- Воин она, конечно, хороший, - вздохнула маркиза, - но в столице, что бы защититься, ей совсем другие навыки понадобятся. Женихи на 'Последнюю из рода', как коршуны слетятся! Закружат голову нашей красавице... - сердце Салли больно сжалось, словно предчувствовало беду. Накатила слабость. Старая маркиза уже не чаяла доехать до столицы живой, а там поручить заботу о внучке своей младшей сестре. Больше позаботиться о девушке некому.

  - Красавице... - снова пробурчала Ниу. Она не хотела обижать бабушку, но никак не могла согласиться с её мнением. - Лучше бы я и тут считалась страшилой и уродиной!

  - Вот упрямая... - вздохнула маркиз, но вмиг просветлела лицом. Мысль, пришедшая ей в голову, показалась очень своевременной и многообещающей. - Уродиной, говоришь?.. - Ниу и Ронг посмотрели на неё непонимающе. - Так ты ТОЧНО уверен, что шрама видно не будет?

  Ронг улыбнулся, поняв, куда клонит маркиза.

  - Только боги знают, госпоза маркиза.

  - Хм... - Ниу тоже уразумела, что задумала бабушка. Идея ей понравилась. Она улыбнулась торжествующей улыбкой победителя. - Шрам...

  - Так и поступим!

  ***

  *** Часть 7

  Спустя сутки после того, как Эйнар нашёл отца, тот подал первые признаки жизни. Слабое ещё пожатие руки было воспринято мальчиком с таким восторгом, что Эль пришлось даже его успокаивать.

  - Бабушка, бабушка! Он очнулся! Папа сжал мою руку!! - Эйнар поскакал по двору, как маленький козлёнок, смешно вскидывая коленки.

  -Успокойся, малыш, - старушка поймала малолетнего егозу за руку, прижала к себе и ласково погладила по голове, - так и должно быть. И, не кричи, пожалуйста, твоему отцу сейчас нужен покой, а не крики в самые уши, пусть и радостные.

  Эйрлу в этот момент очень хотелось возразить женщине, но потрескавшиеся сухие губы не позволяли произнести ни слова. А мычать граф не желал. Сразу бросятся к нему, начнут причитать на все лады. Пусть лучше говорят, просто разговаривают о чём-нибудь. Всё равно о чём. Ему радостно слышать родные голоса. И это тоже способствует выздоровлению.

  - А за руку можно держать? - Шепнул Эйнар опасливо.

  - Вот ты меня удивил, - чуть усмехнулась Эль, - столько времени держал, а теперь разрешения спрашиваешь! Конечно можно. Только не дёргай, а то оторвёшь.

  - Как оторву? - Опешил мальчик.

  Старушка хмыкнула, поняв, что в данной ситуации шутки не получилось. Слишком болезненно воспринимал Эйнар любые слова, касающиеся благополучия отца.

  - Держи аккуратно, и всё будет хорошо. И спроси, не хочет ли он чего?

  - А как спросить?

  Милый, наивный ребёнок. Он ещё не знал, что можно общаться при помощи знаков. Эль подвела его к лежанке отца, взяла мужчину за руку, и тихо спросила:

  - Гедеон, ты меня слышишь? Пожми мою руку, если 'да'.

  - Он, снова пожал!- Возбуждённо вскрикнул мальчик. Странница прижала палец к его губам и укоризненно покачала головой. - Бабушка, он нас слышит... - не смог остановиться Эйнар, но теперь говорил шёпотом. - Слышит!

  - Вот и хорошо. Можешь сам так с ним разговаривать.

  - Да?!

  - Сам спроси что-нибудь.

  - Что?

  - Не хочет ли твой отец пить?

  - Хочет! - Снова вскрикнул Эйнар. - Крепко сжал! - Опомнился и понизил громкость.

  - Неси воду и ложку, - мальчик с готовностью выполнил просьбу. - Теперь по капле лей в рот. Осторожно.

  - Пьёт... бабушка Эль, папа пьёт!

  - Да, малыш... Он просто пьёт воду... а мы с тобой счастливы, как будто нашли золотую жилу.

  - Я тоже сча...стлив... - хрипло прошептал Гедеон и даже чуть улыбнулся.

  - Да ты счастливчик, - к кровати раненого подошёл Фанагор, вернувшийся из лазарета, где в меру своих возможностей помогал лекарям, и не заставший самое начало чудесного возвращения к жизни своего спасителя. - Узнал я от одного офицера, в какой заварухе ты побывал!

  Гедеон чуть повернул голову на звук голоса старого мага. Видеть он пока никого не мог, так как голова была забинтована полностью, лишь небольшая полоска оставлена для дыхания. Да ещё Эль чуть сдвинула бинты с губ. Граф пошевелил рукой, желая по-мужски поздороваться со знакомым.

  - Фанагор...

  - Узнал, чертяка! Ох, напугал ты нас всех! Ну, теперь-то мы тебя на ноги быстро поставим!

  - Я сам... поставлюсь... Мне бы... только пусковой импульс. Не могу... сам...

  - Скажи, что надо делать?

  - Вектор моей силы помнишь?

  - Забудешь такое...

  - В обратном направлении пусти небольшую дозу... под правый бок, на два пальца ниже рёбер.

  - Хорошо. Что ещё надо?

  - Воды побольше... Лучше, вообще в воду положить... Но...

  - Никаких 'но', - тоном, не терпящим возражений, прервал его маг. Как ты относишься к морским ваннам?

  - Это даже лучше, - чуть улыбнулся граф. - Но, ты меня не донесёшь, так что...

  - Знаешь что, добрый человек, - Фанагор подмигнул Эйнару, который слушал их с открытым ртом, не совсем понимая суть разговора двух взрослых мужчин, - это в прошлый раз ты был главным. А сейчас мой черёд! Донесу или нет, не твоё дело. Лежи, восстанавливайся! Помнится, один безрассудный малый сказал, что помогает мне по собственной дурости. Кажись, эта болезнь заразна!

  Гедеон не стал спорить. Во-первых, бесполезно. Во-вторых, морская вода в разы ускорит процесс восстановления. В-третьих, ему до смерти хотелось содрать с себя заскорузлые бинты, под которыми нестерпимо чесалось всё тело.

  В небольшой, заброшенной бухточке, подальше от посторонних любопытных глаз, где прибой не бьётся о берег, а медленно и осторожно накатывается на мелкий ракушечник, Фанагор и устроил Гедеона. В одной длинной рубахе, наконец, освобождённый от бинтов, граф блаженно покачивался на волнах. Торчала лишь голова, но и её он периодически погружал под воду. Время от времени Эйнар приносил отцу воду и еду. Восстановить утраченные силы было проще, чем килограммы, а похудел за это время граф основательно. Фанагор, когда нёс его к морю, всю дорогу бубнил, что считал бывшего советника нормальным мужиком, а не суповым набором. Но к концу пути замолчал, так как кости всё-таки тоже что-то весели.

  - Знаю, кто ты такой... но всё равно удивляюсь, как за сутки можно нарастить новую шкуру? - Маг сел на берегу рядом с Гедеоном. - У вас все так могут?

  - Воины, - односложно ответил Эйрл. Эта тема была ему неприятна. Болезненные воспоминания детства мешали сосредоточиться на восстановлении.

  - И у вас воины... - вздохнул маг. - Несправедливо это!

  - Всякое бывает, - вместо графа ответила Эль, вставшая рядом с ним. - Как распорядится судьба.

  - Судьба... - горько усмехнулся бывший безвинный узник, - иногда кажется, что эта особа шляется неизвестно где, вместо того, что бы... Э-эх! - Сокрушённо махнул рукой Фанагор, встал и направился к Эйнару, возившемуся с небольшим костерком у ближнего утёса.

  - Шляется... - обиженно поджала губы Эль. - Слово-то какое... грубое. Путешествует.

  Эйрл благоразумно промолчал. Он был согласен с магом, но гневить судьбу... он больной, а не сумасшедший!

  ***

  Й'ола слушала рассказ старца Некия о том, как появились в этом мире её муж и сын.

  - Я помню, он очень боялся за жизнь мальчика. В вашем мире остались враги?

  Гостья кивнула.

  Враги... Остались, но притихли, когда Эвридис на церемонии прощания с сыном и внуком поклялась перед Советом Кланов активировать Эсделик. Скандал тогда был изрядный. Всполошились все, и виновники трагедии, и те, кто своим бездействием потворствовал неминуемости кровавой расправы. После долгих переговоров Эвридис, скрипя сердце, отказалась от своего намерения, но оставила за собой право сдержать слово, данное у погребального костра, если только... Опережающе заявили, что это шантаж. Она предложила им добровольно уничтожить всех, кто был причастен к убийству Эйрла, а, заодно, умертвить какого-нибудь младенца, желательно, прямого наследника рода, тогда она с ними поговорит без шантажа, так сказать, на равных условиях.