Место, где она сидела, кажется в сумерках черным и мокрым. Широкая полоса травы почернела от темной жидкости.
Кровь.
Блин!
— Нелл… Детка…
— Не называй меня так! — неожиданно злой крик. Она вывернулась из моих объятий, упала на траву и поползла прочь, всхлипывая так судорожно, что ее вот-вот вырвет. — Ничего уже нет… Детка-то погибла, детки нет…
Я уже понял, что произошло, просто не могу подобрать слов.
Я снова подхватил ее на руки, ставшие липкими от горячей крови. Кровотечение не унимается.
— Нелл, любимая, я здесь.
— Нет, нет… ты не понимаешь. Ты не… ничего не понимаешь. Я его потеряла. Ребенка. Я потеряла ребенка!
— Я знаю, любимая, знаю. Ты со мной, я здесь. — Несмотря на все усилия, мой голос звучал надтреснуто. Я так же раздавлен, как Нелл, но не могу этого показать.
Она все равно расслышала. Впервые она начинает осознавать, что это я. Обмякнув в моих руках, поворачивает голову и глядит за меня. На лице потеки крови и пота, спутанные волосы прилипли ко лбу.
— Колтон? Боже, боже мой… Зачем ты за мной поехал?
Из меня выплеснулся сдерживаемый гнев.
— Да что за фигня, Нелл? Почему ты сбежала? Я люблю тебя. Ты решила, что я не… не… блин… что ты думала, я скажу?
Она ударила меня в плечо слабым кулаком.
— Ты сам сказал, ребенок — последнее, чего ты хочешь. А у меня должен был быть ребенок. Чертов ребенок…
— Нет, Нелл, я не так говорил. Я сказал, беременность нам сейчас нужна меньше всего. Я никогда не говорил, что меньше всего хочу ребенка. И вообще, убегать было… так несправедливо. Ты моя, я люблю тебя. Ребенок… был бы моим. Я позабочусь о тебе, я всегда буду заботиться о тебе. — Я рыдал, как чертова девчонка. Я не таясь плакал, неся Нелл через поле, спотыкаясь о корни, ветки и кочки. — Я рядом, я с тобой.
Нелл ведет себя как-то слишком вяло, глядя на меня из-под полуопущенных век затуманенным взглядом блестяще влажных в свете луны глаз. Теплая кровь сочится мне на руки, на одежду.
— Прости. Я прошу прощения. Я вдруг так чего-то испугалась… Я боюсь, Кольт.
Впервые она назвала меня Кольт.
— Я знаю, Нелли, детка. Ты теперь со мной. Все будет в порядке.
— Нет… нет. Не будет. Я потеряла ребенка, Колтон. — Ее голос пресекся.
— Я знаю. — Мой голос тоже не слушается. — Знаю.
— Я не хотела ребенка. Я не хотела становиться матерью, я еще слишком молода. Все так преждевременно… Всю дорогу сюда я молилась, чтобы не быть беременной. Но такого я не хотела, клянусь. Я не хотела этого. Нет, только не так. Прости меня, — бормотала Нелл едва слышно.
Она потеряла много крови — у меня вся рубашка спереди промокла. Руки дрожат, ноги подгибаются. Я пробежался на такое расстояние и с такой скоростью, что сейчас действую на адреналине, на голой злости. Я почти бегу с Нелл на руках, спотыкаясь в темноте.
Появился и приблизился освещенный желтым светом задний двор Хоторнов. Кое-как открываю раздвижную дверь окровавленными пальцами. Рейчел Хоторн в панике, умоляет, требует объяснить, что случилось. Джим Хоторн схватил трубку телефона.
— Кольт, что случилось? — словно издалека доносится голос Рейчел.
Я не отпускаю Нелл. Не могу. Она без сознания, и кровь по-прежнему буквально льется на меня.
Чья-то рука резко встряхнула меня за плечо.
— Колтон, что произошло? Почему у нее кровотечение? — Джим, резкий, требовательный и рассерженный.
— Выкидыш, — все, что я смог произнести.
— Выки… она была беременна?! От тебя? — Он стал еще злее.
— Я не… Я не знал. Она мне не сказала. Она сбежала. Сюда… — Я взглянул на ее прелестное, спокойное в забытьи лицо. — Пожалуйста, Нелл, очнись. Проснись, Нелл!
Не просыпается. Голова перекатилась набок, руки свесились и безвольно болтаются. Она едва дышит… или не дышит вовсе.
Руки в голубых перчатках забирают ее у меня, осторожно, но решительно. Я пытаюсь сопротивляться, но другие руки меня оттаскивают. Более грубые, жесткие руки. Слишком много рук удерживают меня, не давая подойти к Нелл. Оборачиваюсь. Отец. Джим, мама, Рейчел. Все повисли на мне и тянут. Орут на меня, но я не слышу. Только рев какой-то в ушах. В поле зрения появляется кто-то в форменной одежде — молодой парень из неотложки.
У него пристальные карие глаза, которые смотрят с сочувствием. Звук возвращается.
— …будет в порядке, Колтон. Она потеряла много крови, но вы успели вовремя. Мне нужно, чтобы вы успокоились, иначе придется принять меры к вашему задержанию, а этим вы ей никак не поможете.
Я тяжело дышу, задыхаюсь. Смотрю ему в глаза. В груди просыпается надежда.
— Она не умерла? С ней все будет в порядке?
— Да, она жива. Без сознания, но жива.
— Столько крови… — Я попятился, осел задницей на диван, ударился о край и повалился на пол, будто пьяный.
— У нее сильное кровотечение, но я уверен, в больнице смогут его остановить.
Больше я ничего не слышу. Я снова в больнице в Гарлеме, где доктор мне что-то объясняет, а я его тоже не слышу, потому что слух вырубился после слов «потеряла ребенка». Я опять рыдаю на холодном больничном кафеле в комнате ожидания. Индия мертва. Она не сказала мне о ребенке. А может, сама не знала, что беременна. В любом случае, раз ее нет, не будет и ребенка, о котором я даже не знал.
Руки поднимают меня, тянут, подталкивают. Стаскивают насквозь намокшую кровью рубашку, вытирают меня горячим влажным полотенцем. Я не сопротивляюсь. Я сейчас не совсем здесь. Истерзавшийся, полубезумный, раздавленный, сломленный.
Еще один ребенок, которого я не узнаю и не возьму на руки. Я бы никуда не ушел, был бы рядом, но мне не дали шанса. Меня не спрашивают, чего я хочу, лишь прикидывают по своему разумению, потому что я негодяй, не умеющий читать, а стало быть, не захочу и ребенка.
Впрочем, это не совсем справедливо. У Индии просто не было возможности. Может, она бы мне сказала, позволила стать отцом. Мы с ней говорили о детях. Она хотела детей, а я помалкивал и не мешал ей говорить, держа свои мысли при себе. Так и не сказал, что любил бы этого ребенка и позволил бы ему стать, кем он сам захочет, даже если не научится читать. Это все, чего я всю жизнь хотел, да так и не получил.
У меня снова отняли ребенка.
Неожиданно меня охватывает гнев, кипящий, добела раскаленный, разрушительный и невероятно сильный.
Это, так-перетак, нечестно!
Я вдруг перестаю быть собой. Я наблюдатель, видящий, как кто-то, похожий на меня, тяжело поднимается на ноги, хватает первое, что попалось под руку — неподъемное пухлое кожаное кресло, — и запускает им в раздвижную дверь. Стекло разлетается, дверная рама трескается.
Знакомые, но чужие руки трогают меня за плечо.
— Все будет хорошо, Колтон, — тихо говорит мне на ухо отец. — Только успокойся.
Но он не знает. Он не знает меня, ни хрена не знает о моей жизни и через что я прошел. Оттолкнув его, выхожу на улицу. Взятую напрокат машину переставили. Сажусь за руль. Джим Хоторн садится рядом.
— Ты в состоянии вести машину, сынок? — спрашивает он самым нейтральным голосом.
— Со мной все прекрасно. И я тебе не сынок.
Со мной все далеко не прекрасно, но это не важно.
Кое-как доехали до больницы. Когда я собирался вылезти из машины, Джим положил руку мне на локоть.
— Погоди секунду, Кольт.
Я знаю, о чем будет разговор.
— Не время, Джим.
— Нет, именно сейчас и время. — Хватка становится крепче. Я готов сорвать с себя его цепкие пальцы, но сдерживаюсь. Он меня не боится, а зря. — Она моя дочь. Единственный ребенок.
Я опускаю голову, ныряя на дно практически исчерпанных запасов самообладания.
— Я люблю ее, Джим. Клянусь моей треклятой душой, я не знал. Я бы ее никуда не отпустил, если бы знал. Она… Она убежала. Испугалась.
— Как ты мог поставить ее в такое положение после всего, что она пережила? — Хоторн тоже расстроен, испуган и зол.
Это я могу понять.
— Во-первых, это пережили все мы. Во-вторых, между нами завязались отношения, и я, блин, ни хрена не собираюсь отчитываться перед тобой ни сейчас, ни потом. Она взрослая и сама сделала свой выбор. Мы хорошо подходим друг другу. — Я заставил себя поглядеть Джиму в глаза. Черт побери, они были так похожи на глаза Нелл, что я едва не застонал. — Я о ней позабочусь. Сейчас и потом. Всегда буду рядом.
