– Анколь, а зачем? К чему торопиться?

– Понимаешь, ему сейчас может понадобиться твоя сила, а обряд создаст связь, которую можно использовать на любом расстоянии, хоть в другом мире. Кстати, если потом передумаете, сможете разорвать, но что-то мне подсказывает…

– Ладно тебе. Проводи свой обряд. Но сначала к королю, чтобы нам не задерживаться.

Несмотря на мое сопротивление Анколь потащил меня к Теану, который отдыхал после путешествия. Увидев меня, он тут же мне выговорил за мое неправильное поведение:

– Ася, я понимаю твою поспешность, но из-за тебя мы все мчались как угорелые.

– Простите, Ваше Величество, я не отдавала себе отчет в своих действиях, торопясь к мужу. Больше такое не повторится.

– Слушай, прекрати говорить как мои придворные. Я тебя просил и все такое… Но сейчас вокруг все свои, так что не надо перегибать палку.

– Не буду. Теан, дорогой, я тебя умоляю. Завтра с самого раннего утра мы с Анколем повезем Арка к Миритону. Это наша последняя надежда. Распорядись, чтобы нам все для этого подготовили. Желательно по самому простому варианту, потому что время не ждет.

– Анколь уверял, что торопиться некуда, состояние Арка стабильное.

– Не совсем, – встрял маг, – Сейчас наметилась неприятная тенденция. Он уходит в себя все глубже, и если не поторопиться, мы его не вернем. К сожалению, перемещать принца через портал в таком состоянии я боюсь.

Теан вскочил, прошелся по комнате взад-вперед, остановился и произнес повелительно:

– Утром вас будут ждать лодки. Отсюда до Амбиры по воде за полдня можно добраться, а там до Миритона еще дня два-три. Пойдете по течению с хорошей скоростью. Можно еще что-то предпринять, пока дело не перешло в руки Архимага?

– Да, Ваше Величество. Я хочу провести над ним и Асей обряд магического бракосочетания, чтобы она могла поддерживать его своей энергией на расстоянии.

Теан встал и солидно произнес:

– Пойдем скорее проводить этот ваш обряд. Я был свидетелем в храме, и тут не стану лишним. Все-таки Арк мой брат, отказавшийся ради меня от престола.

В принципе, он там нужен как в бане пассатижи, но приятен сам факт. Теан отправился отдавать распоряжения, взяв с нас обещание без него не начинать. Мы рванули к Арку. Тот сидел в той же позе практически на том же месте. Глядеть на него было невозможно, сердце разрывалось. Разлетевшийся к нему Анколь вдруг резко затормозил и, схватив меня за руку, шепотом заорал мне в ухо:

– Ася, гляди! Гляди на него! Это ты сделала?

Если я чего и сделала, то не нарочно. Глянув магически, я в первый момент ничего особенного не нашла, собственная аура Арка мешала, а потом увидела: он укутан в кокон, такой же, какой я в свое время соорудила умирающему Теану. Если это я, то когда успела? Нельзя же так колдовать даже не замечая.

– Анколь, я понятия…

– Ну, ты меня будешь уверять, что ничего не знаешь. Слышали, и не один раз. Вообще-то подобную защиту ставят женщины-магички на новорожденных детей. Делают это неосознанно, при первом прикладывании к груди. Но чтобы взрослого мужчину, такое я впервые… Ты когда вошла, что с ним делала?

– Ну, обнимала, целовала, тормошила, пыталась расшевелить… Потом ты пришел.

– Завидую Арку. Чтобы такое сотворить и даже не заметить, надо очень любить. Ну что, займемся нашим обрядом? Так, Ася, постарайся взять его за руки. Это непросто, начинай сейчас. Пока будете бороться, Теан придет.

Мы действительно начали бороться. Одну руку он давал легко, но стоило оторвать от рюкзака вторую, он тут же выдергивал первую. Не был бы он такой большой по сравнению со мной, я бы уж как-нибудь справилась, но у меня примитивно не хватало длины рук. И вдруг я придумала. Только бы Арк не стал сопротивляться. Медленно, буквально по сантиметру я влезла к нему на колени между организмом и рюкзаком. Обняла собственную торбу вместе с ним и подсунула свои маленькие ладони под его большие. Наши руки соединились. Анколь семафорил жестами: «Отлично»! Пока мы так упражнялись, вошел Теан. Посмотрел внимательно и спросил:

– Это ничего, что они так? Странно как-то…Обряд-то можно провести, он будет иметь силу?

– Будет, будет, Ася молодец, сумела придумать, как выкрутиться, а то он ее никак не хотел за обе руки взять. Ну, главное сделано, руки соединены, можно начинать.

Двадцать минут он ходил вокруг нас, делал странные, забавные жесты и произносил заклинания, кропил нас водой и зажигал огонь. В результате мы с Арком оказались в огромной, на полкомнаты светящейся сфере. Потом свет стал меркнуть, а у каждого из нас на шее появилась цепочка с небольшим круглым золотым медальоном без камня. Медальон казался совсем простым, без гравировки, без узоров, но стоило мне взять мой в руки, как на нем проступило лицо мужа. А на его, выходит, изображена я?

Во время церемонии Арк вел себя тихо, не пытался убрать руку или согнать меня с колен. Мне это показалось непримечательным, но Анколь был просто в восторге. По его мнению, Арк так спокойно еще себя не вел. Он только гадал, что повлияло больше: обряд или кокон. Меня вся эта петрушка почему-то ничуть не успокоила. Я вылезла из вынужденных объятий и потребовала, чтобы мы отправлялись в путь как можно скорее. Вряд ли Арк отпустит рюкзак, но он не мешает мне доставать из него вещи, так что все, что нужно, кроме еды, у меня с собой, да и продукты кое-какие найдутся. Теан сказал довольно сурово, что утром все будет готово, так что с рассветом можно выезжать и предложил мне пройти в приготовленные для меня покои.

Ну уж нет. Я останусь тут. Кровать большая, мне места много не надо. Зато, если что случится, далеко бегать не придется.

Не знаю почему, но поначалу меня попытались отговаривать оба. А потом оба так же синхронно отступили и сказали, что я могу поступать как мне угодно. Отлично. Мне угодно, чтобы сюда принесли поесть и полотенце.

Теан ушел, обещав прислать служанку, а Анколь остался и попытался заставить меня пересказывать все мои приключения от начала до конца. Фигушки. Вот завтра сядем в лодку, тогда все равно кроме как трындеть, делать будет нечего. Когда наконец пришла служанка с ужином, Анколь собрался уходить. Тут я вспомнила про Мину и ее учителя.

– Ой, Анколь, постой, у меня вопрос. Среди спасенных была одна девушка-магичка, ученица местного мага Требранта. Она хочет вернуться к нему и закончить учение.

– Не знаю, что ты хочешь спросить, но Требрант сейчас на службе у нашего врага герцога Фурмона вместе с небезызвестным тебе Типустом. Все они объявлены вне закона, так что учиться твоей подопечной пока не у кого. Если только у меня. Я после принца не брал учеников. Не знаю, какой у нее дар, но если подходящий… Хорошая девушка, говоришь?

– Отличная. Честная, старательная, симпатичная, умница, а главное, очень хочет учиться и выучиться, готова ради этого на многое, если не на все.

Самой интересно, ради чего и ради кого я так распинаюсь за эту девчонку? Кто меня за язык тянет? Судьба, наверное, та, которая индейка. Или хочется устройством чужого счастья выкупить свое собственное.

Мои речи подействовали. Анколь сказал задумчиво:

– Наверное мне пришла пора взять ученика или ученицу. Знаешь, Ася, не буду откладывать, пойду ее найду и поговорю. Боюсь, мы завтра уедем, и она потеряется. Если сговоримся, пусть живет в моем доме до моего возвращения. А то пойдет искать своего Требранта, ищи ее потом. Где ее можно найти?

– Она сопровождала нашего раненого Лиомиколя, я ей разрешила уйти, как только он будет устроен здесь. Поторопись, пока она не исчезла куда-нибудь. Запомни ее имя – Мина.

Анколь изобразил жест прощания и вылетел из комнаты. А я осталась со своим мужем, вернее, с манекеном, который из него сотворили. Пусть! Я все равно его люблю и верю, что это не навсегда. Он ко мне вернется, потому что он тоже меня любит. Из-за этого мерзавец Лоратадин не сумел заставить его забыть меня безболезненно, как того же Теана. Но мы найдем способ… Если соединить наши светлые головы: мою, Миритона и Анколя, не может быть, чтобы мы не нашли выхода. А пока я буду заботиться о его бедном теле.