Вкратце я рассказал о своей командировке, делясь впечатлениями о так понравившемся мне Минске.

– В следующую ночь, – продолжил я, – на меня напали. Я как раз возвращался в Киев…

– Это в тот день, когда мы с тобой говорили по телефону? – уточнила девушка, – Позавчера?

– Да. Во сне я оказался в поезде битком набитом теми самыми человекоподобными тварями, вооруженными хатисами.

– Сколько их было? – спросил Семен.

– Достаточно много.

– Как ты их одолел? Или покинул сон?

– Нет, не покинул. Я выбрался из поезда…

– На ходу?

– Нет, к тому времени он уже остановился, – ответил я, а сам уже в который раз задумался, почему вагон, в котором я находился, не пострадал, не был раздавлен, как другие. – Я выбрался из поезда и сумел отойти от него на достаточное расстояние, чтобы иметь возможность успешно отражать атаки тварей. После того, как они все были уничтожены, я вернулся в поезд, чтобы найти того, кто натравил их на меня.

– Нашел? – спросил Семен.

– Нет, он успел уйти.

– А ты?

– И я, – ответил коротко, вспомнив охватившую невесомость, когда состав сорвался с путей и рухнул в кипящую тяжелыми облаками бездну. – Ну а потом вы уже и сами знаете – мы пробивались к дому, в котором живет Алена.

– Но ее там не оказалось, – заметила Соня.

– Верно, ее там не было. Накануне днем я был там, чтобы найти Алену.

– Этот дом существует наяву? – поинтересовался Рыжий.

– Да, я уже говорил об этом. Я поехал туда, чтобы попытаться вывести Плетущую из комы, но, как оказалось, девушку уже забрали в больницу – ее мать вызвала Скорую.

– Почему она раньше этого не сделала?

– Они с внуком были за городом, а когда вернулись и застали Алену в таком состоянии, Людмила Николаевна, так зовут ее мать, сразу вызвала Скорую.

– Ты ездил к ней в больницу?

– Да, я нашел их там, но, к сожалению, совершенно упустил из виду этот факт, когда планировал свои действия во сне.

– Ты не мог знать наверняка.

– Возможно, ты права.

– Слушай, а как ты выбрался из дома? – вспомнила Соня.

– По тросу. Привязал его к батарее и спустился вниз. Там меня уже ждал Страж, с помощью которого я смог быстро добраться до больницы.

– Там много было тварей? – сверкнул глазами Семен.

– Достаточно. Если бы не Страж, я возился бы с ними гораздо дольше.

– И какие они были?

– Семен, ты по драке соскучился?

– Да нет, просто интересно.

– Уверен, что в самое ближайшее время тебе удастся утолить свою жажду крови, – заверил я его.

У Семена даже зрачки расширились, настолько он был возбужден предвкушением предстоящих схваток.

– И еще, – сказал ему строго, – ты должен лучше контролировать расход боеприпасов во время боя.

– Не понял, – удивился он.

– Ты слишком неэкономно расходуешь патроны.

– Какие проблемы? – пожал он плечами. – За две-три секунды я «достану» новое оружие с полным магазином.

– И с патроном в стволе?

– Ну…

– Пойми, эти секунды могут стать последними в твоей жизни, если ты не научишься не только экономно расходовать патроны, но и оглядываться на товарищей.

– Ты о чем?

– Вспомни сегодняшнюю ночь, бой у лестницы, когда вы с Соней удерживали проход.

– И что? – нахмурился он.

– Мало того, что за несколько секунд ты расстрелял весь магазин, так у тебя это получилось сделать тогда, когда и Соня использовала свой боезапас.

– Так твари же лезли!

– Что, тридцать сразу?

– Почему тридцать? – удивился Рыжий.

– А сколько патронов было в твоем магазине?

– Тридцать…

– И сколько тварей ты убил?

– Ну, штук пять или шесть, а что?

– Ты убил двух нападавших и ранил третьего, – вставила Соня.

– Не знаю! – заявил Семен вспыльчиво. – Они постоянно лезли, и их было много!

– Послушай, – сказал я ему. – Ты должен придерживаться правила: одна пуля – одна тварь, ну или две пули на тварь, но не десять, понимаешь?

– Да понимаю я, – бросил он. – Просто я не ожидал такой свалки, вот и переборщил немного.

– Так бы сразу и сказал, что…

– Соня! – оборвал я девушку, не дав ей сказать: «струсил».

– Угу, – она отвернулась.

– Семен, ты понял, что я от тебя требую?

– Требуешь? – он растянул гласные, выразив крайнюю степень недоумения.

– Именно требую, – ответил я жестко. – Если ты не согласен выполнять мои требования, то я отказываюсь от твоей помощи.

Соня искоса посмотрела на меня, подняв одну бровь, как бы говоря: «Ты уверен?»

«Я уверен!» – показал всем своим видом, потому что действительно не собирался подвергать риску ее, свою и Семена жизни только из-за того, что Рыжий отказывался понять, в чем заключается его ошибка. А если он понял, но ему не понравилась формулировка, то это уже его проблемы. Я на самом деле требовал.

Молчание затянулось, но я не спешил его нарушать. Я уже высказал свое мнение и не собирался его менять. Слово за Семеном. Он какое-то время буравил меня негодующим взглядом, но через минуту все-таки произнес:

– Я согласен. С твоими требованиями.

Молча кивнул ему и закурил. Из скрытых динамиков лилась тихая музыка, придавая и без того уютному интерьеру заведения неуловимый оттенок спокойствия и умиротворенности. Показалось? Я прислушался и с немалым удивлением узнал Бена Вебстера и неповторимые вздохи его саксофона. Что же, следует отдать должное вкусу администратора, или кто здесь отвечает за музыкальное сопровождение. Мне осталось сообщить друзьям самую скверную новость.

– Теперь я понимаю, – Соня прервала затянувшееся молчание, – почему Алена не стала говорить вслух, кого она видела, когда ее отправили в кому, ранив отравленным ножом.

Семен тоже понял, но ничего не сказал и отвернулся к окну.

– Она видела тебя, – показала девушка на него, – среди тех, кто принимал участие в… покушении. Она ведь про Семена сказала тебе? – вопрос был уже ко мне.

– Да. И про Клауса – тоже.

– Если честно, – произнес Рыжий, отворачиваясь от окна, – я не понял, зачем Учительнице понадобилось ее убивать? При чем здесь Клаус? Почему пытались убить тебя? Я не могу уловить всю цепочку событий.

– Я помогу, – кивнул ему. – И нам уже пора заняться делом.

Потушил сигарету в пепельнице и продолжил:

– Со слов Алены, она оказалась в коме, когда ее ранили отравленным ножом. Каким-то образом сознание Плетущей перешло на иной уровень восприятия, или, проще говоря, она стала своеобразным призраком, невидимым и неслышимым. Она сообщила, что всем заправляла Марина Яковлевна, в том числе, она и руководила тварями. Если я не ошибаюсь в расчетах, каждую ночь, начиная с той самой, Алена начала мне сниться. Сновидения о ней перемежались кошмарами, которые очень сильно меня выматывали. За несколько дней до этого Клаус принял участие в схожей операции по поимке, в кавычках, другой Плетущей, которая снилась уже Мише.

– Почему ты так думаешь? – спросила Соня.

– Очень просто. Клаус оказался там без помощи Миши. А ты сама прекрасно знаешь, как сложно, если не сказать «невозможно», найти один единственный сон только лишь по описанию. Именно эту версию выдал он сам. Клаус добрался до места очень быстро, значит, уже бывал там до этого. Если он уже посещал тот сон, значит, имел к происшедшему самое непосредственное отношение. Так вот, Плетущая из джунглей снилась каждую ночь Мише. Его, кстати, также мучили кошмары. Он попросил меня о помощи. И Семена. Поддавшись уговорам Клауса, он не явился на встречу, а вместо него пришел наш пропавший много лет назад одноклассник, но под обликом Семена. Именно в этом сне я впервые столкнулся с человекоподобными тварями, которые были вооружены странным оружием, хатисами. Их предводитель заявил о том, что появился здесь, чтобы защитить душу несчастной от демонов. Причем сам он старательно делал вид, что не знает, кто такие Плетущие. Наше с ним общение было прервано предупреждением Миши о приближавшихся монстрах. Мы приняли бой, в ходе которого погиб, как я тогда думал, Семен. Миша, по моему приказу, покинул сон, но, как оказалось позже, наш друг оказался в коме. Видимо, его так же, как Алену, ранили отравленным клинком. Нужно еще сказать, что Миша, как хозяин сна, пытался воспользоваться своими возможностями при отражении атак монстров, но ему ставили помехи. Позже выяснилось, что именно Клаус мешал ему. И он же руководил нападением тварей – они были его созданиями.