого вопроса, Элиара. Безусловно, никто не уверен, что лицо, указанное в пророчестве – это ты. Да, собственно, это и не требуется. Необходим потомок эльфа – вот он, под рукой. Не думаю, что Перворожденные сами, по собственной инициативе, согласятся предоставить своего ребенка для жертвоприношения. А так – вот он, пожалуйста. С оборотнем задача посложнее, но тоже все осуществимо. И Магистр Ален, боюсь, держит тебя при себе, не отпуская, именно по этой причине – ты должна быть под рукой, когда придет нужное время.
Я молчала. В памяти всплывали короткие обрывки воспоминаний.
…- Прости, но сначала я просто обратил внимание на привлекательную полуэльфийку…
…- Почему это пророчество валяется у меня в кармане? Меня попросили посмотреть и дать свою версию расшифровки. Уже давно. А таскать в кармане тяжелый сборник неудобно, сама понимаешь.
- И как ты расшифровал?
- Думаю, ничего нового ты не узнаешь...
…- Ален, ты понимаешь, что делаешь? Ты все глубже и глубже впутываешь эту девочку, даже не позаботившись ей объяснить, куда именно!
- А куда именно? И не повышайте голос, она спит. Что я должен ей объяснять? Все, что сейчас знаю я, знает и она, просто не обращает на это внимания. А сбудется оно или нет – никто, к сожалению, не скажет…
Я могла быть его карриэлле. А могла и не быть. Я знаю это только со слов Алена, ничем не подтвержденных. Мое тело реагирует на него – но я не знаю, как бы оно реагировало на любого другого мужчину – мне в жизни не доводилось ни с кем целоваться. Это вполне может быть отголоском эльфийской крови – откуда мне знать, что и как чувствуют эльфы?
Ален читает и мои мысли, и мои эмоции - я не могу пробиться через его щит.
Ален может сказать мне все, что я хочу услышать в нужный момент – и я не узнаю, правда это или нет.
Ален бережет меня, как тухлое яйцо, не позволяя ступить и шагу без его дозволения, и приходит в ярость, когда это все-таки происходит. Это потому, что он так заботится обо мне – или потому, что я должна дожить до возможного апокалипсиса?
Ален так не хотел обучать меня некромантии – какова была истинная причина для этого? Не потому ли, что в случае обучения некромантии у меня значительно больше шансов попасть в смертельную опасность?
Молодой, красивый, взрослый маг, с таинственным прошлым, с загадочной специализацией – насколько мое влечение к нему продиктовано судьбой? И какой судьбой? Той, которая связывает наши души, или той, которая должна спасти мир?
Ален ревнует меня даже к стихии – потому, что любит, или потому, что боится отпустить от себя?
Ален ни разу не говорил о любви. Почему, если мы предназначены друг другу? Он не упоминал о будущем, кроме того, что не оставит меня никогда. А разве будущее не подразумевает семью, детей? Да, я еще молода, и мне рано задумываться об этом, но все-таки… Он потомок княжеской династии, ему положено обзаводиться наследниками, тем более, что его брат вроде бы не женат. Значит ли это, что «никогда» - это несколько месяцев, и поэтому нет смысла в разговорах о семье и детях?
И самое главное – почему Ален молчал? Почему ни разу не сказал, что в пророчестве может идти речь обо мне?
- Элиара, с вами все хорошо? – заботливо поинтересовался Магистр Велен. – Вы так побледнели…
- Да, все нормально, - автоматически ответила я. – Вы смутили меня. Не каждый день доводится узнать, что ты предназначена на роль жертвы.
