- Хорошо, - довольно кивнул я, разглядывая собеседницу. Да уж, а в свое время меня так бесила необходимость только слегка подымать взгляд в разговоре! Действительно, все познается в сравнении. Конечно, пребывание в теле головастика имеет и другие минусы и опасности... Но моя жизнь последнее время выкидывала такие коленца, что мне уже все это кажется не такими уж значительными мелочами. Главное, я знаю как вернуться. Так что не будем пороть горячку и упускать имеющиеся в нынешнем положении возможности...в том числе и возможности повеселиться, - Только позвольте уточнить, вы не знаете, Куроко скоро придет?

  - А? - Микото моргнула, - Да, она должна появиться довольно скоро.... я ей позвонила, как только мой новый брелок превратился в... это... Но откуда ты о ней знаешь? И при чем тут она?

  - Нет-нет, просто разъяснение насчет меня и моего красного... сородича, - назвать капрала другом у меня язык не поворачивался, - можно будет начать, когда она придет. А пока я бы хотел все же официально представить вас друг другу... Ну, Акселя вы уже знаете, а эту милую девочку зовут Ласт Ордер..

  - Но сестрица может звать меня "Ло-тян", подсказала Мисака-Мисака смущенно прижимая к друг другу кончики указательных пальцев, - чем вызывала у меня просто безумное умиление... черт, а выдержит ли это зрелище Куроко?? - Я клон номер двадцать тысяч один, проект Ласт Ордер, закончила Мисака-Мисака официальное знакомство.

  - Двадцать тысяч один? - переспросила Микото.

  - Ага. Создавалась как администратор и координатор сети, объединяющей разумы прочих Мисак. Она сбежала раньше, чем была завершена, и прибилась к Акселератору, - пояснил я, - И об этом мы тоже поговорим... чуть позже, - добавил я, ощущая приближение чего-то знакомого. Слушателей такой оборот не слишком обрадовал, но высказать свои претензии они не успели.

  - Я вернулась, сестрица! Что слу.... - закрывающая за собой дверь Куроко осеклась, увидев расположившуюся на двух кроватях компанию. Особенно ее взгляд прикипел к детской версии обожаемой сестрицы. Резко тряхнув головой в почти идентичном моему жесте, Куроко вежливо улыбнулась и коротко поклонилась, сначала в нашу сторону, а потом стоящему ближе к ней Акселератору:

  - Добрый день, меня зовут Ширай Куроко, и я проживаю в этой комнате вместе с сестрицей... Могу я узнать, что привело к нам столь необычных гостей?

  - Можешь-можешь, - помахал рукой я, привлекая к себе внимание новоприбывшей, - так что устраивайся поудобнее, разговор будето до...

  - РИН-САМА?! - меня накрыло всплеском эмоций, а потом Куроко стиснула меня, словно давно потерянного плюшевого мишку, которого и не чаяла найти... И грохнулись на пол!

  ...В небе прямо надо мной гремел костями охваченный огнем рыбий скелет. Я моргнул. Склетов было несколько, и пламени вокруг них не было. Что за...

  - Так, - произнес странно знакомый женский голос рядом с нами, - мне уже и средь бела дня они мерещатся... Стоп, а где это я?

  Мы с Куроко одновременно приподнялись, внимательно рассматривая высокую черноволосую девушку в желто-зеленом наряде. Приподняв закрывающую глаза повязку, она озадаченно смотрела вокруг прозрачно-серыми глазами.

  Не может быть... Хотя, почему нет-то?! Какая-то тонкая нить, оставшаяся от опутывавших мой разум сомнений, со звоном лопнула. Мне даже показалось, что этот звук был слышен и за пределами моей головы. Я там что-то говорил о коленцах, которые выкидывает моя жизнь? Вот, это одно из них. Признаться, я уже начал привыкать. Даже если хаос в моей жизни и не начинался в голове, то теперь он прочно в ней угнездился.... Но вот сейчас я, например, этому рад!

  - Странно, вроде кактусы я не трогала, чтобы такие глюки полезли.. - я повернул голову в направлении взгляда говорившей. И обнаружил там толпу отлично знакомых мне хвостатых засранцев. Кажется, в таких количествах я кошаков раньше не видел. Пока они стояли с глумливыми мордами на приличном расстоянии и ничего не предпринимали... Я решил воспользоваться предоставленной мохнатыми гаденышами паузой:

  - Ты в моем мире снов... или чем-то, на него похожем, - ответил девушке я, вставая и помогая подняться эсперу, - Рад тебя видеть, Тоф... Ты здорово изменилась! Сколько лет прошло в твоем мире с моего изгнания?

  - Семь... - повзрослевшая маг земли оказалась примерно одного со мной роста, - То есть, вы настоящие?! Рин, Куроко!

  И меня с эспером стиснули в поистине железных объятиях. Какие-то секунды все потемнело у меня перед глазами, а потом Тоф все же смилостивилась:

  - Проклятье, я и не думала что встречу вас еще раз! Но как нас затянуло в этот мир снов? И чего этим странным кошкам надо?

  - Тоф, подожди, дай отдышаться, - отозвался я, переводя дыхание. Куроко была не в лучшем состоянии, чем я:

  - Действительно, Тоф-сама... вы и в двенадцать лет были очень сильны, а уж теперь... Но и правда, Рин-сама, мы же только что были в моей с сестрицей комнате! Что это за мир снов и кто эти странные животные?

  - Да, старые знакомые, - отозвался я, найдя силы распрямиться. И, прищурившись, посмотрел на кучку завсегдатаев моих кошмаров, - Я же вроде предупреждал, что буду испепелять?

  Кошаки заулыбались еще наглее. И подались в сторону, пропуская вперед встающую с окружаемого ими трона фигуру. Удивительно, но я не только не заметил это глупое кресло сразу, но и вообще секунду назад был полностью уверен, что, кроме нас троих и кошек, ничего стоящего упоминания вокруг нет.

  - Добро пожаловать, молодые люди, - заговорил неизвестный, закутанный в рваное красное полотнище на манер плаща с капюшоном. Из прорех ткани на голове торчали вверх треугольные уши маски, ни разу на кошачью морду не похожей, - Или, правильнее будет сказать "спасибо, что приняли мое приглашение?" Имя мое "Преследователь", Джон Доу...

  - Точно! - мысль, на которую внезапно обнаружился ответ, очень долго не давала мне покоя, - Голос Алукарда! Такой же, как у Гироро! А я все думал, почему мне он таким неподходящим кажется!... Ой, прошу прощения, Джонни, - я сообразил, что перебивать было, наверное, не очень вежливо... С другой стороны, если этот парень командовал этими хвостатыми уродами, то, пожалуй, особой вежливости он и не заслуживал, - Так, значит, ты босс этих мохнатых ребят? И ради чего ты их уже несколько месяцев засылаешь в мои кошмары?

  - Как вы, люди, постоянно посещаете наши миры, - сбить Преследователя с мысли оказалось не так-то просто. Эмоций его почувствовать не получалось... и вообще, казалось, будто под белой маской нет ничего, лишь темнота и пустота, из которой исходит голос, - Так и мне захотелось посетить ваш.. Но нужен сосуд, чтобы суметь хоть что-то сделать на той стороне... И я не мог пропустить возможности одним махом заполучить сразу три... Так что простите, но ваши тела я заберу.

  - Зачем тебе сразу три? - удивился я, - ты что, расщеплять сознание можешь?

  Кошачий босс не ответил, лишь махнул странным гибридом меча и пилы со встроенной гильотиной, видимо, подавая сигнал. Коты, которые во время разговора взяли нас в полукольцо, с громким мявом рванули в атаку. Я оскалился и призвал пламя, окружившее нас троих сферой, испепеляющей все, что пыталось проникнуть в нее извне. Несколько кошаков не сумели затормозить и сгорели полностью, другие отпрыгнули, с воем размахивая укороченными лапами. Остальные отскочили на несколько шагов.

  - Не так быстро, Джонни, дружище, - лениво протянул я, делая пламя прозрачным, почти невидимым. Конечно, в реальном мире у меня такое не получалось... Но в реальном мире в данный момент у меня вообще было тело инопланетного головастика! - Ты не ответил на мой вопрос... и еще на несколько, которые я хотел задать...

  - Хм... вот оно что, - произнес Преследователь, по-прежнему не проявляя никаких признаков чувств, - Значит, в реальности подобные существа тоже имеются... как интересно... Действительно интересно...