Гибель Митридата VI Евпатора и распад его державы фактически отдали Причерноморье во власть римлян. Фарнак поспешил доказать свою преданность Риму, отослав в Помпею тело своего отца. Римляне утвердили Фарнака на боспорском троне, присвоив ему титул «друга и союзника римлян», а Фанагорию, первый город, восставший против Митридата, объявили автономной. Вся дальнейшая история Боспора, его внешняя политика была уже связана с Римской империей, боспорских царей на престоле утверждал римский император; его портрет, как и портрет боспорского царя, обязательно помещали на боспорских монетах высшего номинала — статерах.
Между тем Фарнак изменил Риму, затеяв с ним борьбу за бывшие отцовские владения. В сражении у г. Зелы в Малой Азии в 47 г. до н. э. римская армия под командованием Гая Юлия Цезаря разбила армию Фарнака. Фарнак бежал на Боспор, но его наместник Асандр уже сам объявил себя архонтом, а потом и царем. Фарнак погиб в неравной борьбе. Асандр женился на дочери Фарнака Динамии, которая после его смерти унаследовала престол.
Именно с этого времени, с крнца I в. до н. э., начинается новый расцвет Боспора. Асандр восстановил боевую мощь боспорского флота и повел успешную борьбу с пиратством. При нем началось строительство нового оборонительного вала для защиты от набегов степняков. После смерти Асандра в 17 г. н. э. управление перешло к Динамии. Но Рим, против воли боспорян, назначил царем Боспора понтийского царя Полемона, ставшего вторым мужем Динамии. Однако с помощью племени аспургиан, живших, по Страбону, между Фанагорией и Горгиппией, Дина–мия в 8 г. до н. э. избавилась от Полемоса и стала править одна. После ее смерти в 3 г. н. э. царем стал Аспург, сын Асандра.
В это время происходит временное переименование боспорских городов: Фанагория стала Агриппией (в честь зятя Августа), а Пантикапей — Кесарией. Аспург принял новое тронное имя и стал Рескупоридом I.
I‑II вв. н. э. характеризуются процветанием боспорских городов. Заново отстраиваются городские кварталы Фанагории, Гермонассы. Горгиппийцы за верность Аспургу в его поездку в Рим были частично освобождены от налогов с сельскохозяйственных продуктов — с них не взималась обязательная подать: 72 часть пшеницы, проса, вина. В Фанагории, Кенах, Горгиппии, Мирмекии, Тиритаке строятся новые рыбозасолочные ванны и винодельни. Появляется новое общественное явление: волЬноотпущеничество. Рабов стали отпускать на волю под видом их посвящения божеству или храму. Сказалось усиление варварских племен — в I в. н. э. на Азиатском Боспоре исчезают мелкие неукрепленные усадьбы и появляются крупные укрепления, толщина оборонительных стен на некоторых из них достигала 1,5–1,8 м. В городах возникают союзы ремесленников — фиасы, способствующие благоустройству городов. Улучшается городское хозяйство. Об этом свидетельствуют, например, мощеные магистральные улицы в Горгиппии, система водопроводов и водостоков. Сохраняются греческие традиции в архитектуре: дома в основном строят одно- и двухэтажные, с внутренним двориком, без окон на улицу. В подвалах домов размещают кладовые.
В то же время активно идет процесс этнической «варваризации» государства. Верхушка, знать местных племен зачастую переселяется в города. Некоторые из варваров — в основном из сарматской среды — добиваются довольно высокого общественного положения. Так, во II в. н. э. управление Горгиппией было доверено Неоклу, варвару по происхождению. Соответственно процессу варваризации (сарматизации) менялись и художественные вкусы населения, что нашло отражение в предметах материальной культуры.
Основой благосостояния государства по–прежнему была торговля. Боспор вывозил хлеб, скот, рыбу; получал металлические изделия, керамику, вино, оливковое масло, стеклянную посуду. Главными торговыми партнерами являлись города Малой Азии — Амис, Синона, Гераклея, Самос, Перган. Поддерживались регулярные связи с Александрией Египетской и эпизодические — с городами Италии. Связь с Римом была больше политической, чем экономической. Реальную военную помощь Боспору Рим оказывать не мог, поэтому в борьбе с варварами Боспору приходилось рассчитывать на собственные силы. В городах возводятся новые и ремонтируются старые стены и башни. Целая серия надписей, повествующая о таком строительстве, дошла до нас из Горгиппии, Танаиса, Фанагории. На Керченском полуострове вблизи оборонительного вала строится крепость Илурат. Косвенным свидетельством войн — пока еще победоносных для Боспора — являются монеты с изображением оружия, трофеев, крепостных ворот. Об одной из побед над скифами говорит надпись в честь боспорского царя Котиса II (123–132 гг. н. э.). Из других надписей известно, что царь Савронт II (174–210 гг. н. э.) одержал победу над скифами и присоединил к Боспору Таврику. Однако с 30–40–х гг. III в. н. э. положение Боспора начинает ухудшаться. Около 244 г. н. э. вторгшиеся с северо–востока племена сожгли Танаис — форпост Боспора в устье Дона. Около середины III в. н. э. гибнет большая часть укрепленных усадеб сельского типа.
Боспор уже не имел сил, чтобы отражать натиск готов и других варварских племен. Боспорские цари, стремясь спасти государство от разгрома, пошли на соглашение с вождями племен готского союза, среди которых наибольшей активностью выделялись герулы и бораны. На помощь Рима рассчитывать не приходилось — еще в 40–х гг. III в. н. э. немногочисленные отряды римских войск в Крыму (лагерь Харакс) были выведены для усиления придунайской армии.
Согласно договору, бораны получили возможность свободного прохода через Азовское море и Керченский пролив, причем, стремясь быстрее избавиться от опасных соседей, Боспор предоставил свой флот для транспортировки варваров в любые регионы Черного моря.
В 256 г. состоялся первый пиратский набег из Азовского моря на Питиунт — город и крепость на месте нынешней Пицунды. Однако гарнизон во главе с опытным начальником Сукцесспаном отбил пиратов. Осенью 257 г. набег был повторен: высадка у Фасиса (устье р. Риони) была неудачной; но вторая цель — разгромить Питиунт — была достигнута. Захватив в Питиунте корабли и использовав пленников в качестве гребцов, флотилия отправилась на юг. Был разгромлен Трапезунд, после чего с богатой добычей пираты вернулись домой. В 264 г. опустошению подверглись провинция Каннадокия, Галатия, Вифиния.
Через два года повторилось нападение на Вифинию, а заодно была разгромлена Гераклея Понтийская.
В 267 г. примеру боранов последовали герулы. Выйдя из Азовского моря на 500 судах, они отправились к устью Дуная и опустошили область, затем вышли к Мраморному морю, где разбили Кизик, а потом, выйдя в Эгейское море, напали на острова архипелага Лемнос и Скирос. В короткий срок были разграблены Афины, Коринф, Аргос, Спарта, провинция Ахайя. Лишь после этого римские войска вытеснили варваров из Греции.
В последующее десятилетие походы в разные точки Черного моря повторялись с завидным постоянством.
Естественно, сложившаяся ситуация полностью прервала ^ морскую торговлю — главный источник благосостояния Боспор–ского государства. Были разгромлены все торговые центры Малой Азии — основные торговые партнеры Боспора.
Состояние кризиса поразило все Боспорское общество. Перестала чеканиться не только золотая, но и серебряная монет. Экономический кризис перерос в политический. На Боспоре наряду с законными царями, появились цари–узурпаторы, пра вившие в какой‑то части государства. Так, некий царь Фарсан правил и чеканил монету одновременно с Рескупоридом V.
В 70–х гг. III в. в надписях упоминается загадочный царь Хедысбий. Имена последующих царей начала IV в. н. э. — Радамсад и Фофорс — свидетельствуют, скорее всего, об их негреческом происхождении.
Прекращаются постоянные связи с Римской империей. Площадь многих боспорских городов и их население резко сокращаются. Почти полностью замирает жизнь в Нимфее, Мирмекии, Илурате. Хозяйство Боспора приобретает замкнутый характер, города работают на самообеспечение и в незначительной мере — на ближайшую округу. Извне в незначительном количестве импортируются стеклянные и бронзовые изделия и керамическая посуда. В 30–е г. IV в. н. э. полностью прекращается чеканка боспорских монет. Характерными чертами жизни государства является распространение христианской и иудейской религий. О сложной военной ситуации повествует найденная на Тамани надпись 335 г. н. э. В ней говорится о сооружении в указанном году оборонительной стены под наблюдением зодчего Евтиха, с пожеланиями победы городу. Из сообщения римского писателя Аммиана Марцеллина известно, что в 362 г. Константинополь посетило боспорское посольство с просьбой, чтобы «внесение ежегодной дани им было дозволено мирно жить в пределах родной земли». Факт красноречивый.
