Ближе к девяти часам бандиты, стоявшие на дороге к Копиным Чарам, передали по радиотелефону, что мимо них к прииску проследовали четыре служебных автобуса с рабочими, и Малышев сразу отдал распоряжение, чтобы те, кому отведена роль контролеров, заняли свои места на проходной. Сам он тоже спустился из кабинки на проходную и не только следил за их действиями, но и как будто исполнял роль строгого наблюдателя за рабочими. Все шло без заминок, бандиты справлялись со своей работой. Многим из них приходилось когда-то работать на заводах, и они отлично знали пропускную систему подобных предприятий, тем более что ничего сложного в ней не было. Рабочие оставляли свои сумки, сетки и прочие личные вещи в специальных ячейках, которые были закреплены за каждым из них, затем вставляли пропуск в гнездо шлюзов наподобие таких, какие стоят в каждом метрополитене, и перед ними открывались задвижки проходного тоннеля.

* * *

Вскоре приехал директор шахты и прииска.

Он отреагировал на появление нового офицера лишь короткой фразой, что в охрану прибыло пополнение, и радостно улыбнулся «солдатам» на проходной. И хоть все пока складывалось благополучно, напряжение возрастало, и Малышев боялся, что кто-нибудь из бандитов может сорваться и наделать глупостей. Наконец радиотелефон у него подал сигнал, и он, приставив его к уху, услышал долгожданное: «Кортеж из трех инкассаторских машин проследовал в направлении Копины Чары». Малышев тут же передал команду: «Всем приготовиться!»

Через пятнадцать минут к воротам прииска подъехали три машины: две «Волги» и бронированный фургон «Мерседес». Из головной машины вышел невысокий полноватый мужчина в камуфляжной форме с короткоствольным автоматом «ОАКС-74У» через плечо и направился к проходной. Малышев почувствовал, как у него пересохло во рту. Машинально нащупав в кармане собачку предохранителя на пистолете, он движением пальца поставил ее в положение стрельбы и приготовился ждать, когда офицер поднимется в проходную. Но все произошло просто и банально: старший инкассатор, поднявшись в кабинку на проходной, равнодушно поздоровался с Малышевым и, положив на стол накладные листы об изъятии, расписался в журнале прибытия. Затем, затребовав двух солдат для погрузки контейнеров из хранилищ в спецмашину, прошел через проходную на территорию прииска. Малышев выделил инкассатору двух «солдат», которые были снабжены микрофонами под воротниками бушлатов и маленькими наушниками под шапками-ушанками для связи, и, нажав кнопку пульта, стал следить, как открываются массивные металлические ворота, чтобы пропустить спецкортеж на территорию прииска.

Микрофоны у двух переодетых в солдат бандитов работали отменно, и Малышев слышал разговоры инкассаторов и сопровождавших их охранников. «Солдаты», взятые в качестве грузчиков, в разговор не вступали, а молча следовали за ними: вот слышно, как открылись двери хранилищ, вот они идут по коридорам, вот лязгнули решетки, и удивленный возглас одного из «солдат»: «Да тут прямо банковский сейф!»

Малышев от нервного напряжения даже на время перестал дышать. Он очень боялся, что какой-нибудь подобной фразой бандиты выдадут себя, но все обошлось. Инкассаторы, по всей видимости, беря для погрузки контейнеров новых солдат, не раз слышали такие реплики. Вот они стали считать контейнеры: один, два, три, четыре, пять. Всего девять контейнеров, и каждый по сто килограммов! У капитана перехватило дыхание. Главное теперь — правильно выбрать время, чтобы дать команду к захвату. Прежний план отменялся, так как он был рассчитан только на то, что будет вынесен один контейнер из хранилища, но вместо одного их оказалось девять, и Малышев дал команду «отбой» тем, кто находился на вышках с гранатометами.

Вот к центральному входу хранилища «солдаты» вынесли один контейнер, вот другой, третий. Слышались их негромкие ругательства из-за того, что они такие тяжелые, и натруженное дыхание. Вот понесли девятый контейнер.

Пожалуй, пора начинать. Нервное напряжение достигло апогея.

— Ну, давайте трогайте! — с трудом выдавил из себя Малышев, и в ту же секунду воздух оглушили три гранатометных выстрела. «Волги» разлетелись вдребезги, у «Мерседеса» пострадала только кабина, где сидели водитель и один охранник. Второй залп разбил в щепки и его.

В считанные мгновения прииск превратился в кипящий котел: бандиты, оцепив здания шахты, расстреливали всех, кто выбегал узнать, в чем дело. Капитан получил сообщение от бандитов-грузчиков, что инкассатор и два охранника убиты, но дверь на выходе из хранилища заблокирована и теперь нужна помощь, чтобы им выйти с контейнерами наружу. И он незамедлительно отдал приказание, чтобы те бандиты, которые расстреливали машины из гранатометов, взорвали дверь хранилища. А тем временем «ЗИЛ-131» — фургон, на котором приехали они и куда были загружены трупы убитых солдат, въехал на территорию прииска и, подкатив к хранилищу, развернулся, чтобы было удобнее грузить в него стокилограммовые ящики с алмазами.

Пока готовился подрыв дверей хранилища, рабочие прииска организовали оборону и стали сопротивляться нападавшим бандитам. Оказалось, что на крыше здания стоят огромные брандспойты большой мощности, и из всех их стволов на бандитов хлынули потоки углекислотных пенистых струй, от которых разъедало кожу и слезились глаза. Но и это было еще не все. Откуда ни возьмись, появилось облако слезоточивого газа, стелившееся по земле и обволакивавшее всю территорию Копиных Чар.

Оно было таким плотным, что сильные порывы ветра не могли его развеять, и бандиты, хватаясь за глаза, бросали оружие. Из помещений шахты стали выбегать рабочие в противогазах и, захватывая брошенные автоматы, расстреливали нападавших. Положение становилось критическим, и Малышев торопил бандитов.

Наконец подоспевшие с гранатометами бандиты взорвали двери хранилищ, и девять контейнеров с алмазами было погружено в фургон.

Туда же втиснулись и бандиты, не пострадавшие от кислотных струй брандспойта, слезоточивого тумана и стрельбы рабочих. Из двадцати человек их осталось четырнадцать. Малышев последним запрыгнул в кабину «ЗИЛа», когда тот выезжал с территории прииска, и подумал, что теперь по солдатской одежде убитых следствие без труда установит, откуда она, и выйдет на их след. Но это будет потом, а сейчас главное — выбраться отсюда и воспользоваться награбленным. Он слышал, что собирался проделать с бандитами Шторм, и дал водителю команду торопиться к лесосеке, где можно будет пересесть на другие машины и затем уже следовать в питомник к Тоцкому.

Отъехав на незначительное расстояние от Копиных Чар, Малышев получил сообщение по радиотелефону от дежурившего на дороге у поселка Горское бандита, что в их сторону из поселка выехала колонна милицейских автомашин с включенными сигнальными огнями и сиренами. Он немедленно дал команду взорвать обе легковые машины со взрывчаткой, как только милицейская колонна поравняется с ними. Спустя минуту из наушника радиотелефона раздался мощный звук взрыва.

На какое-то мгновение Малышев почувствовал облегчение. Никто из них не предусмотрел того, что система пожарной охраны тоже снабжена аварийной сигнализацией, через которую можно было в случае отказа других средств связи передать сигнал об опасности. Ни он, ни Шторм этого не знали, но предусмотрительно выставленные на дороге машины, начиненные взрывчаткой, позволили оттянуть время погони. Поравнявшись с проселочной дорогой, «ЗИЛ-131» съехал с главного пути и повернул в направлении лесосеки.

* * *

Тоцкий покинул питомник вслед за бандитами и в сопровождении трех десятков собак волкообразной породы направился по тайге к лесосеке. Чтобы облегчить себе ходьбу по глубокому снегу, он надел поверх валенок плетеные снегоступы, не позволяющие увязнуть в бездонных сугробах. Заодно взял и небольшие нарты, чтобы время от времени на них отдыхать, не прерывая пути, для этого запряг в них шестерку собак. Пока он шел, все его питомцы, выстроившись за ним гуськом, преодолевали расстояние по глубокому снегу шаг в шаг, ступая быстро и осторожно. Погода благоприятствовала, и Тоцкий не боялся, что его следы со следами его питомцев будут обнаружены. Метель и снегопад делали свое дело, заметая за ними следы в течение нескольких минут. Он торопился. До лесосеки было около пятнадцати километров, и он боялся опоздать. Перед тем как пойти на такой шаг, ветеринар тщательно проанализировал положение, в каком он оказался. Одним грехом больше или меньше — теперь он не боялся и упорно шел к своей цели.