Она нахмурила брови, и на лбу появилась морщинка, показавшаяся Терону очень сексуальной. Ему жутко захотелось подойти и поцелуем разгладить кожу.

– Зачем? Не понимаю. Я ведь никогда не слышала о них. Они и за людьми охотятся? Это какой-то большой тайный заговор, который замалчивает наше правительство?

Ник положил руку на ее предплечье, и от очередного укола в груди Терон предупреждающе зарычал. Он пытался не броситься на Ника, боролся с искушением отшвырнуть этого полукровку прочь от Акации, а затем переломать все кости в его теле.

– Тебе надо перестать считать себя человеком, Кейси, – сказал Ник. – Я знаю, как это трудно осознать, но ты одна из нас, поэтому уязвима, но не так, как обычные люди. Цель демонов – уничтожить всех арголейцев и тех, кто с ними связан. Так что, к сожалению, это касается и нашего народа.

– Но зачем? Что мы им сделали?

– Ничего, – ответил Терон, привлекая ее внимание.

Она посмотрела на него снизу вверх фиалковыми глазами; когда их взгляды встретились, собственнический рев в голове Терона быстро стих и превратился в раскаленную добела страсть, которую он испытал той ночью в ее доме на озере.

И тут до него дошло, причем все разом. Настоящая причина, почему в ту первую ночь Терон не понял, кто такая Кейси. Не раны виноваты, а то, что она – та самая, его единственная.

Он тяжело сглотнул, все равно надеясь, что ошибся. Она всего лишь женщина. Человек. Аргонавт и в лучшие-то дни не слишком жаловал людей, а уж сегодняшний таким назвать язык не поворачивался. И Кейси станет спасением его расы, пусть пока этого и не сознает. Ему надо сосредоточиться на своем задании, а не на… другой возможности.

– Эта история началась много веков назад, – начал Терон резче, чем следовало. – Некогда одна героиня продала душу Аиду в обмен на бессмертие. Пожелала уничтожить тех, кто ее изгнал. И эта героиня наслала на мир демонов, чтобы истребить ненавистную ей расу.

– И поэтому ты здесь, чтобы защитить эту расу, – отчетливо произнесла Кейси, не сводя с него своих манящих глаз.

– Чтобы защитить свою расу, – возразил Ник, с презрением глядя на Терона. – Кейси, не думай, что Терон пришел сюда, чтобы спасать мизосов. Твой отец, царь, не связывался с тобой ни разу за все двадцать семь лет, а теперь вдруг хочет тебя видеть? Прежде чем на что-то согласиться, спроси себя, какого хрена этому хранителю от тебя надо?

Акация переводила взгляд с Ника на Терона и обратно.

И потом, будто кто-то выключил в ней свет, она закрыла глаза и осела на диване. Все краски пропали с лица Кейси, оставив слабой и истощенной, словно напоминая Терону, что пусть ее разум и силен, однако тело — хрупкое.

– Я не знаю, что и думать.

Ник поднялся с дивана и подошел к двери.

На стене он нажал на какую-то кнопку, кабель от которой уходил в камень.

– Тебе не стоит пока об этом думать. Я хочу, чтобы ты отдохнула. Неважно выглядишь.

Послышался скрип двери, и Акация открыла глаза.

В офис заглянула женщина лет двадцати пяти.

– Да, Ник?

Блейдс помог Акации подняться с дивана.

– Хелен, это Кейси. Я хочу, чтобы ее устроили в комнате наверху. У нее был трудный день, ей нужен отдых. Принеси все необходимое.

Хелен улыбнулась Нику, ее черные глаза сверкнули, и только когда она зашла в комнату, Терон увидел, что полукровка сильно хромает.

– Конечно. Привет, Кейси. Мы рады тебя здесь видеть.

Акация перевела взгляд с Хелен на Ника.

– Но…

– Все в порядке, – успокоил он ее. – У нас с Тероном есть что обсудить, а тебе надо поспать, пока ты не свалилась от усталости. Ты здесь в полной безопасности, и когда проснешься, я отвечу на твои вопросы.

Акация снова нерешительно осмотрелась, затем перевела взгляд на темноволосую женщину.

– Похоже, я немного вымоталась.

Хелен улыбнулась.

– Тогда пойдем. Я знаю, куда тебя поместить.

*****

Терон смотрел, как обе женщины вышли из офиса, поглощенный темным желанием пойти за Акацией, подняться вслед за ней по большой лестнице… но все это вдруг обрело какой-то тошнотворный смысл.

Нет, нет, нет. Это точно ошибка.

– Хватит этого дерьма, герой.

Терон медленно отвел взгляд от закрытой двери и посмотрел на внезапно ставшего агрессивным полукровку, приготовившись сражаться до самого конца. И как бы ему ни хотелось расспросить Ника о Кейси, с этим придется обождать.

Полукровка скривился и нахмурился.

– Хватит играться. Пора тебе рассказать мне, что ты тут делаешь и какого хрена хочешь от Кейси.

*****

Акация не помнила, чтобы когда-нибудь так уставала. После нападения демонов на магазин, она вымоталась, была совершенно выжата и подавлена. Поднимаясь за Хелен по широкой лестнице, Кейси попыталась не думать о том, что ей только что рассказали Ник и Терон. Это безумие, разве не так? Других измерений не существует. А мифологические герои всего лишь… выдумка, на то они и мифологические. Проклятие!

Но, даже убеждая себя мыслить здраво, она почему-то чувствовала, что не права. Их откровения объясняли так много: почему Кейси такая, какая есть, откуда она родом и почему никогда не ощущала связи ни с кем в этом мире.

«Вот блин, да мне нужно лоботомию сделать – так легко купиться на все эти россказни!»

Поднявшись наверх, Хелен указала на длинный коридор, по обе стороны которого были закрытые двери, а через каждые три метра стояли зажженные свечи.

– Мне кажется, что тебе понравится голубая комната. Там очень спокойно.

Впервые Кейси заметила хромоту девушки и задумалась, не ранили ли ее те твари, с которыми им с Тероном пришлось столкнуться раньше.

– С тобой все нормально?

Хелен улыбнулась.

– Все в порядке.

– Но твоя нога…

Хелен остановилась и подняла одну штанину. Из кроссовка «Найк» торчала металлическая палка.

– Титановый. Он новый, и я пока не привыкла. Последний протез был очень неудобный. Этот полегче.

Кейси попыталась не глазеть, когда Хелен опустила штанину и пошла дальше по длинному коридору.

– Извини. Я не знала, я…

– Ничего страшного, – успокоила ее Хелен. – Я потеряла ногу сто лет назад.

У Кейси просто челюсть отпала.

– Тебе сто лет?

– Точнее, сто тридцать шесть.

Коридор закружился перед глазами. Кейси оперлась рукой о стену.

– Как такое возможно?

Хелен вдруг обняла ее, удерживая на ногах, и помогла гостье зайти в комнату.

– Эй, осторожнее. Как я понимаю, Ник пока еще не рассказал об этом.

Она усадила Кейси в белое, невероятно мягкое кресло.

– Наша продолжительность жизни довольно большая. Не такая, как у арголейцев, конечно, но это одна из причин, почему мы живем в колонии, а не с людьми. – Кривая улыбка скользнула по красивому лицу Хелен.

Она прошла к шкафу, открыла двойные дверцы, несколько секунд порылась там, затем вернулась и протянула Кейси чашку горячего чая.

– Женщина ста тридцати шести лет, которая выглядит на тридцать? Немного странно по человеческим меркам, тебе не кажется?

Кейси взяла чашку, поднесла к губам и сделала большой глоток. Знакомый аромат окружил гостью.

– Я чувствую запах лаванды.

– Да, она поможет тебе уснуть, – пояснила Хелен.

– А также пользуетесь ею в лечении, – добавила Акация, вспомнив о той ночи в компании Терона.

– И не только. – Хелен подошла к гигантской кровати с пологом в светло-голубых тонах и откинула мягкие одеяла. Накрахмаленные белые простыни прямо-таки манили обещанием отдыха. – На стене рядом с дверью есть кнопка. Если тебе что-то понадобится, просто нажми ее, и кто-нибудь прибежит.

– Здесь все так модернизировано? – спросила Кейси, вспоминая свечи.

Хелен улыбнулась.

– Да. Это, конечно, не «Ритц», но у нас есть электричество и водопровод. Главный генератор питает всю колонию. Но так как мы не на автономном обеспечении, и все стоит денег, то стараемся не перегружать источник энергии. Свечи дешевы и успокаивают, так что мы часто ими пользуемся. Рядом с поверхностью у нас расположена станция наблюдения, в которой есть камеры, спутниковые телефоны и все, что нужно, чтобы поддерживать связь с цивилизацией.