План для нее и волшебников, насколько она понимала - заманить демонов на кладбище, в то время как охотники и ловцы будут подстерегать их на священной земле.

После того как адские отродья столпятся вокруг кладбища, мужчины нападут на них и надеюсь, убьют их всех.

Слишком многое может пойти не так.

Когда Эйден и Мортимер направились на кладбище. Райли не сдвинулась с места. Она не могла заставить себя сделать еще один шаг. Конечно, они могли сделать это без нее.

Эйден обернулась.

– Райли? Ты в порядке?

Она покачала головой, дрожа.

- Нет.

- Испугалась? – мягко спросила ведьма.

- Да, мне безумно страшно. Я не знаю, смогу ли сделать это.

- Если ты думаешь, что я хочу быть здесь, ты сумасшедшая, – сказал Мортимер.

- То же самое и со мной, но это работа, – ответила Эйден. – Ты можешь сделать шаг и посмотреть в лицо своим страхам или позволить им управлять тобой. Это твой выбор. Никто другой не может сказать тебе, что делать дальше.

Райли оглянулась через плечо на охотников. Они готовятся к тому, что сейчас произойдет. Ловцы делали то же самое.

Она успокаивалась, наблюдая за Беком, видя, как он шутил с Джексоном, пытаясь совладать со своими страхами.

Ты так же напуган, как и я. И все они.

Бек повернулся к ней, выдавил слабую улыбку и извинился перед другими ловцами. Он присоединился к ней только внутри ворот кладбища.

- Райли, – начал он, но остановился, как будто не был уверен, что сказать.

Это было то, чего она действительно хотела, шанс сказать " прощай", но сейчас это было так неловко. Слишком много глаз смотрели на них, что заставляло Райли нервничать.

Бек заметил это и повел ее подальше от входа, вниз на боковую дорожку, вне поля зрения большинства других.

Ведьма поняла намек.

- Ты можешь нас догнать, - сказала Эйден и ушла с Мортимером бок о бок.

Райли посмотрела в глубокие карие глаза Бека. «Что мне сказать этому парню? А что, если это последний раз, когда мы видим друг друга живыми?»

Бек глубоко вдохнул.

– Стюарт рассказал мне, что ты против этой затеи, и что Небеса ожидают твоего выбора.

Это раздражало ее.

- Зачем он рассказал тебе это?

- Чтобы я не был идиотом.

Она понятия не имела, о чем он говорит.

- Бек, я…

Он нежно погладил ее по волосам, изучая ее лицо с почти благоговением.

- Я был чертовым дураком, Райли. Я оттолкнул тебя, когда нужно было быть тебе опорой. Меня не было возле тебя, когда я должен был.

- Нет, ты всегда был со мной.

- Не так, как мне бы этого хотелось. Я хотел… у нас был шанс. - Он отвернулся на мгновение, а за тем обратно повернулся к ней и прислонил свой лоб к ее. Его дыхание было прерывистым и нервным.

- Делать то, что я должен сделать, чтобы погасить твой долг перед небесами, – сказал он и тем самим выразил свою обеспокоенность, даже забыв о правильной речи. – Но я не умер, ты понимаешь меня? Я не могу жить без тебя. Ты – все, что у меня есть, женщина.

У нее перехватило дыхание.

- Я не хочу быть здесь, если не будет тебя.

Руки Бека скользнули по ее талии, притянув ее ближе. Она чувствовала каждый его вздох, так близко, будто они были почти одним целым. Их губы нерешительно соприкоснулись, и к ее облегчению, с неба не полился дождь из демонов и земля не закипела у нее под ногами.

Ободренный, он углубил поцелуй, притянув ее тело вплотную к себе. Ее руки заскользили по его волосам. Они были связаны страстью.

Она почувствовала жар и рев внутри своего тела, он опалил ее, помечая как свою. Это был поцелуй мужчины, который ждал годы до данного момента, и боялся, что он никогда не наступит снова.

Когда все закончилось, Бек притянул ее в свои костедробящие объятья. Было трудно дышать, но она не хотела, чтобы это заканчивалось. Райли положила голову на его плечо, и почувствовала, как их мир меняется.

Кто-то позвал его по имени, и он тихо выругался.

- Я должен идти, – прошептал он, отошел и вернулся назад к их делу. В его глазах стояли слезы, доказательство того, что он чувствовал напряжение между ними.

Райли поправила воротник, и хотя это оказалось практически невозможным, прошла мимо с фальшивой улыбкой.

- Иди, надери какому-нибудь демону задницу, бэквудский мальчик, – сказала она, пытаясь казаться смелой.

- Ты сделай то же самое, принцесса, – он погладил ее по щеке. – Скоро увидимся, при любых обстоятельствах, которые только могут быть.

Уйдя первым, Бек доказал что он сильнее, чем она. Когда он за воротами присоединился к Стюарту, мастер задал ему вопрос и Бек кивнул. Он снова тоскливо посмотрел на нее секунду, затем отвернулся.

Почему мы ждали до сих пор? Почему мы были так слепы?

У нее было немного времени, когда Бек детально описывал план. Его непослушные светлые волосы, глубокие карие глаза, его широкие плечи. Она запомнила, как он держал себя, эту мальчишескую улыбку, как он чувствовал себя в ее руках. Она хотела бы, чтобы он был ее первым любовником вместо того ангела.

Райли неохотно повернулась и пошла пешком по кладбищу, каждый шаг от Бека был мучением. Наконец она догнала ведьму и некроманта возле караульного помещения.

- Это был поцелуй для книги рекордов - сказала Эйден, выгибая бровь.

Райли не могла стереть румянец.

– Видела, да? – она кивнула. – Безусловно, эпохальный.

- Тогда запомни каждую секунду и то, что он значил. Это даст тебе повод остаться в живых.

Это она могла сделать.

Они продолжили путь в молчании – каждый сосредоточился на своих собственных мыслях. Пройдя мимо совершенно белой колокольни, Райли смогла увидеть крышу мавзолея ее семьи и тех жутких горгулий.

Ее глаза замерли на статуе Ори. Меланхолия все еще цеплялась за ее тело, как и мороз.

Когда Мортимер спросил, в каком месте она будет чувствовать себя хорошо для наложения заклинания, Райли выбрала точно то место, где она караулила могилу своего отца.

Зная, что она мало поспособствует, когда двое других займутся разгрузкой магической атрибутики и будут ворчать друг на друга, Райли осталась в стороне от них.

Отрывки разговора достигли ее ушей: где разместить свечи, конусы силы, почему ведьмовская магия была менее мощной, чем магия некромантов и почему ведьма думала, что все заключалось в балансе.

В попытке закрыть их и сделать потише, Райли подошла к основанию статуи Ори. На рассвете он вернется к жизни, как и всегда? Будет ли она все еще жива, чтобы поговорить с ним в последний раз?

Райли подняла измученные глаза.

– Я не думаю, что ты лгал мне. И от этого становится еще труднее, ангел.

Когда она вернулась к своим спутникам, ими был сконструирован сложный узор цветных знаков на земле.

Она смотрела, как Мортимер рисует узоры. Некоторые из них были похожи на те, что она видела в его доме. Вкладом Эйден были свечи и хрустальные сферы.

- Заклинатель плюс ведьма равно волшебному миксу? – Спросила Райли, понимая, что это именно то, над чем они работали несколько минут.

Эйден выгнула бровь.

– Скорее как динамит и спички.

- Так что если демоны не убьют нас, мы можем взорвать себя на малюсенькие кусочки?

- Быть взорванным на куски - хороший результат, – ответил Мортимер.

- А что, если появится Озимандиа?

- Тогда мы в большой беде. Я не достаточно силен чтобы отбить его магию.

- И я, - призналась ведьма. - Но вместе? Нам придется выяснить, а, заклинатель?

- Ты бы не говорила так смело, если бы знала, на что он способен ,– утверждал Мортимер.

- Ты забываешь, я точно знаю, на что он способен, – возразила Эйден. – Я видела, что он сделал с твоими подопечными.

- Ох, ребята давайте все остынем, – сказала Райли. – Не имеет значения кто прав, если завтра не настанет, понимаете?

Этим мы закрыли магический детский сад. Похоже на то, что они ненавидели друг друга – но между ними просто не было доверия.

Зад Райли мгновенно пожаловался на холодную землю, в тот самый момент, когда они оба соприкоснулись. По каким-то причинам она не упаковывала ничего в свой рюкзак, для нее план действий был прост: сделать или умереть.