Но если коп окажется умнее, чем он рассчитывает… Впрочем, не стоит пока загадывать на будущее. Будет день — будет пища. И вообще, у него сейчас есть дела поважнее. Прежде всего следует отойти подальше от дома. Хотя бы для того, чтобы не оказаться в поле зрения копа, если вдруг исчезнет заклинание невидимости. Собственно, вероятность этого была мала, поскольку Исмаил был достаточно опытным магом. Однако именно для создания этого заклинания в числе других ингредиентов он использовал сомнительного происхождения плевок отцеубийцы. Таким образом, возможность исчезновения заклинания невидимости, причем в самый ответственный момент, все-таки существовала.

Невольно ускорив шаг, Исмаил свернул на узкую извилистую улочку, ведущую к станции монорельса, и только после этого облегченно вздохнул.

Ну вот. Ушел. Теперь надлежит еще раз обдумать дальнейшие действия.

Хотя что ему на самом деле нужно? Всего-навсего пару часов, в течение которых ему никто не будет мешать. Так ли это мало? И реально ли найти такое место, где его за это время не побеспокоят?

Реально, конечно реально. Конечно, этот мир перенасыщен компами. И контролер памяти может использовать любой из них, для того чтобы его выследить, а потом и схватить. Следовательно, его задача в текущий момент заключается в том, чтобы на место, в котором нет компов, добраться без происшествий.

Без происшествий…

Не удержавшись, Исмаил хмыкнул. Девица в саронге, шедшая в нескольких шагах впереди него, оглянулась и, не увидев того, кто мог издать подобный звук, едва не выронила поводок, на котором волокла за собой крошечного, украшенного малиновым бантиком мамонта. Впрочем, замешательство ее длилось недолго. Очевидно, решив, будто странный звук ей всего лишь послышался, девица почти тотчас двинулась дальше.

Исмаил же, крепко выругав себя за неосторожность, подождал, пока она не отойдет хотя бы на десяток шагов, и лишь потом двинулся дальше. Итак, надлежало придумать место, в котором он мог бы спрятаться от преследования на пару часов и создать заклинание четвертого уровня. Оно должно было обладать одним непременным условием — отсутствием любых компов. Кроме того, оно обязано было находиться не очень далеко. Лучше всего, если до него придется добираться всего лишь несколько остановок на монорельсе.

Исмаил кивнул.

Да, вот именно. Монорельс — единственное средство транспорта, которое он может использовать. Даже если заклинание невидимости исчезнет, опознать его в толпе пассажиров будет затруднительно.

Значит, все верно. Он правильно сделал, что пошел к станции монорельса.

Теперь осталось только уточнить, куда он поедет.

Собственно и тут выбор был не богат. Ему не понадобилось много времени для того, чтобы прийти к выводу, что единственным местом, более других подходящим для его целей, было то, о котором он подумал, прежде чем покинуть свой дом, — заброшенный завод сахарных водорослей. Не работал он уже лет тридцать, и даже если на нем и не демонтировали несколько компов, время их, скорее всего, давным-давно доконало.

Кроме того, до него было всего пять остановок монорельсом, что было неплохо, особенно если учитывать всего три заклинания, которые остались в запасе. Причем использовать для немедленной защиты он может лишь одно из них.

Но зато какое!

Исмаил улыбнулся.

Если что-то пойдет не так и ему придется иметь дело не с комп-личиной контролера памяти, а с группой захвата… Лучше бы стражи порядка все-таки его оставили в покое и дали закончить заклинание четвертого уровня. Право слово, лучше бы его не трогали…

Минут через пять он увидел разноцветные, плаксигоновые навесы станции монорельса.

Флинн вышел из кокона компа и, плюхнувшись в кресло, с наслаждением закурил.

Итак, этот Исмаил Режерак оставил его с носом. Причем не только его, а всю группу захвата. И честно сказать, это не так уж скверно.

По крайней мере, эти костоломы теперь выглядят не лучшим образом. А в компании получать нагоняй несколько легче, чем в одиночку. Кроме того, теперь у него есть шанс обскакать группу захвата и тем самым себя реабилитировать.

А есть ли?

Флинн задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

Ладно, если начинать, так с самого начала. Прежде всего необходимо определить, с кем действительно столкнулся. Несомненно, в этот раз преступник ему попался необычный. Если точнее, даже не так — обладающий сверхъестественными способностями.

Сверхъестественными? Ну уж нет. Если он станет объяснять поведение преступника сверхъестественными причинами, то, несомненно, уйдет недалеко. Это лет сто назад верили во всякую чепуху вроде НЛО, великого морского змея и призраков старинных замков. После того, как появилась возможность сканировать память свидетелей, ореол таинственности, окутывавший многие загадочные случаи, развеялся, и стало понятно, что в них является враньем, самообманом, а что — кое-какими фактами, любопытными, но не имеющими никакого отношения к сверхъестественному.

Флинн вздохнул.

Вот и сейчас. Кажущиеся мистическими способности преступника наверняка имеют вполне реальные объяснения. Правда, для того чтобы гарантированно их объяснить, еще недостаточно фактов. Однако кое-какие предположения сделать можно.

Итак, что ему на данный момент известно об Исмаиле Режераке?

Прежде всего — он каким-то образом умеет воздействовать на компы. И не только стирать их память, но еще и мгновенно их уничтожать.

Что дальше?

Еще Режерак умеет неожиданно исчезать прямо из-под носа у преследователей. Каким образом? Неизвестно.

Стоп! А вот это можно обдумать и поподробнее.

Швырнув окурок прямо на пол, Флинн придавил его каблуком. Откинувшись на спинку кресла, он уставился на украшавшее потолок пятно так, словно оно было его личным врагом, словно оно обязано было ответить на мучившие его вопросы, но не хотело.

Ну хорошо: предположим, что преступник каким-то неведомым образом научился мгновенно перемещаться в пространстве на большие расстояния. Объяснение, конечно, совершенно нереальное, но, тем не менее, если его принять, то исчезновение преступника перестает быть таким уж таинственным.

Кстати, почему бы и нет? Ему уже известно, что Режерак умеет проделывать с компами просто невероятные вещи. Почему бы не предположить, что он обладает и другими необычными способностями? Скажем, умением телепортироваться.

Логично? Вполне.

Теперь необходимо придумать, как поймать такого преступника.

Флинн хмыкнул.

Вот-вот. Поймать. В этом-то вся трудность. Поймать его просто невозможно, поскольку он может уйти от любой погони и сбежать из любой камеры. Впрочем… Так ли все плохо? Рано или поздно Режерак будет вынужден отдохнуть, выспаться. В этот момент его запросто можно схватить. Конечно, проснувшись, он может вновь ускользнуть. Однако это будет уже не его забота. Главное — поймать. А как удержать преступника под замком, придумает кто-то другой. Кто-то из ученых экспертов управления контроля памяти наверняка придумает, как это сделать.

Пока же необходимо сообразить, как определить, где находится преступник.

Да, он умеет телепортироваться, но все равно должен, просто обязан оставлять следы. Кто-то может его увидеть или он, например, попадет в поле зрения одного из датчиков визуального наблюдения. Вот если бы Режерак был, например, невидимым… А так, лишившись дома, преступник неизбежно где-то засветится. И значит, для того чтобы его поймать, необходимо всего лишь ждать сообщения о его появлении в том или ином месте и раз за разом высылать туда группу захвата. Рано или поздно Исмаил Режерак выдохнется и будет пойман.

Значит, ждать? А что если…

Флинн вытащил было из кармана еще одну сигарету, но передумал, прикуривать ее не стал.

А ведь есть и еще одно объяснение исчезновения преступника. И тоже достаточно невероятное, но тем не менее вполне допустимое.

Невидимость.

Предположим, преступник умеет становиться невидимым. В таком случае он запросто мог, например, выйти из дома и, пока некий контролер памяти нервно расхаживал перед «Панголином», а группа захвата пыталась его обнаружить, преспокойно удалился в любом произвольном направлении.