В начале XVII века Московское царство с размаха влетело в многолетнюю ужасающую смуту. На Ужасном пресеклась династия Рюриковичей и новый государь Борис Годунов не смог справиться с боярами, многие из которых тоже хотели примерить шапку Мономаха.

В 1601 году в России начался трехлетний голод. Мера хлеба с пятнадцати копеек быстро поднялась в цене до трех рублей. В стране начался мор, унесший десятки тысяч жизней. Новый избранно-назначенный безродный царь Борис Годунов отдал весь хлеб и деньги из казны голодающим, но как обычно, не стал проверять, как они распределялись и расходовались. Его окружение и окружение окружения стали придерживать хлеб и перепродавать его по сумасшедшим ценам. При редких проверках находили большое количество сгнившего хлеба, так и не розданного народу. За еду люди убивали друг друга, были зафиксированы случаи людоедства. Рассвирепевший Борис Годунов начал тайные казни особо заворовавшихся бояр, заодно убирая и конкурентов на трон. По стране тут же поползли слухи, что народные бедствия происходят из-за царя. Все поданные ждали перемен, и появился самозванец Гришка Отрепьев, вошедший в историю под именем Лжедмитрий. Его поддержали авантюристы и мародеры, которых со всей Европы набралось менее двух тысяч. Отрепьев пошел на Москву и ему почти не оказывали сопротивления. В стране давно шли голодные бунты и казаки, посадские, крестьяне, стрельцы, переходили на сторону Гришки, который, само собой, всем обещал волю, совершенно не собираясь ее кому-либо давать. Измученные люди ждали перемен и на всякий случай верили Лжедмитрию. В Москве неожиданно умер в секунды поседевший царь Борис, вскоре были убиты его жена и сын, низвержен патриарх. В июне 1605 года Лжедмитрий с войском вошел в Москву и сел на царский трон. Вместе с ним в столицу вошли сопровождавшие его добровольцы-поляки. Вельможи и сановники Речи Посполитой авантюру Отрепьева не поддержали, но польский король вел с Лжедмитрием переговоры, за оружие и своих бандитов требуя у Отрепьева Смоленск, Новгород и Псков. Хамившие народу Лжедмитрий и поляки вызвали его возмущение и в результате быстро проведенного боярского заговоры были убиты. В Кремле единственный раз выстрелила царь-пушка, отправив в западную сторону пепел Самозванца.

Москва в Смутное время

1 июня 1606 года на царство сел боярин Василий Шуйский, и в государстве усилились анархия и хаос. Власть псевдогосударя шаталась вовсю, и в стране началась крестьянская война. В Москву ломился новый самозванец Лжедмитрий II, сопровождавшийся войском беглого холопа Ивана Болотникова. С другой, рязанской стороны на Москву шло дворянское ополчение Ляпуновых. Болотникова в Тушине остановили пришедшие с севера полки, и он стал бунтовать народ, поднимая его на бояр и помещиков. Ляпунов перешел на сторону Шуйского и Болотникова отбросили в Тулу, которые царские войска почему-то осаждали более полугода. Очередной крестьянский вождь с крепостных стен орал дворянам, что закует их в железо, зашьет в медвежьи шкуры и отдаст псам. Дворяне к псам не хотели и Болотникова поймали и быстро утопили. Полуцарь Шуйский и очередной самозванец орали друг на друга, а между ними бегали бояре, дворяне и купцы, просившие у обоих чины, льготы и деньги. Кто давал больше, тот и получался царем. По всему Московскому царству разлетелись мародеры, грабители и разбойники, банды которых даже осаждали города. Государство спасла Троице-Сергиева лавра – укрепленный монастырь, закрывший дорогу в богатые северные города. С сентября 1608 года десять тысяч воинов, монахов, посадских, крестьян отбивались от тридцатитысячной польской армии, пришедшей, наконец, добивать будущую Россию. Троица держалась два года несмотря ни на что, и собравший на севере ополчение боярин Михаил Скопин-Шуйский разгромил отряды Лжедмитрия II и отбросил поляков к Смоленску. Самозванца в декабре 1609 года зарезали, а Скопина-Шуйского отравили свои. За шесть тысяч наемников полуцарь Шуйский отдал Швеции права на Ливонию и Карелу. Балтийское побережье и Новгород шведы заняли сами. В июне 1610 года Шуйского с трона согнали, и бояре впустили в Москву польскую армию. Несколько городов во главе со столицей царства присягнули польскому королевичу Владиславу как государю. Положение Московского царства стало почти безвыходным. Первое дворянское ополчение Прокофия Ляпунова Москву взять не смогло и разошлось по домам. Польские командиры с громадным драгоценным обозом двинулись в Варшаву праздновать победу над Московским царством. Во время грандиозной попойки под Можайском польские паны утопили в реке царские древние регалии во главе с шапкой Мономаха. Позднее их пришлось воссоздавать по старым рисункам и воспоминаниям.

Иван Болотников и Василий Шуйский

В ноябре 1612 года второе ополчение во главе с Козьмой Мининым и Дмитрием Пожарским с трудом выбило польский гарнизон из Москвы и отбросило к Смоленску армию гетмана Яна Ходкевича. Польские, казацкие и разбойничьи шайки бродили по русской земле еще пять лет, а царство осталось без Чернигова, Смоленска, устья Невы и побережья Балтийского моря.

Михаил Скопин-Шуйский

Необходимо было выбрать нового царя, и по разным причинам царство устроил шестнадцатилетний Михаил Романов, происходивший из древнего боярского рода. В феврале 1613 года он был избран царем на Земском соборе. Только к 1620 году удалось ликвидировать колоссальные последствия Смуты, и Московское государство удалось удержать от распада. С 1625 года в титуле царя Михаила Федоровича появилось слово «самодержец», а над головами орлов в российском гербе возникли короны.

Осада Троицы поляками

Ближнее царское окружение составили родственники первого Романова и родственники его родственников, по привычке тут же ставшие путать свой частный карман с государственным. На Москве впервые в ее истории появилось новое понятие – «сильные люди», чиновные бояре и князья, очень богатые и имевшие родственные связи с царем или его родней. Они не являлись знатоками порученного им государственного дела, но всегда чем-нибудь руководили. Спорить с ними и что-либо доказывать «сильным людям» было бесполезно, жаловаться некому. Окружение царя постоянного создавало проблемы государству, которые никогда не решались. Порочный круг, но только на время, удалось разорвать Петру Великому. Назначения на ключевые посты в царстве и империи недалеких и вороватых родственников правителя намного приблизили ужасный 1917 год, когда в России погибли империя и монархия, а резня Первой мировой и гражданской войн унесла жизни миллионов людей.

Кузьма Минин

Минин и Пожарский

Для защиты молодой династии в государственную практику с 1630-х годов было введено понятие «политическое преступление, обозначенное термином «слово и дело» ». Политическими преступлениями назывались покушения на жизнь и здоровье царя, государственная измена, покушение на власть. Реальных дел по «слову и делу» в царствование первых двух Романовых не было, и приказ тайных дел и другие полицейские органы начали их выдумывать, чтобы не только оправдать свое существование, но и бесперебойно получать чины, земли и жалования. Псевдодела не только фальсифицировались, но и раздувались из ничего до невменяемого размера. Громадное количество дел было заведено на людей, случайно оговорившихся при произнесении имени и титула царя и царицы. Тяжким преступлением считались «непристойные, предерзостные и поносные слова», якобы оскорблявшие царскую честь. Авторы прочитали несколько сотен таких «политических дел», в которых самым страшным преступлением было дело отставного солдата, спьяну спросившего у посадского человека в кабаке: «А правда, что государь так же ср…т, как и обычные люди?» (мы не шутим!). После этих опасных для самодержавия слов доносить сорвались со своих мест не только штатные кабацкие сыщики, но и множество добровольцев. Солдата, само собой, после следствия, в основном интересовавшегося, один ли он придумал такие ужасные слова, или в организованной преступной группе, отправили в Сибирь навечно.