– Значит, вы с Элли переписываетесь по электронной почте, – будничным тоном произнесла она, и Грэм кивнул в ответ.

– Несколько месяцев назад я по ошибке отправил письмо на ее адрес, она ответила, ну и, в общем, мы стали переписываться, – сказал он. – Как-то так получилось… само собой.

Она пристально смотрела на него:

– И ты решил приехать.

– Ну да, – подтвердил он. – Решил.

– В Хенли.

– Угу, – криво ухмыльнулся он. – В живописный городок Хенли в штате Мэн.

Ей понадобилась всего пара секунд, чтобы сложить два и два.

– Так, значит, вот почему всё?

– Что – всё?

– Вот почему ваш фильм решили снимать здесь?

Грэм пожал плечами, стараясь выглядеть не очень глупо:

– Вроде того.

– Ты приехал сюда, чтобы познакомиться с ней? – недоверчивым тоном переспросила она и, когда он кивнул в ответ, снова покачала головой, точно пыталась переварить эту новость. – Ничего себе, – произнесла она, как будто разговаривала сама с собой, потом повторила, на этот раз уже громче: – Ничего себе! – Она взяла в руку бокал с водой, но даже не попыталась поднести его к губам. – Нет, ну надо же, а мне даже слова не сказала. Столько времени переписываться с самим Грэмом Ларкином и не сказать мне ни словечка. – Она на мгновение закрыла глаза, затем вновь их открыла. – И все это время делала вид, что ей и дела нет до того, что ты в городе.

Улыбка сползла с лица Грэма. Он кашлянул.

– Ну, по правде говоря, она не знает, что переписывается со мной, – сказал он и поймал себя на том, что оправдывается. Потом взял со стола бокал с водой и сделал глоток.

Квинн легонько вздохнула, потом вскинула на него глаза поверх бокала:

– Да ты, скорее всего, уже ее видел. Она вышла из «Карамельной крошки» как раз перед тем, как ты туда зашел. Такая высокая. С рыжими волосами.

У Грэма ёкнуло сердце, и он опустил бокал, вспомнив девушку с зелеными глазами, которая смерила его взглядом.

– Да, кажется, я и в самом деле ее видел. – Он покосился в сторону выхода, потом усилием воли заставил себя взглянуть на свою собеседницу. – Отлично. – Он покрутил головой в поисках официанта, потом снова раскрыл меню. – Что ж, попытаюсь разыскать ее завтра.

Квинн наблюдала за ним со своего места; он почувствовал на себе ее острый взгляд и, отложив меню, поднял на нее глаза.

– Не тяни, – сказала она, и он недоуменно приподнял бровь.

– С чем не тянуть? – спросил он, пытаясь говорить спокойно. Впрочем, актер из него вне съемочной площадки был никудышный. Он видел, что она его раскусила.

– Пойди и разыщи ее прямо сейчас, – с полуулыбкой произнесла Квинн. – Не для того ты проделал весь этот путь, чтобы я заставляла тебя отсиживать тут со мной до конца ужина.

– Нет, – слабо запротестовал Грэм. – Я прекрасно провожу время.

Она закатила глаза.

– Да не парься ты так, все нормально, – сказала она и через плечо бросила взгляд на официанта, который по-прежнему маячил у входа в кухню. – Сейчас позову Девона, и он составит мне компанию. – Она подмигнула Грэму. – И я не буду возражать, если ты заплатишь за ужин.

Грэм расхохотался:

– Ты точно не обидишься?

– Точно, – заверила она, и, пока ни один из них не передумал, Грэм поднялся и вытащил из бумажника несколько банкнот.

– Она сейчас, скорее всего, дома, – сказала Квинн, кивнув в сторону окна за спиной у Грэма, где в надвигающихся сумерках уже затихала главная улица. – Такой маленький желтый домик на углу Проспекта и Сансет.

– Спасибо, – сказал он и на этот раз не забыл чмокнуть ее в щеку.

Квинн улыбнулась:

– Передай ей, чтобы с толком провела время на моем свидании.

Когда Грэм уже готов был выскочить на улицу, на пороге появился Джо.

– Я выпроводил их, – сказал он, кивая на дверь, – но они наверняка поджидают где-нибудь поблизости, так что, если хочешь сбежать, я бы на твоем месте прошел через кухню.

Грэм поблагодарил его и поспешил мимо кастрюль, в которых булькали омары, и поваров в белых куртках. Перед тем как выйти, он остановился перед Девоном, который с ошарашенным видом наблюдал за тем, как он ворвался в кухню.

– Как пройти на перекресток Проспекта и Сансет?

– Иди по Мэйн-стрит, на перекрестке с Проспектом свернешь налево, – затараторил в ответ тот. – А там уже не промахнешься.

– Спасибо, дружище, – сказал Грэм и, легонько хлопнув его по плечу, взялся за дверную ручку. – Она в твоем полном распоряжении, – кивнул он в сторону зала.

Очутившись на улице, он полной грудью вдохнул соленый воздух. Солнце уже опустилось за море, и весь мир был окрашен в различные оттенки синего. Легкий восточный ветерок растрепал волосы Грэма; шагая по дороге, он ощущал во всем теле необыкновенную легкость, движимый вперед лучшим из мотиваторов – обещанием второго шанса. Он шел мимо видавших лучшие времена домиков и пансионов, в окнах которых уже начинал зажигаться свет, и думал о рыжеволосой девушке, которую видел всего несколько часов назад, о странно внимательном взгляде, который она задержала на нем, и сердце у не го в груди бухало в такт шагам в ритме, гнавшем его вперед с удвоенной энергией.

Очутившись на Сансет-драйв, он замедлил шаг и принялся внимательно вглядываться в каждый дом. В сумерках отличить желтые от белых было нелегко, но когда он приблизился к маленькому дощатому домику в колониальном стиле, то увидел, что на террасе уже горит свет, и, еще не успев разобрать, какого он цвета, Грэм заметил девушку, уютно устроившуюся на качелях, и понял, что пришел.

Он двинулся по дорожке, ведущей от улицы к дому, и она оторвалась от книги, которую читала. Вокруг небольшого фонаря роились мошки, и слабый свет с трудом рассеивал сгущающиеся сумерки. Грэм остановился, и она вытянула шею, пытаясь разглядеть гостя. По неуверенному выражению в ее глазах он понял, что он для нее лишь тень, смутный силуэт.

Она, напротив, была прекрасно ему видна: вьющиеся рыжие волосы, мешковатая футболка с улыбающимся омаром на груди, поджатые ноги и россыпь веснушек на носу. Ему понадобилось всего одно мгновение, чтобы охватить все это взглядом, и это оказалось в точности так, как он себе представлял. Он словно получил удар под дых.

От: [email protected]

Отправлено: воскресенье, 9 июня 2013 18:08

Кому: [email protected]

Тема: Re: на что похоже счастье

Приятные неожиданности

Сначала не было ничего, кроме темноты за пределами террасы. Если бы не хруст гравия, Элли даже не заподозрила бы, что там кто-то есть. Она прислушалась, но тишину нарушали лишь стрекот сверчков, шелест волн вдали, да в доме у нее за спиной весело носился по комнатам пес. Она прищурилась, вглядываясь в темноту, но за пределами островка света, окружавшего ее, нельзя было различить ровным счетом ничего; однако же она чувствовала чье-то присутствие, как чувствуешь на себе чей-то взгляд в людном помещении, который отзывается настороженным покалыванием внутри, холодком, пробегающим по спине.

– Кто здесь? – произнесла она, опустив книгу на колени. Собственный голос показался ей каким-то чужим, тонким и дрожащим. Снова послышался хруст гравия, на этот раз уже ближе, но, как Элли ни вглядывалась, как ни напрягала глаза, разглядеть по-прежнему ничего не удавалось. – Квинн, это ты?

На этот раз в ответ послышалось негромкое покашливание, и Элли поняла, что это не Квинн. Она поднялась с качелей, почувствовав, как внутри шевельнулся червячок тревоги. Хенли всегда был безопасным местом, как все маленькие городки, если не безопаснее, но с приходом лета что-то неуловимо менялось в воздухе, словно сами его молекулы смещались, чтобы дать место притоку чужаков. К тому же, будь это кто-то из ее друзей или соседей, они уже давным-давно подали бы голос, а не продолжали прятаться в темноте.

– Прости, я не хотел тебя напугать, – послышался низкий мужской голос, и на лужайке показался размытый силуэт. – Это… всего лишь я.