- Для этого мне нужен меч, - размышляла Райли. К счастью, у Стюарта в кабинете их была целая стена.

- Добавить зомбиохоту к твоим навыкам? - ухмыляясь, спросил Питер. Он понятия не имел, что именно это и должно было произойти.

Она посмотрела вокруг, чтобы убедиться, что вокруг никого нет.

- Сейчас много неумирающих демонов. Пуля не убивает их. Вот почему я хочу знать.

На секунду Питер, должно быть, подумал, что она шутит, а затем его улыбка погасла.

- Ты знаешь, я слышал, Иллинойс симпатичный в это время года. Я мог бы пойти навестить мою свихнувшуюся маму, зависнуть с маленькими братьями, или покинуть город, если ты понимаешь, о чем я.

- Я сделала бы это, если могла, Питер.

- На этот раз мне жаль, что ты не лжешь. - Он вздохнул. - Если бы это был я, то использовал бы бензопилу на деле, - сказал он, воодушевившись истреблением зомби. - Или мачете.

Для него не надо бензина. Может быть, гильотина сработает.

Райли начала сожалеть о своем вопросе, учитывая кровожадный энтузиазм Питера.

- О чем ты говоришь? - Спросила Бренди, влезая в разговор, как будто он шел о ней. На этот раз, Райли оценила вмешательство в разговор Бренди и Ко.

После полудня они были полностью в черном - рубашках, юбках и сапогах. Она могла представить себе шквал текстовых сообщений, которые летали туда и обратно для модной координации.

- Мы обсуждаем зомби и как их убить, - ответил Питер как ни в чем не бывало. - Какие-нибудь предложения?

- Фу, - ответила девушка, содрогнувшись. - Слишком неприятно.

Время сменить тему.

- Почему ты дала Алану мой номер? - Потребовала Райли. - Ты что, дурочка?

Бренди выглядела смущенной.

- Он сказал, что вы, ребята, до сих пор встречаетесь, так что я не думала, что это большое дело.

- Ключевое слово «встречаетесь».

- Он показался мне хорошим. Немного жутковатым, но точно не плохим.

По крайней мере, Бренди не знала, где она жила. Последнее, что ей нужно было – засветить место перед Аланом. Или Стюартом, если на то пошло.

- Тайный поклонник идет, - объявил Питер, бросив взгляд через плечо Райли.

- Эй, Райли, я посылал тебе пару сообщений, - сказал ее бывший. Он удостоверился, что вторгнулся в ее зону комфорта, но она отказалась отступить. Его каштановые волосы были симпатичными, как и тогда, когда они встречались, но он вытянулся и стал более мускулистым в течение последних двух лет, по большему счету это не было нужным. К тому же, он отлично знал, как задирать людей.

- Я видела. И удалила их.

-Почему?

-Ты знаешь, почему. Не пиши мне. Не звони мне. Не притворяйся, будто мы встречаемся.

- Я же сказал тебе, что сожалею.

- Так я тебе и поверила.

Бренди хмурилась.

-Что происходит?

- Ничего важного, - ответил Алан. – У Райли просто проблема в отношениях.

Разгневанный Питер с негодованием смотрел на парня, который весил больше его, по крайней мере, на шестьдесят фунтов.

- Вы хотите узнать краткую историю Райли и этого неандертальца?

Он не ожидал, что Бренди ответит, но продолжил свою гневную речь.

- Он заставил ее красть для него. Когда она сломала компьютер, он ударил ее в лицо. Даже выбил один зуб.

На шее Алана напряглись мышцы, и он с ненавистью смотрел на лучшего друга Райли.

Она знала этот взгляд - он планировал отплатить весьма болезненным способом. Если произойдет драка, Питер будет избит до полусмерти, а затем бросит школу.

К ее удивлению, вмешалась Бренди:

- Эй, кто этот парень в грузовике? Крикнула она громче, чем нужно. - Он определенно работяга. - Стайка ее девчонок повернулись как одна и в унисон одобрительно забормотали.

Красавчиком, о котором шла речь, был Бек, который только что заехал на стоянку. Он бросил один взгляд и вышел из грузовика, опираясь на двери и наблюдая за развитием ситуации.

Удивительно вовремя. Даже если она понятия не имел, почему он здесь. Если Алан применит грубую силу, то сразится с опытным борцом со стальной трубой, а не парнем в половину его размера.

- Он один из охотников, - ответила Райли.

- Круто… - восхитилась Бренди. - Можешь нас познакомить?

Бек и Бренди? Этот брак будет заключен в аду. Время заткнуть девку.

- Тебе нравится музыка кантри?

- Оу, нет!- парировала она, как будто Райли предложила съесть живых лягушек на завтрак.

- Это - все, что он слушает.

- Оооу, - сказала Бренди. – Он должен знать, что он слишком милый, чтобы быть реальным.

Пока она шла с Питером к его машине, Райли бросила на него сердитый взгляд.

- Что ты делаешь? Тебе повезло, что Алан не прибил тебя.

- Останавливал его, - сказал Питер, кинув сумку с ноутбуком в машину.

- Просто следи за собой. Ты выставил его в дурном свете, и он этого не забудет.

- Он ударит меня и попадет в тюрьму. Проще простого.

- Не проще, если твоя челюсть раздроблена, а ты в коме.

Он побледнел.

- Да, это был бы облом.

- Схожу гляну, чего хочет блэквудский мальчик,- обернувшись, сообщила она.

- Позвони мне позже, ладно? - попросил Питер и залез в машину.

- Конечно. – Немного отойдя, она услышала, как щелкнули дверные замки. Когда она добралась до машины Бека, Питер уже уехал.

- Что случилось?- спросила она.

- Стюарт хочет, чтобы я взял тебя на встречу с некромантом, - ответил он, его глаза, провожали Алана через автостоянку, когда тот отправился к своей машине.

-Ты знаешь, у меня есть машина. У меня даже есть права. Я способна рулить самостоятельно, - ответила она.

- Приказ состоял в том, что ты пойдешь со мной. Шотландец сказал, что ты создаешь проблемы.

Хотя он знал, что это не так. Но было не справедливо ругаться с посланником приказа, и она села к Беку.

Его грузовик был менее тесным, он как-то раздобыл рюкзак - разумеется, камуфляжного цвета – который занял намного меньше места, чем вещевой мешок на переднем сиденье.

Его носили, на нем были ржаво-коричневые пятна и дырки. Ее удивило, что он использовал его с армии.

- Как голова?- спросила она.

- Лучше. - Он свернул на Пичтри Стрит и присоединился к потоку движения. - Джексон и Реммерс схватили тех двух парней, укравших твоего демона несколько недель назад. Они реально помогли. – Он ухмыльнулся этой мысли. - Они назвали имя чувака, который подпольно скупает демонов. Я встречусь с ним. Я неплохой шантажист.

- Круто. Просто будь осторожен, - предостерегла она.

- Не волнуйся, меня прикроет Джексон. У нас получится.

Бек маневрировал через переполненный перекресток с минимумом бибиканья.

- Думаю, это, наверное, не мое дело, но тот большой парень, который стоял рядом с тобой на парковке? У него проблемы. Выглядит жестко.

Райли заинтригованно посмотрела на него. Он так быстро раскусил Алана.

- Почему ты так думаешь?

- Он выглядит ... плохо. Он думает, что владеет миром. От того, как он посмотрел на тебя, волосы на шее встали дыбом. - Бэк свернул и добавил:

- Это не значит, что ты должна избегать его только потому, что он мне не нравится. Я ошибся с тем ангелом.

Райли усмехнулась, смакуя его иронию.

- Слишком поздно. Он был там. Это Алан, мой бывший-психопат. Ну, первый бывший-психопат, если считать Саймона.

- Тот, который ударил тебя?

- Да. Он в моем классе. Как специально!

- Если он. . . - Бек сделал глубокий вдох и проглотил все, что хотел сказать. - Полагаю, ты сможешь с ним справиться. Если нет, дай мне знать. Я буду счастлив надрать ему задницу ради тебя.

Кто ты и что ты сделал с бэквудским мальчиком?

- Спасибо, - сказала она, не уверен в том, что только что произошло.

Как и Питер, если с ней что-нибудь случится, она отправится в полицию. Это было ее ошибкой в последний раз: чтобы не ставить Алана на учет, ее отец попытался поговорить с его родителями в надежде оказать им профессиональную помощь. Вместо нее тот отправился терроризировать других своих подружек.