— Ñåé÷àñ? — ñïðàøèâàåò ïàëîìíèê.
Æðåö íå îòâå÷àåò. Îí ïðîñòî ñìîòðèò è æäåò.
Âûñòóï ðàññûïàåòñÿ â ïðàõ, ñëîâíî âñå ýòè âåêà îí áûë íè÷åì èíûì, êàê êîðêîé ñëåæàâøåãîñÿ ïåñêà. Áåùàê ïàäàåò, è Öè Ðåõ ñëûøèò åãî ðàäîñòíûé ñìåõ, êîòîðûé ýõîì îòäàåòñÿ â óøàõ æðåöà, â åãî äóøå è ðàçóìå. Îí çâó÷èò, êàê âîïëü ýêñòàçà.
Ààààààààààààààààààààà…
È ïðèõîäÿò íîâûå îòçâóêè. Èõ ñëûøèò ëèøü îí îäèí? Äà, òàê è åñòü. Îòãîëîñêè ñòîëü äðåâíèå, ÷òî èì óæå íå ïîä ñèëó äîñòè÷ü óøåé çà ïðåäåëàìè ãîðíîé âåðøèíû. Îíè îáðåëè ïðåæíþþ ìîùü òîëüêî ñåé÷àñ, â ðåøàþùèé ìèã, êîãäà òåëî Áåùàêà ðàçáèëîñü î êàìíè âíèçó.
Öè Ðåõ âíîâü îñòàíàâëèâàåòñÿ. Íîâûå îòãîëîñêè ïîðàæàþò äàæå åãî. Îíè ïðèõîäÿò â ôîðìå, êîòîðîé îí íå îæèäàë.
Îáðàçû. Êàðòèíû èíîãî ìèðà. Èíîãî? Ýòî íå ìîæåò áûòü Äàâèí?
Íåò. Íåò, ýòî è åñòü Äàâèí, îí âäðóã ïîíèìàåò ýòî. Äàâèí èíûõ âðåìåí, íàäåæíî ïîãðåáåííûõ ïîä òûñÿ÷åëåòèÿìè äèêîñòè è êðîâîïðîëèòèÿ.
Êàðòèíû ãîðîäîâ, ëåãêèõ, ïàðÿùèõ ñòðîåíèé, îçàðåííûõ ñèÿíèåì ãîðäîãî ñâåòà.
Ãóáû Öè Ðåõà èñêðèâëÿþòñÿ â íåíàâèäÿùåé ãðèìàñå. Îí æàæäåò îáðóøèòü ýòè íàäìåííûå áàøíè, òàê æå, êàê êòî-òî èíîé, òîò, êîìó ïðèíàäëåæàò ýòè âîñïîìèíàíèÿ è ýòà íåíàâèñòü.
Îòãîëîñêè ñòèõàþò. Òî, ÷òî óæå ìåðòâî, ìåíåå âàæíî ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷åìó åù¸ ïðåäñòîèò óìåðåòü. Íóæíî èñïîëíèòü äîëã. Íóæíî ïðîèçíåñòè èìÿ.
***
Öè Ðåõ äîáèðàåòñÿ äî êàðíèçà. Ýòî, è â ñàìîì äåëå, îáåùàííûé ïóòü, èçâèëèñòûé ïîäúåì, âåäóùèé â ãëóáèíó ãîðû. Â óñòüå ðàêîâèíû ìîëëþñêà. Æðåö æäåò, ïîêà ïîäíèìóòñÿ âñå åãî ïîñëåäîâàòåëè, è øàãàåò âïåðåä.
Âèòîê çà âèòêîì, îíè èäóò ïî ïðîõîäó â ñêàëàõ, ñòîëü óçêîìó, ÷òî åäâà õâàòàåò ìåñòà äëÿ îäíîãî. Ñâåò ôàêåëîâ ñëàáååò, ñëîâíî ñòåíû ïîãëîùàþò, à íå îòðàæàþò èõ îãîíü. Ïàëîìíèêè ñëîâíî ñïóñêàþòñÿ â ïîëíî÷ü ïî âèíòîâîé ëåñòíèöå èç îñòðîãî êàìíÿ, ïîêà, âäðóã, ïîñëå ðåçêîãî ïîâîðîòà, íå îêàçûâàþòñÿ â øèðîêîì ïóñòîì ïðîñòðàíñòâå âíóòðè ãîðû. Âîçìîæíî, îäèíîêèé ïèê êîãäà-òî áûë âóëêàíîì, è ñåé÷àñ îíè ñòîÿò â åãî êðàòåðå. Åñëè ýòî è òàê, òî ïîòóõøèé âóëêàí íå èçâåðãàëñÿ óæå î÷åíü äàâíî.
— Ïîãàñèòü ôàêåëû, — êîìàíäóåò Öè Ðåõ, ïîâèíóÿñü íå èíñòèíêòó, à ïðèêàçó, êîòîðûé ñëûøèò â ñâîåé ãîëîâå. Îí çâó÷èò òðåñêó÷èì ãîëîñîì Àêøóá. Åù¸ îäíî âîñïîìèíàíèå, íà ýòîò ðàç î òîì, êàê âåäüìà äàëà åìó ýòîò ïðèêàç ñîðîê ëåò íàçàä, à ïîòîì íàäåæíî ñïðÿòàëà â åãî ñîáñòâåííîé ïàìÿòè.
Ïîñëåäîâàòåëè òóøàò ôàêåëû, è îãîíü óãàñàåò, íî ñâåò îñòàåòñÿ è ðàçëèâàåòñÿ â êðàòåðå. Ó íåãî ìíîãî îòòåíêîâ – ñåðûé ïëåñåíè, çåëåíûé ãíèëè è áåëûé íåíàâèñòè. Îí êðóæèòñÿ è èçìåíÿåòñÿ, îí ìå÷åòñÿ èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, è îí…
Îí ñìîòðèò. Ñâåò âèäèò èõ.
È åãî ëó÷è îñòðû. Îíè ìåëüêàþò íàä çåìëåé, ñâåðêàÿ íàä ãîëîâàìè ïàëîìíèêîâ. Îäíà èç íèõ, Õàò Õðè, âûòÿãèâàåòñÿ â ýêñòàçå, ïîäíèìàÿ ðóêè ê ñâåòó, è åãî ëó÷è îòñåêàþò èõ. Æåíùèíà ïàäàåò, øåï÷à õâàëó áîãàì, è êðîâü áðûçæåò èç îáðóáêîâ íèæå å¸ ëîêòåé.
Ÿ ïîñòóïîê äîëæåí áûòü ïðèíÿò Ñèëàìè, êàê îäíà èç ôîðì ïîêëîíåíèÿ, å¸ ðóêè – î÷åðåäíîé äàð èì.
«—Âñå, ÷òîáû çàñëóæèòü ïðàâî íà ñëåäóþùèé øàã ê Ëîæå Ýõà», — äóìàåò Öè Ðåõ.
Õàò Õðè îáîðà÷èâàåòñÿ ê íåìó è óëûáàåòñÿ, ïåðåä òåì êàê óìåðåòü, èñòåêàÿ êðîâüþ íà õîëîäíîé ñêàëå.
Ýòî áûë å¸ ðåøàþùèé ìèã, òàêîé æå, êàê ó Áåùàêà íà ñêëîíå ãîðû. Âñ¸ âî èìÿ ïóòè, ïî êîòîðîìó äîëæåí ïðîéòè Öè Ðåõ.
Ììììììììììììììì…
Ààààààààààààààààààààà…
Èõ îêðóæàþò ðàçâàëèíû, ñòî÷åííûå âðåìåíåì, íåóçíàâàåìûå, ðàññûïàâøèåñÿ â ïðàõ. Íåâîçìîæíî ïîíÿòü, ÷åì îíè áûëè êîãäà-òî. Ïîðîé Öè Ðåõ çàìå÷àåò íàìåêè íà ñòåíû ñ ÿìàìè äâåðíûõ ïðîåìîâ, íî íè÷åãî áîëåå. Âñåãî ëèøü ïðèçðàêè èñòîðèè, òåíè âðåìåí, êîãäà äàâèíöû ñòðîèëè íå÷òî áîëåå çíà÷èòåëüíîå, ÷åì ïðèâû÷íûå äëÿ íåãî þðòû.
Æðåöó èçâåñòíû è èíûå îòãîëîñêè äðåâíîñòè – ñàìè ëîæè Äàâèíà, è â öåíòðå êðàòåðà åãî æäåò Ëîæà Ýõà, âåëè÷àéøàÿ èç âñåõ ñóùåñòâóþùèõ. Îíà è åñòü èñòî÷íèê áîæåñòâåííîãî ñâåòà, êîòîðûé, êàê òåïåðü ïîíèìàåò Öè Ðåõ, ñóòü åù¸ îäíî îòðàæåíèå ñâÿùåííîãî ýõà. Îáëàäàé æðåö íóæíûìè çíàíèÿìè, îí óâèäåë áû â òàíöå ñâåòà íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ãíèëîñòíûé îòáëåñê ðàçëàãàþùèõñÿ ìûñëåé. Íà ìãíîâåíèå Öè Ðåõ äàæå óíèæåí òåì, êàê äàëåêî åù¸ îí îòñòîèò îò àáñîëþòíîãî çíàíèÿ.
Âîñåìü îãðîìíûõ ñòîëïîâ ïîääåðæèâàþò Ëîæó Ýõà íàä çåìëåé, îíè ïðèçåìèñòû, â øèðèíó áîëüøå, ÷åì â âûñîòó, õîòÿ è âïÿòåðî âûøå ñàìîãî Öè Ðåõà. Òàê äîëæíî áûòü, èáî çäàíèå, ÷òî îïèðàåòñÿ íà íèõ, ìîíîëèòíî è âåñüìà ìàññèâíî. Åãî áîêîâûå ñòåíû ñòðîãî âåðòèêàëüíû, ïðè ýòîì îíè ãëàäêèå, êàê ñòåêëî, è ïðàâèëüíîé ôîðìû, êàê êîâàíîå æåëåçî, õîòü è âûëîæåíû èç êàìíÿ. Áàøåíêè â ÷åòûðåõ óãëàõ ñòðîåíèÿ çàãèáàþòñÿ ïîä îñòðûì óãëîì ê öåíòðó êðûøè, íàïîìèíàÿ êîãòè, ãîòîâûå îáõâàòèòü æåðòâó.
Ïåðåäíÿÿ ñòåíà ëîæè îòëè÷íà îò îñòàëüíûõ, íà íåé íåò íè åäèíîãî ãëàäêîãî ìåñòà. Ýòî ñëîæíîå ñî÷åòàíèå èçãèáîâ, óãëóáëåíèé è âûïóêëîñòåé, íà êîòîðûõ òàíöóåò ãíèëîé ñâåò êðàòåðà. Îí ïåðåñêàêèâàåò ñ êàìíÿ íà êàìåíü, îáíàæàÿ è ñêðûâàÿ äåòàëè, ïîðîæäàÿ è óáèâàÿ òåíè, ñòàíîâÿùèåñÿ îáðàçàìè, êîòîðûå áåñïðåðûâíî ìåíÿþòñÿ, ñîñêàëüçûâàÿ èç îäíîãî çíà÷åíèÿ â äðóãîå, ïðåæäå ÷åì ëþäè óñïåâàþò îñîçíàòü èõ. Ñòåíà áîëüíà. Ñòåíà ïîåò. Ñòåíà áîëüíà ïåñíåé. Îòãîëîñêè ýõà îáðåëè ôîðìó â å¸ êàìíå, è ñòåíà ñòàëà èõ ïîñëàííèêîì, ÷åðåç êîòîðîãî îíè ãîâîðÿò ñî âñåì Äàâèíîì.
À ÷òî æå âíóòðè? Âíóòðè æäåò ïðàðîäèíà âñåõ îòçâóêîâ è îòãîëîñêîâ, âíóòðè ëåæèò ïðåäíàçíà÷åíèå Öè Ðåõà, öåëü åãî äîëãîãî ïîõîäà.
Âíóòðè òî, ÷òî îí äîëæåí èñïîëíèòü.
Îí äîëæåí ïðîëîæèòü ïóòü.
Íî îí íå âèäèò äâåðè, âåäóùåé âíóòðü. Æðåöó ïðèõîäèëîñü ñòîÿòü ïåðåä âðàòàìè â Õðàì Ëîæè Çìåÿ, ãäå Ãîðó áûëî äàíî âèäåíèå èñòèíû. Òå âðàòà ïðåâîñõîäèëè âñå èçâåñòíîå åìó íå òîëüêî ïî ñâîèì ðàçìåðàì, íî è ïî èñõîäÿùåé îò íèõ ìîùè. Ìàëî òîãî, îíè áûëè íàñòîÿùèì ïðîèçâåäåíèåì èñêóññòâà, èõ ãðàâèðîâêó â âèäå Äðåâà, îáâèòîãî Çìååì, íå ìîã íàäåÿòüñÿ ïîâòîðèòü íèêòî èç íûíåøíèõ äàâèíöåâ. Äàæå èç Ëîæè Ãîí÷åãî Ïñà, êîòîðàÿ ñàìà îáëàäàëà ïîäîáíûìè ïàìÿòíèêàìè ñòàðèíû. Âñå æðåöû ïîíèìàëè òîãäà, ÷òî íèêàêàÿ ëîæíàÿ ãîðäîñòü íå âïðàâå îòâåðãàòü äîì Çìåÿ êàê åäèíñòâåííî âîçìîæíîå ìåñòî äëÿ ïðîâåäåíèÿ ðèòóàëà íàä Ìàãèñòðîì âîéíû. Ê âðàòàì ïîðîé îòíîñèëèñü, êàê ê äåëó ðóê ñàìèõ áîãîâ.
Çäåñü æå, îõâà÷åííûé ñâÿùåííûì òðåïåòîì, Öè Ðåõ âäðóã ïðåäñòàâëÿåò ñåáå, ÷òî Ëîæà Ýõà è åñòü îäèí èç áîãîâ. Êàê îí ñìîæåò ïîä÷èíèòü åãî ñâîåé âîëå? Èëè äàæå îñìåëèòüñÿ íà ýòî? Îí âåäü äàæå íå â ñèëàõ äîáðàòüñÿ äî ñòåí ëîæè, ñòîëïû ñëèøêîì âûñîêèå è ãëàäêèå, ÷òîáû ïðîáîâàòü çàáðàòüñÿ ïî íèì.
È âñå æå, æðåö îñòîðîæíî èäåò âïåðåä, ñëåäÿ çà ñìåðòîíîñíûìè ëó÷àìè ñâåòà, è ó÷åíèêè ïî îäíîìó ñëåäóþò çà íèì. Îí ÷óâñòâóåò, êàê ãðàíè ñâåòà êàñàþòñÿ åãî ðóê è íîã, ñêîëüçÿò ïî êîæå ó ãîðëà, íî íå áîëåå òîãî. Õàò Õðè óìèëîñòèâèëà èõ â äîñòàòî÷íîé ìåðå, è êðîâü ïàëîìíèêîâ áîëüøå íå ïðîëüåòñÿ – çäåñü è ñåé÷àñ, ðàçóìååòñÿ.
Ïðîáèðàÿñü ñðåäè ðóèí, Öè Ðåõ îùóùàåò íàäîåäëèâîå ãóäåíèå ïðèçðàêîâ ðàçðóøåííûõ ïîñòðîåê. Ñ íèìè ïðèõîäÿò ïðîáëåñêè ïðåæíåãî âèäåíèÿ, äàðóþùèå íîâûé îñêîëîê ïîíèìàíèÿ: âàæíî íå òî, ÷òî áûëî óíè÷òîæåíî, âàæåí ñàì ôàêò ðàçðóøåíèÿ. Ýòî áûë äàð, ïðèíåñåííûé äàâèíöàì, äàð, êîòîðûé ñåé÷àñ îáíîâëÿåòñÿ ðàç çà ðàçîì è ìèð çà ìèðîì, ñòðàíñòâóÿ ïî Ãàëàêòèêå.
Ðàçâàëèíû îáðûâàþòñÿ íà ãðàíèöå êðóãà èç îáîææåííîãî äî ÷åðíîòû êàìíÿ, îõâàòûâàþùåãî Ëîæó Ýõà. Öè Ðåõ îñòàíàâëèâàåòñÿ òàì æå è âûòàñêèâàåò èç çàïëå÷íîé ïåðåâÿçè ñâîé ïîñîõ ñ ãîëîâîé çìåÿ. Îí ÷óâñòâóåò òîí÷àéøåå ïîêàëûâàíèå â øåå, äðåâíåéøèé ïðèçíàê òîãî, ÷òî íà íåãî ñìîòðÿò ÷üè-òî ãëàçà. Æðåö âûñîêî âçäåâàåò íàä ãîëîâîé ïîñîõ, áðîñàÿ âûçîâ èõ õîçÿåâàì.
Îí íå áîèòñÿ – ýòî íå áîæåñòâåííûå ãëàçà, à ÷åëîâå÷åñêèå.
Îäèí çà äðóãèì, ñî âñåõ ñòîðîí êðóãà èç ðóèí âûõîäÿò èíûå æðåöû â ñîïðîâîæäåíèè ñâîèõ ïîñëåäîâàòåëåé. Âñå îíè, îòâå÷àÿ Öè Ðåõó, âûñîêî äåðæàò ñâîè ïîñîõè ñ ãîëîâàìè ìåäâåäÿ, ÿñòðåáà, âîðîíà, äèêîãî êîòà, âîëêà, äðàêîíà, êðûñû…
Âñå ëîæè Äàâèíà ñîáðàëèñü çäåñü, è âñå ñìîòðÿò äðóã íà äðóãà ñ ðàâíîé íåíàâèñòüþ.
«— Íàñ âñåõ ïðèçâàëè ñþäà», — ïîíèìàåò Öè Ðåõ. Îí äóìàåò, íå ïðèõîäèëà ëè Àêøóá â êàæäûé èç êëàíîâ, íàøåïòûâàÿ ñëîâà î ïðîðî÷åñòâàõ è ñóäüáå. Ëãàëà ëè îíà èì âñåì? Ëãàëà ëè îíà î åãî ïðåäíàçíà÷åíèè? Íåóæåëè ýõî, êîòîðîå îí ñ÷èòàë ñâîèì, ñëûøàò è âñå îñòàëüíûå?
