Она умолкла, поправила волосы и уставилась на судью, явно стараясь не смотреть на побагровевшего господина Муддсона.

— Задавайте вопросы свидетелю. — Предложила мне судья.

— Скажите, что именно кричала госпожа Муддсон? — поинтересовалась я, ободряюще улыбаясь Наталье.

— Ну, она кричала, что мол, Зухра… — она запнулась, видимо, подбирая цензурные эквиваленты ругательных высказываний гномки. — В общем, сказала, что Зухра нехорошая женщина, отбивает чужих мужей. И что ребенок будет незаконный, так что Зухра ничего не получит. Так и сказала, мол, убирайся, ты больше здесь работать не будешь.

— Она говорила это в присутствии господина Зурага Муддсона? — уточнила я.

— Да, это же в его кабинете было. — Подтвердила свидетель и неодобрительно поджала губы. — Можно подумать, это Зухра за ним охотилась! Да он как ее увидел, только и думал, как бы ей юбку задрать. Прям слюной истекал!

— Нет вопросов. — Улыбнулась я.

— У меня есть вопрос. — Торопливо вклинился представитель ответчика.

— Спрашивайте. — Кивнула судья.

— Скажите, в тот день истица отсутствовала на работе после обеда?

— Да, она ушла потом.

— Нет вопросов. — Торжествующе объявил он. — Хочу обратить внимание суда, что истица действительно прогуляла тот день.

— Разрешите пояснить, ваша честь? — Снова вскочила я, и после разрешения судьи продолжила: — Моя клиентка ушла с работы с согласия ответчика, своего непосредственного руководителя. Кроме того, свидетель Белова подтвердила, что ответчик знал о беременности истицы, следовательно, он сознательно нарушил закон. Впрочем, — насмешливо улыбнулась я. — Если необходимо, можно вызвать саму госпожу Муддсон.

Я била наверняка — вряд ли почтенная гномка посмеет прямо солгать под присягой.

— Ваша честь, прошу объявить пятнадцатиминутный перерыв. — Хмуро попросил представитель ответчика, переглянувшись со своим доверителем. Надо думать, они попробуют обойтись малой кровью.

— С какой целью? — Недовольно поинтересовалась судья. Растягивать процесс ей определенно не улыбалось.

— Возможно, мы договоримся миром. — Пробормотал представитель ответчика.

Конечно, судья возрадовалась такой перспективе и охотно объявила перерыв.

Немного поторговавшись, мы действительно пришли к компромиссу. Правда, пришлось согласиться на меньшую компенсацию морального вреда, зато дело закончилось быстро и благополучно. Судья с нескрываемым облегчением утвердила текст мирового соглашения, тут же набросанный мной от руки, и мы вышли из зала.

— Госпожа Анна, а что теперь? — взволнованно спросила Зухра. — Что с ребенком будет?

Я ее успокоила и объяснила, что она имеет полное право впоследствии подать иск об установлении отцовства. Также я выслушала благодарности и отказалась от премии, которую пыталась совать мне Зухра. Хотя гном обязался выплатить немалую сумму, эти деньги матери-одиночке очень пригодятся.

Выйдя из здания, я взглянула на часы и тихо выругалась: вся эта катавасия заняла уйму времени, так что я уже бессовестно опаздывала. Мама наверняка уже не раз звонила.

Я включила телефон. Так и есть, пять пропущенных вызовов!

— Мам, привет! — скороговоркой начала я, когда она взяла трубку. — Извини, я была в заседании. Сейчас словлю такси и приеду. Извинись за меня, ладно?

— Не надо никуда ехать! — возразила мама и вздохнула. Олег заболел, его увезли в инфекционное отделение.

— Что-то серьезное? — встревожилась я.

— Не особо. Ветрянка. — Объяснила она. — Но я не могу долго говорить, давай позже созвонимся.

— Ладно!

Повесив трубку, я осознала, что в моем плотном графике внезапно образовался просвет. Разумеется, вряд ли можно радоваться болезни дяди Олега, но зато теперь я могу поехать к Шемитту. Честно говоря, с некоторых пор общество Медведевых меня несколько напрягало…

Вызвав такси, я велела шоферу ехать в Вилийские горы. Мелькнула мысль предварительно позвонить, но какой смысл? Шемитт упоминал, что собирается провести выходные дома. В крайнем случае, у меня есть ключ, так что куковать перед входом не придется.

Дорога казалась бесконечной. Сегодня меня не занимали горные пейзажи. Остатки адреналина от судебного сражения горячили кровь, а грудь распирало предвкушение нескольких дней с любимым. К сожалению, в последнее время мы редко виделись — наши выходные не совпадали.

Расплатившись за поездку и выйдя из такси, я поспешно направилась к пещере. Погода мало подходила для прогулок в горах, но это было не столь важно.

Я вихрем ворвалась в благоустроенную пещеру дракона. Безусловно, Шемитт будет очень рад меня видеть.

Быстро миновав анфиладу небольших пещер, я добралась до спальни.

Предвкушение приятного уик-энда заставляло меня мечтательно улыбаться. Фрейя, как же я соскучилась!

Радостное приветствие застыло на губах — мой визит явно оказался несвоевременным.

Небольшая пещерка, освещенная лишь десятком горящих свечей, застеленная жемчужно-серым покрывалом постель, на которой шевелюра Шемитта выделялась, словно пролитое вино… И он сам, навалившийся на молочно-белую женскую фигуру.

Тихий смех, мягкий золотистый свет, щекочущий нос пряный запах, и вечный, как мир, танец двух тел…

Замерев на пороге, я несколько мгновений смотрела на них. Все это было как в кино — и, бесспорно, реальным.

Повернулась и бросилась прочь, не разбирая дороги.

Похоже, увлеченные своим делом двое так меня и не заметили.

Толком не соображая, что делаю, я вышла из пещеры и вызвала такси (наверное, оператор приняла меня за сумасшедшую, ведь я совсем недавно отпустила машину).

Следующую четверть часа я простояла как статуя. В голове мелькали обрывки мыслей, дышать было тяжело, а каждое движение отдавалось острой болью в груди.

Так странно: все вокруг по-прежнему напоено тихим умиротворением. Старые горы, голубизна небес, теплые лучи Соль… А мне хотелось кричать в голос, рыдать, с кулаками наброситься на Шемитта…

Едва подъехало такси, как из-за поворота показался еще один автомобиль. Сегодня в окрестностях необычайно многолюдно!

Впрочем, почти сразу я узнала сидящего за рулем Малета. Судя по его смущению и замешательству, он был прекрасно осведомлен, с кем и чем сейчас занимается его хозяин.

Очевидно, Малет мне даже сочувствовал, и от этого почему-то стало еще больнее.

Я нырнула в такси и прошипела сквозь стиснутые зубы:

— Поехали!

Водитель странно на меня покосился, но послушался.

Обратной дороги я не помню. Просто вдруг оказалась в своей квартире, а вокруг перепугано суетился Нат.

Он уложил меня в постель, укутал одеялом, заставил выпить кружку теплого молока с медом. И вышел на цыпочках, как в детстве, оставив горящим ночник.

Однако сон не шел. В голове не умещалось то, чему я стала сегодня свидетельницей.

Я горько усмехнулась. Привычка выражаться обтекаемо не подвела меня и сейчас. Нужно называть вещи своими словами: я застала Шемитта с другой женщиной.

Боги, как дико! Как просто, банально и пошло… Почему-то никто до последнего не верит, что это может случиться с ним. Я чувствовала себя как герой бородатых анекдотов про мужа, неожиданно вернувшегося из командировки. И от нелепости ситуации хотелось кричать.

Я так и лежала, глядя в потолок совершенно сухими глазами. Слез не было — ни от злости, ни от обиды. А в темноте, как в кинотеатре, вновь и вновь вставала увиденная сцена.

По сути, Шемитт мне не лгал: не клялся в любви, не обещал верности до гроба. Он никогда не скрывал, что я для него — добыча. Почему же тогда мне так больно?

Быть может, я заигралась, но наши отношения стали для меня не просто приятным времяпрепровождением.

Очень хотелось разбить что-нибудь вдребезги или хотя бы разрыдаться. Но не получалось. Во рту стоял противный горький привкус…

Боги, милосердные мои боги! Как унизительно…

Проснувшись утром, я заставила себя встать с постели. Чашка обжигающе горячего кофе, подсунутого сострадательным Натом, почти примирила меня с реальностью. По-прежнему было поганого, но лучше не станет, если я позволю себе окончательно раскиснуть.