- Если я сейчас вышвырну тебя, все начнут винить Гильдию в том, что происходит в городе. Твое имя было запятнано с их приездом, но я не унижу нас тем, что откажусь от тебя. - Он прокашлялся. - Если город выстоит, когда все это закончится, у нас будет другой разговор, и тебе не понравится то, что я тебе скажу.
Этого разговора не произойдет. Не было способа, чтобы она смогла предотвратить Армагеддон и оба мастера знали это.
Где-то в рюкзаке зазвонил телефон Райли. Это был Питер.
- Эй, привет. Извини. Это было в некотором роде.., - она бросила взгляд на мастеров. - напряженно. Я пока не разговаривала со Стюартом на счет Святой Воды.
- Напиши мне, как поговоришь. С тебя причитается. - Он повесил трубку.
- Твой друг Питер? - Райли кивнула. - Он смышленый малый. Пока ты была у охотников, он прислал несколько фото и видео, которые оказались весьма интересными. Афера довольно проста, мне хватило одного взгляда на то, как они работают. - Он поерзал на стуле, словно его беспокоила нога. - У мусороперерабатывающего завода существует своя система: бутылки собирают, а затем сортируют, пока наклейки и акцизные марки не снимут, а их самих подвергают очистке. В этот момент, они переходят в следующий цех завода, - объяснил он. - Как только загрузка полна, они отвозят все на завод к Небесным Поставщикам в Доравиль, где наполняют бутылки свежей Святой Водой, клеят на них новые этикетки и акцизные марки. Понимаешь?
- Ага.
- Затем перерабатывающий завод инвентаризует эти бутылки, когда они прибывают и убывают. Так что единственный способ украсть их, это когда они находятся еще на заводе.
- Но если взять любую из них, это смогут вычислить по подсчетам.
Стюарт улыбнулся:
- Нет, если ты заменишь их другими, положишь их в контейнеры с остальными очищенными бутылками.
Райли постаралась мыслить логически. Грязные бутылки кладут, чистые вынимают. Плохие парни крадут несколько грязных бутылок, но оставляют то же количество взамен, чтобы их не досчитались.
- Но как те парни, которые чистят бутылки не замечают, что сколько то бутылок пропало?
- Нет, если они работают допоздна и за взятки их рот закрыт на замок. Доход с работы, плюс деньги на стороне.
- А как долго с подсчетами все в порядке, когда бутылки забирают..., - подумала она.
- Все счастливы. У мошенников бутылки с акцизными марками. Все, что им остается: наполнить их водой из под крана, приклеить этикетки и датой и ценой. А потом продать их и получить денежки.
- А почему бы просто не красть акцизные марки из города или у Небесных Поставщиков?
- Это намного сложнее сделать...управление держит под контролем каждый пени, который наш обанкротившийся город сможет получить.
- Мой отец был прав. Он знал, что со Святой Водой что-то не так.
- Да, он увидел это вперед нас всех, - ответил Стюарт. - Он просто не знал, как все это проворачивают.
- Кто-то делает на этом большие деньги, - сказал Харпер. - Эти ребята заставят замолчать любого, кто будет представлять для них малейшую угрозу. Лучше всего держать рот на замке.
Райли подумала, что ее друг уже понял это.
- Я предупрежу Питера.
- Я уже предупредил, девчуля, - ответил Шотландец.
- Мы должны узнать, куда грузовик отвозит украденные бутылки и где они их наполняют, - сказал Харпер. - Нужна еще одна слежка.
- Я уже все организовал, - сказал Стюарт.
Быть может, все будет не так уж плохо, в конце концов.
- Нам это по силам? Мы, правда, сможем прикрыть их лавочку? - нетерпеливо спросила она.
- Это возможно, дитя.
Мастер Стюарт улыбнулся.
- Расплата окажется паскудной.
Спальня, которую Стюарт предоставил Райли в качестве "временной", была той комнатой, в которой вам никогда не захочется жить: кровать просто поражала воображение своим комфортом, а толстое одеяло было просто легендой. После очередного душа, Райли забралась под одеяло. Несмотря на ожидаемое тепло, она с раздражением обнаружила, что ее мысли не могут успокоиться. Ее отец в прошлом называл это каталогизацией. Он всегда говорил, что жизнь похожа на книгу, строка за строкой написанная, по прошествии дня. После того, как эти строки станут страницей, их уже нельзя будет изменить. За последние несколько дней произошло столько всего, что Райли с радостью бы стрела. Это было чередование взлетов и падений ее эмоций: ее времяпрепровождение с Ори в мавзолее, ее встреча с Люцифером, ее жесткая и болезненная конфронтация с Беком, а ведь в глубине души, она надеялась, что у них будет совместное будущее.
Райли перевернулась и уставилась в потолок. Почему я не могу перестать все портить?
Это было не честно. Она все уладила с охотниками на демонов и она помогла мастеру с расследованием по поводу Святой Воды. Все было не так уж плохо. Но не с той частью, которая всегда причиняла ей боль. Это то, чего она как раз пожелала, чтобы ее мама и папа оказались здесь, на кровати, рассказывали ей историю, словно она была ребенком. От этого она всегда чувствовала себя лучше. Все, чего она хотела, это сказку со счастливым концом. Даже больше, она хотела, чтобы счастливый конец был ее.
А всего лишь несколько минут спустя, Стюарт разбудил ее стуком в дверь. Она простонала в ответ. Уходите! Еще один стук, на этот раз более настойчивей.
- Долг зовет, девочка! Пора немного понаблюдать, - позвал ее хозяин, затем его шаги удалились. Ей не удалось поваляться в кровати. Когда буду старушкой, буду спать весь день.
Несколько минут спустя, она потащилась вниз, широко зевая, ее мысли затуманились после тяжелой дремоты. Когда она спустилась по лестнице, Райли заметила у двери фигуру, одетую в пару знакомых рабочих ботинок. Сумка ловцы Бека лежала у его ног. Она замерла на ступенях. Что он тут делает? Стюарт бы не отправил ее с этим парнем, так ведь? Он знал, что между ними произошло, по крайней мере, ту часть про Ори. Не мог же он быть таким жестоким.
Шотландец появился на нижней ступеньке.
- А, вот и ты.
Когда она преодолела последнюю ступеньку, Бек зарычал на нее, словно страдающая запором горгулья. Мастер проигнорировал его.
- Мне нужно, чтобы вы двое понаблюдали за перерабатывающим заводом. Если грузовик заберет что-нибудь среди ночи, проследите за ним и выясните, где они проворачивают свои грязные делишки. - В этот момент он перевел взгляд на Бека. - Затем позвоните мне, слышишь? Не ходи к этим ублюдкам в одиночку.
- Да, сэр. - Бек мотнул головой в сторону Райли. - Она мне не нужна. Просто скажите куда ехать.
Райли поморщилась от яда в его голосе.
- Я сказал, что поручаю эту работу вам двоим.
Ее протест раздался одновременно с Беком.
- Молчать, вы оба, - отрезал Стюарт. - Будете делать то, что мастер вам говорит, или потеряете свои места в Гильдии. - Он каждого по очереди одарил строгим взглядом. - Раз уж вы на пару часов оказались вместе, поработайте над своими личными проблемами. Разберитесь, поняли? - Он пошел прочь, его трость стучала по деревянному полу с каждым его шагом.
О, дерьмо.
Бек бросил на нее еще один взгляд, словно это все была ее вина, затем скрылся через парадную дверь. Таких лихих выходок она ожидала от Харпера, но никак не от Стюарта. Он что, так сильно ее ненавидел?
Райли вернулась в спальню и одела толстовку поверх рубашки и свитра, затем надела пальто. Вряд ли Бек подготовился также как и Питер, так что она не собирается морозить себе задницу всю ночь напролет. Она вышла из парадного входа прямо в холодный ночной воздух и спустилась вниз по ступенькам. Я не хочу находится здесь. Только не с тобой. Не после.. Зловещее выражение на лице Бека подсказало ей, что он думал о том же.
Райли взобралась в красный пикап и сказала ему куда ехать. Отвернувшись, она стала смотреть на проносившиеся мимо улицы. По тротуару, шатаясь, брели несколько человек. Когда грузовик свернул на Ист Поинт, тишина более явственней ощущалась в салоне, она забралась под кожу и, казалось, обрела физическую форму. Начали проявляться зачатки панической атаки - дыхание сперло, в ее голове пронесся вихрь. Она опустила окно и вдохнула свежего воздуха, сделав такой глубокий вдох, какой только могла, стараясь думать о чем угодно, кроме как провести несколько часов в компании того, кто ненавидел ее.
