— Так, сейчас мы поищем ваш коттедж, — тоном фокусника объявил мистер Джерд, листая содержимое папки. — У нас имеется… У нас имеется домик на четверых с двумя спальнями, это у нас… это у нас вот здесь.

Перед Дженнифер появилась схема из разноцветных прямоугольничков на зеленом фоне.

— А это что за клякса? — она ткнула пальцем.

— Бассейн. Очень большой, удобный, с потрясающими водными каскадами.

— На случай, если лень до пляжа дойти? — съязвила Дженнифер.

— Ну почему, не только. — Мистер Джерд оказался невосприимчив к шуткам по поводу доверенного ему дела. — Люди часто отдыхают с детьми, не все умеют хорошо плавать, а в бассейне удобно…

— Ладно, — перебила Дженнифер, — вы извините, я устала и спешу. От меня сейчас требуется что-нибудь?

— Вы действительно торопитесь? — разочарованно спросил Кристофер Джерд.

— Да! — Дженнифер приготовилась встать.

Он вернулся за стол и извлек из какого-то ящика бумаги.

— Кое-что вы должны подписать, но это мелочи. Главное, чтобы вы поняли, какая у вас прекрасная пожизненная купчая на отдых…

— Я уже поняла, — устало заверила Дженнифер. — Просто мне действительно сейчас не до этого.

— Но я вас сейчас и не прошу ничего решать. Хотя уже конец февраля, май не за горами. Время у занятых людей буквально летит… Вы сейчас работаете?

— Да.

Он на минуту задумался.

— Я оформлял бумаги с вашим отцом, кажется, он говорил, что вы собираетесь учиться? Если не секрет…

— Не секрет, тем более все эти планы остались в далеком прошлом. Я действительно мечтала учиться на дизайнера. Теперь это, увы, невозможно.

— В жизни еще сто раз все поменяется! — оптимистично заявил мистер Джерд. — Вы Телец, не забывайте об этом. Простите, что задержал вас. Вы не похожи на других, мне было приятно с вами познакомиться.

— Мне тоже… Вы сказали, я должна что-то решать?

— Просто за две недели до первого мая вы должны будете нам сообщить, поедете ли на Тенерифе сами, или поедет кто-то другой, или вы хотите отдохнуть в другом месте. Вы, к сожалению, спешите, а то я рассказал бы вам про систему обмена…

Дженнифер виновато улыбнулась и пошла к двери, но вдруг остановилась и обернулась.

— Я забыла спросить самое главное. Я должна еще за что-то платить? Ну, кроме билетов?

— В этом году — нет. Ваш отец все оплатил. Да! Еще вы можете поменять свои две недели на отдых в другое время и в другом месте. Потом, если какое-то другое место вам понравится больше, вы сможете продать свои недели на Тенерифе и купить там. Тут такая возможность… — Он бросился к шкафу и вытащил оттуда пухлый каталог.

Дженнифер отрицательно замотала головой.

— Нет, только не сегодня, пожалуйста.

Мистер Джерд кивнул.

— Да, понимаю. — Он быстро убрал каталог на место и, подскочив к Дженнифер, подал ей плащ.

Она оделась, протянула руку.

— Мне было интересно. Всего доброго.

— Всего доброго. Будут вопросы — сразу звоните. И собирайтесь отдыхать. Мой вам совет: надо заставлять себя что-то менять.

Уже в дверях мистер Джерд протянул Дженнифер свою визитную карточку и еще раз пожелал настроиться на то, чтобы поехать и отдохнуть, и посмотреть, хозяйкой чего она является.

Поднимаясь в свою квартиру, Дженнифер увидела Мэри. Или я очень устала, или это опять совсем другая, потерянная Мэри, подумала Дженнифер.

— Я уже оставила тебе записку. Фил только что убежал. Ты опять возилась с витриной, чтобы… — Судя по тому, что Мэри запнулась, она собиралась сказать какую-то гадость, но почему-то передумала.

— Нет же, Мэри, я сегодня ходила по поводу таймшера…

— Ах да, я совсем забыла! — встрепенулась Мэри. — Видишь, как здорово, что я решила заскочить. Сейчас ты мне все расскажешь, и мы поболтаем. Идет?

Дженнифер кивнула.

— Только я не буду тебе много рассказывать, ладно? У меня в голове полная каша.

Пока Дженнифер раздевалась, Мэри понеслась в кухню.

— У тебя поесть нечего? Мне с самого утра перекусить было некогда. Шеф — это не шеф, а аттракцион ходячий, гоняет меня с утра до вечера.

— Есть открытая пачка крекеров, — крикнула Дженнифер, — а кофе я сейчас сварю! Иди в гостиную. Без мамы я ничего не могу делать в кухне… Да я и так никогда не отличалась хозяйственными способностями. Вечно задумаюсь, про все забуду…

— Ты что, вообще ничего не ешь?! — набросилась на нее Мэри. — И так тощая, а сейчас и вообще взглянуть не на что!

— Нет, почему, днем я обедаю в кафе, за углом Бейджхауса. А когда вечером заходит Фил, он обязательно приносит что-нибудь вкусное от папаши Кло.

— Ну а в выходные?

— В выходные папаша Кло и Фил непременно что-нибудь придумывают, чтобы заманить меня к себе. И не отпускают, пока не накормят до отвала. Я пыталась отказываться, но папаша Кло сердится, а попадает, как всегда, Патрицию. И папашу Кло мне не хочется расстраивать. Жаль и этого серого увальня — ему больше всех достается от горячего нрава хозяина.

Дженнифер вышла в гостиную, где Мэри уже похрустывала крекером. Дженнифер заправила кофеварку и продолжила:

— Я пыталась предложить папаше Кло деньги и просто ходить к нему обедать и ужинать…

Мэри чуть не подавилась крекером и, смеясь, перебила подругу:

— Представляю! Бедный Патриций, наверное, неделю сидел на строгой диете, а папаше Кло пришлось покупать новую посуду.

— Примерно так… Мне стало стыдно — папаша Кло и Фил так обиделись, — сказала Дженнифер, доставая чашки. — Знаешь, Мэри, мне тепло с ними, особенно с папашей Кло… Жаль, что у такого хорошего человека рано умерла жена, мне кажется, за ним, как за каменной стеной.

— Умерла? — удивленно переспросила Мэри.

— Ну да! Фил мне недавно рассказывал… Но я сильно устала в тот день и уснула, не дослушав. А утром он пришел, разбудил меня и потащил к тете Элен. Больше мы не говорили о его матери.

Мэри задумалась, потом недоуменно пожала плечами.

— Мне кажется, Дженни, что кофе давно уже готов.

Дженнифер разлила горячий напиток по чашкам и опустилась на диван.

— Мэри, ты мне так и не рассказала про свою работу.

— Так это одна из моих теток подсуетилась, — оживилась подруга. — Оказывается, она трудится помощником редактора в отделе финансовой информации. Ее там терпят уже три года, представляешь? Такую-то зануду! Так вот, две недели назад она позвонила, долго пудрила мне мозги всякими вопросами и советами, а потом заявила, что им в отдел оперативной информации срочно нужен человек. Я бегаю, куда меня пошлют, всеми правдами и неправдами добываю требуемую информацию, а потом корреспонденты готовят ее для печати… На сегодняшний день я имею стабильную зарплату плюс небольшой процент, если моя информация попадает в номер.

— Мэри, ты довольна?

— Пока да, вполне. — Мэри нервно хохотнула. — Давай сменим тему. Плесни мне еще кофейку и расскажи, как тебе работается у тети Элен.

Дженнифер наполнила чашку подруги и пожала плечами.

— Поначалу мне нравилось в этой работе то, что она давала мне возможность каждый день уходить из дому, встречаться с новыми людьми. А сейчас уже интересно, Бейджхаус рядом…

— Это, пожалуй, главное достоинство магазина тети Элен и главный стимул ее бурной деятельности, — перебила Мэри.

— Да, если вопрос касается Бейджхауса, она становится просто одержимой. Хотя нельзя сказать, что увлекается модой и вообще хоть что-то в этом понимает.

— Объяснила бы я тебе, чем она увлекается, — проворчала Мэри.

— Что ты сказала?

— Ничего, это я так, продолжай…

— Мне доверили оформление витрины, разрешили задерживаться сколько нужно…

— Ты часто остаешься допоздна?

— Да, в последнее время часто. Знаешь… — Дженнифер замялась.

— Что? — вскинулась Мэри.

— Да нет, ничего.

Дженнифер хотела рассказать подруге про модельера, но вдруг смутилась и передумала. Ведь тогда наверняка придется упомянуть и Мэгги, а настырная Мэри обязательно заставит рассказать, что происходит между мужчиной и девушкой…