Грегор Штрассер мгновенно отмежевался от брата и выпросил у Гитлера поручение возглавить решительную борьбу за очищение партийных рядов от тех, кто еще сочувствует идеям социализма.

Пришло время включаться в дело и Эрнсту Рему. Во всяком случае, Гитлер недвусмысленно намекнул ему на такую необходимость в присутствии Генриха Гиммлера. Рем сделал вид, что не понял намека. Вместо возглавляемых Ремом штурмовых отрядов СА к развитию событий подключились руководимые Гиммлером охранные отряды СС.

На следующий же день после объявления о создании новой партии один из ее лидеров Вальтер Штеннес был избит неизвестными возле своего дома. Вечером того же дня по неизвестным причинам запылала штаб-квартира новой партии. Полиция и не подумала связывать вместе эти события. Но Штрассер задумался всерьез. Новая партия перебралась в Прагу и уже там начала свою работу по «социализации националистического движения», а заодно и против сторонников Гитлера. Позднее эта группа приобрела известность под названием «Черный фронт», занимаясь в основном борьбой социал-националистических эмигрантов против гитлеровского диктата в партии. Кстати, против военных действий Гитлера эти эмигранты никогда не выступали.

Но вернемся к Рему с Гитлером. Демонстративная взаимопомощь претендентов на власть никак не снимала напряженности. Они вдвоем активно и успешно убирали других конкурентов, договаривались с новыми союзниками, добывали разными путями деньги для партии, но приближался час, когда кто-то один должен был занять ответственный пост у руля, и второму места не оставалось. Оба чувствовали приближение этого момента, поэтому, помогая друг другу, активно готовились к смертельной схватке.

Еще в апреле 1925 года Гитлер поручил одному из боевиков СА Юлиусу Шреку создать в рамках СА новые отряды для охраны партийных лидеров, то есть самого себя. Эти отряды получили название СС (Schutzstaffeln) и статус личной гвардии фюрера. Учитывая их микроскопическую численность (состав отряда при берлинской организации НСДАП не превышал 20, а в других регионах — 10 человек), на них вначале никто из руководителей СА не обращал внимания. Больше того, в то время Франц Пфеффер фон Заломон, начальник штаба СА, категорически отказывался отвечать за них, снабжать, руководить, они казались ему досадной помехой, никому не нужной, лишней заботой. Однако время шло, менялось руководство СС (с января 1929 года их возглавил Генрих Гиммлер), росла и численность отрядов. К 1930 году в них насчитывалось около трех тысяч бойцов, прошедших специальную подготовку и во многом превосходящих обычных боевиков СА.

И вот тогда Эрнст Рем совершил, может быть, решающую ошибку. Он слишком заигрался в демонстративную дружбу с Гитлером. Он не обратил достаточно серьезного внимания на распоряжение своего главного конкурента. А тот 7 ноября 1930 года объявил отряды СС «орудием укрепления единства НСДАП, подчинения воле и приказам фюрера всех партийных звеньев и инстанций». Фактически СС наделялись статусом инквизиторов, освобожденных от каких бы то ни было ограничений в своей деятельности и получивших благословение святейшего фюрера.

С Гитлером это часто случалось: он долго вынашивал планы, но редко их скрывал. Самое удивительное, что на преждевременное «выбалтывание» этих планов (хотя многие из них были жизненно важны для противников) почти никогда никто не обращал достаточно серьезного внимания. В «Майн кампф» он расписал заранее все свои действия в случае прихода к власти. Книга внимательно читалась и почитающими фюрера поклонниками, и яростно отчитывающими его врагами. Однако все приходили в крайнее изумление, когда эти планы реализовывались. Уничтожение евреев, нападение на Польшу, Францию, Россию, война за «жизненное пространство для арийской нации» — все это объявлялось и подробно аргументировалось за несколько лет до совершения преступлений.

И ничего!

Какой-то удивительный синдром Кассандры, прорицаниям которой никто не верил.

Вдвойне удивительно это в случае непосредственного противостояния Гитлера и Рема. Это зловещее распоряжение (практически объявление о кампании по уничтожению инакомыслящих однопартийцев), постоянные стычки между боевиками СС и СА, слухи о предотвращенных покушениях на жизнь фюрера, с которыми всегда почему-то связывались имена руководителей СА, наконец, создание личного охранного подразделения, получившего название «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер»… Что еще нужно было для предупреждения об опасности? Да еще об опасности, о которой сам Эрнст Рем постоянно помнил и размышлял!

Разумеется, кое-что для своей победы Рем делал. Прежде всего он продолжал наращивать свои штурмовые отряды. К середине 1931 года численный состав его войска достигал 400 тысяч человек. То есть к этому времени его армия живой силой в четыре раза превосходила численность рейхсвера. А еще через пару лет он уже возглавлял около двух с половиной миллионов человек. Это уже была такая сила, не замечать которую становилось невозможно. Обеспокоен был президент Гинденбург, обеспокоена была армия, которая в любой момент могла стать заложницей в случае нового путча, ибо должна была бы защищать Веймарскую республику, не имея на это ни сил, ни средств, ни желания.

Обеспокоен, разумеется, был и Гитлер усиливающимся влиянием конкурента на население Германии: военная сила притягательна и опасна. Но больше всех обеспокоены промышленники и финансовые воротилы страны. Им совсем не улыбается вполне вероятная возможность гражданской войны. Сторонники Рема на каждом шагу требуют «второй революции», нового передела ценностей и власти, постоянно провозглашают призывы к бунту. А их главарь Эрнст Рем только иронически ухмыляется, хохочет и отделывается анекдотами. А что он скажет в конце концов, когда заговорит серьезно, остается неизвестным.

Понимая, что у президента нет достаточных сил, чтобы контролировать обстановку, финансовые магнаты делают ставку на Гитлера, По их мнению, он способен обуздать ретивых штурмовиков и договориться с их главарем, который все больше вызывает откровенное беспокойство. Все активнее вступают в политическую борьбу германские аристократы, опасаясь за сохранность своих владений. С помощью откровенного политического давления, подкупа и организованной газетной травли правительства удается убедить президента Гинденбурга отстранить от должности канцлера Генриха Брюнинга и назначить на его место Гитлера.

30 января 1933 года рейхсканцлером Веймарской республики стал Адольф Гитлер.

Собственно говоря, это никак не нарушало планов Рема. Он готов был и к тому, что Гитлер станет президентом. Для военного переворота, считал он, титулы противника не имеют значения. Как неумелый игрок в покер, он заботился не столько о наборе карт, сколько о запасе денег для повышения ставок. Поэтому он продолжал помогать Гитлеру в подготовке захвата власти.

Гитлер был игроком более опытным и азартным. Сам ли он придумал последовавшую вскоре комбинацию, или она «пришла из колоды» — не так уж важно. Цель комбинации была двойной: во-первых, получить большинство в рейхстаге, а во-вторых, занять штурмовиков «делом», не опасным для партии.

Прежде всего Гитлер добивается перевыборов рейхстага. Гинденбург со скрипом соглашается и назначает новые выборы на 5 марта 1933 года.

Вторым этапом комбинации становится провокационный поджог здания рейхстага 27 февраля, то есть за неделю до новых выборов. В этом деянии принимают активное участие штурмовики Рема под руководством Германа Геринга. Сам Эрнст Рем спокойно выжидает, чем закончится операция.

Операция заканчивается успешно. Арест Маринуса ван дер Люббе и болгарских коммунистов дает все основания для развернутой кампании против лидеров коммунистического толка.

Таким образом, агитация левых перед выборами была сорвана, конкуренты арестованы, а штурмовики (уже во главе со своим руководителем) занялись поисками «предателей Великой Германии» и решением вопросов «второй революции» по части грабежей и насилия.

Почему-то традиционная история рассматривает поджог рейхстага отдельно от политической ситуации. Но ведь очевидно, что не нужен был бы так грубо, в спешке состряпанный поджог, если бы не предназначался он в качестве эффективного мероприятия в предвыборной кампании.