— Дела–а, — протянул тролль.

Кархи хотел было что‑то сказать, но его прервал неизвестно откуда появившийся человек самой неприметной наружности. Заурядное лицо, которое тут же забывается, такая же неприметная одежда из гардероба горожанина среднего достатка. В этом зажиточном районе такое одеяние совершенно не бросалась в глаза, сливаясь с добротной одеждой прохожих.

— Эй, парни, не хотите заработать хорошую монету? – обратился к напарникам неизвестный им Свельд.

— Чего надо? – нелюбезно отозвался тролль. Урр–Баху очень не понравилась бесшумность, с которой объявился мужчина.

— Я слуга господина, за которым вы следите уже несколько дней, — ничуть не смутившись холодным приемом, произнес Свельд.

Гоблин громко выругался. Его самолюбие болезненно укололи. Кархи считал, что его слежку мало кто выявит.

— Что ты хочешь? – Урр–Бах угрожающе надвинулся на человека.

— Предлагаю по десять золотых каждому, если вы забудете, что делал мой хозяин, — быстро проговорил «слуга», не спуская глаз с тролля. Свельд весьма опасался, что Урр–Бах приложит его своим кулаком раньше, чем он признается, что они коллеги.

— Проваливай! – прорычал Урр–Бах и поднял кулак.

— Простите, если обидел, я подневольный слуга господина, — зачастил Свельд, потихоньку отступая назад.

— За десять золотых служанка в богатом доме будет работать три года, — словно размышляя вслух, произнес Кархи.

— Я не служанка, а этот тип не слуга, — заявил тролль, опуская руку. – По–моему, он и следил за нами все эти дни.

— А он случаем не из агентства? – встревожился гоблин.

— Не удивлюсь. Вчера у Гримбольда была довольная рожа, словно он плюнул мне в кружку пива.

— Значит, скоро нам дадут стоящую работу, — сразу повеселел Кархи и пошел в противоположный конец улицы, чтобы не пропустить клиента.

— Итак, герои, вчера вы доказали, что вам можно поручить серьезную работу, — начал речь орк, вызвав в свой личный кабинет Урр–Баха и Кархи.

Напарники радостно переглянулись.

Арзак, пряча усмешку, продолжил:

— Слышали вы когда‑нибудь о музыкальной группе «Эльфийские пупки»?

Приятели почти одновременно кивнули. Пять эльфийских девах с оголенными пупками часто появлялись на первых полосах газет, шокируя обывателей своими экстравагантными выходками и смелыми нарядами. Две из них уже выпустили мемуары о непростой жизни знаменитостей, одна по слухам родила, а две остальные подозревались в нездоровом влечении друг к другу, что не мешало последним менять богатых и знатных любовников как шляпки. К чести эльфиек, голоса у них были и впрямь выше среднего даже по строгим эльфийским меркам, что еще больше привлекало к ним внимание.

Газетные художники, что присутствовали на выступлениях группы и светских приемах, довольно мастерски изображали эльфийских певуний и красавиц, заставляя учащенно биться сердца мужчин большинства рас. Сам Урр–Бах считал эльфиек слишком тощими и низкорослыми. А отсутствие у них шерсти вызывало у тролля искреннее сочувствие. Кархи же хоть сейчас был готов закрутить с любой из певиц страстный роман. Увы, гоблин почему‑то совершенно не привлекал эльфиек. Кархи подозревал, что красавицам нужно принять хотя бы один бокал «Третьего глаза», чтобы они разглядели его тонкую и духовно богатую натуру. При умеренном питье он резко улучшал духовное зрение. Некоторые даже начинали видеть сквозь стены. Правда способность проходить сквозь них так и не появлялась, несмотря на множество попыток адептов такой духовной практики. Немалой проблемой были и нежные горлышки эльфиек. У самого Кархи нередко перехватывало горло и лились слезы после первого глотка чудесного напитка, что тогда говорить об этих нежных созданиях.

— Я и не сомневался, — произнес орк. – Теперь слушайте внимательно.  Импресарио группы, эльф Арфиэль, думаю, это всего лишь сценический псевдоним, чтобы простые парни вроде нас с вами не сломали себе языки, обратился к нам за помощью. У одного из его пупков кто‑то спер любимую мандолину работы древнего мастера, имя не помню, а записывать было лень, пол–листа пришлось бы испортить. Ну, вы поняли, что цацка дорогая и ее нужно найти позарез, иначе представление, которое должно состояться через полмесяца, сорвется. Хозяйка мандолины закатила дикую истерику и грозится покинуть группу, если ей не вернут инструмент. Заодно она заберет еще одну девчонку, они большие подруги. А три пупка Арфиэля никак не устраивают. Ведь многие покупают маговизоры только для того, чтобы посмотреть, как пятеро эльфиек крутят своими попками и вращают пупками. Арфиэль получает от Ионаса свой процент с продаж. Поэтому только три эльфийки — это убытки импресарио и мага. Чтобы этого не допустить, вы должны кровь из ног, но найти этот кусок дерева. Ясно?

Урр–Бах взглянул на Арзака, немного подумал, покосился на напарника и решился:

— Господин Арзак, а среди работников, которые обслуживают эльфиек, есть гоблины?

— Молодец, троллик, зришь в корень, — одобрил орк. — Гоблинов хватает. Они под руководством гнома возводят сцену и ставят декорации. Ну и погрузкой–разгрузкой при переездах тоже они занимаются. Арфиэль тоже думает на них – воровство у гоблинов в крови.

— А почему не гном? — спросил насупившийся Кархи. Сам‑то он тоже считал, что его собраться прут все, что не прибито гвоздями и не защищено магией, но слышать подобное от других рас все равно было неприятно.

— Гном тоже мог, — легко согласился Арзак. — Цацка, повторяю, дорогая. Там кроме них, есть еще с десяток служанок, из эльфов и людей, десять орков–охранников и конюхи. Должны быть слуги и у самого Арфиэля. В общем, почти любой из них при случае слямзил бы мандолину. Орки, конечно, почти исключаются, воины мало понимают в инструментах и считают, что полено со струнами должна стоить как полено со струнами, неважно, кто и сколько лет назад его сделал. Но времена меняются, — протянул хитро Арзак. — Так что смотрите в оба.

— Господин Арзак, — вновь обратился тролль, — мы с Кархи там будем не одни?

— Разумеется, нет! Туда пошлют несколько профессионалов. Ваша же задача поработать с гоблинами, при удаче сойтись со слугами. К бабам лучше не суйтесь, — после паузы добавил орк, — ни к каким. Иначе могут быть проблемы.

— Что конкретно от нас требуется? — подал голос Кархи, недовольный дискриминацией. К эльфийкам прыгать в постель он не собирался, но любые запреты воспринимал болезненно.

— Ты, ушастый, хвастался, что работал у Процента. Вот и поинтересуйся, никто не приносил к нему мандолину. Походишь по ростовщикам, посмотришь, что им закладывают. А заодно поспрашиваешь приятелей в гоблинских районах. Только не напиваться, — грозно предупредил орк, заметив предвкушающую улыбку Кархи. Ну и подружишься с гоблинами самой группы. Тролль будет присматривать за вещичками эльфиек, чтобы и им не приделали ноги. Арфиэль это тоже отметил особо. И заодно будешь держать нос по ветру. Если заметишь что‑то подозрительное, сообщишь старшему группы, он вас сам найдет.  Все, остальное вам расскажет старший, отправляйтесь в гостиницу «Приют короля». Оттуда группа завтра выезжает в пригород на очередное выступление по маговизору, если оно состоится.

Идя по широкой улице в западной части столицы, тролль и гоблин живо обсуждали перспективы предстоящего дела.

— Первым делом надо завести знакомство с гоблинами, — начал планировать Урр–Бах. — Я присмотрюсь к оркам. Потом ты начнешь работать в городе, а я сторожить барахло.

Кархи рассеянно кивнул и вдруг спросил:

— Урр–Бах, а среди тех книг, который читал твой паралитик, ничего не было про гоблинов?

Тролль задумался, мысленно перебирая шедевры издательского дома «Эльфийский поцелуй», с продукцией которого довелось ознакомиться и ему — туалеты в доме старика были оборудованы книжными полками, чтобы и слугам было удобно рецензировать книги таких известных авторов, как Эльфийский Ветер, Лунный Свет и множество других, хотя половина прислуги была неграмотна.