Он, Теан, тоже лопухнулся. На радостях выложил папаше наши планы. Рассказал про меня и про стенку. Но тот уже что-то знал, сумел задать правильные вопросы, иначе Теан бы не раскололся.

С Сарголом были его придворные, маг и жрецы. Они потребовали, чтобы Теан их отвез на место лагеря. Уверяли, что это им для чего-то нужно. Теан привык слушаться отца, поэтому и привез Саргола со свитой к моему фургону. Но когда он понял, что они хотят сделать… Когда они убили Ланса и Барта… Я не знала, как звали брата Ланса? А потом, когда Мир не хотел пускать их в фургон, они убили и его.

– Мир жив, если ты обернешься, ты его увидишь. Вон же он спит в уголке, умаялся, бедный. Его Арк спас и вылечил.

Теан обрадовался, как дитя. Хотел обнять друга, но побоялся разбудить, поэтому просто продолжал свой рассказ.

В общем, он попытался остановить убийства, и его по приказу Саргола связали жрецы. Он видел, как меня вытаскивали, орал и рвался, когда решили убить, успокоился, когда передумали. Он знал, что нужен отцу, и решил торговаться за мою жизнь и свободу. Его увезли в город и заперли в том самом помещении в резиденции главного жреца бога Смерти. Не обижали, хорошо кормили, но никуда не выпускали. Нет, приковали его потом.

Когда он наотрез отказался подписать условия. Я должна была слышать. Условия такие: Теан коронуется и отдает всю полноту власти отцу, которого назначает регентом. Нет, Арк тогда еще не отказался от престола. А он что, отказался? В пользу кого, в пользу брата? А давно?

Теан был видимо потрясен. Я его успокоила, объяснив, что толком ничего не знаю, Арк ему все сам расскажет. Тогда он продолжил повествование. Про эти условия разговор шел почти две недели. То Саргол, то главный жрец приходили и уговаривали. А он требовал, чтобы меня немедленно отпустили и пригласили ко мне лучших лекарей. Только после того, как он убедится, что со мной все в порядке, он будет готов разговаривать.

Примерно через две недели его тайно отвезли во дворец герцога Фурмона. Теан очень испугался, потому что знал, какие слухи ходят об этом типе. Тут ему говорят, что я в добром здравии, его сюда привезли, чтобы он в этом убедился, после чего он должен подписать условия короля Саргола.

Он был готов подписать что угодно, но когда увидел меня, то чуть с ума не сошел. Я выглядела как выходец с того света. От меня чуть не половина осталась.

Надо же, я и не думала, что представляю собой такое плачевное зрелище. И чего тогда Лирет на меня бросался?

В общем, от этого жуткого зрелища у парня сорвало крышу, и он наотрез ото всего отказался. Дальше жрецы утащили Теана обратно и снова спустили в подвал, но на этот раз приковали к стене. За руку и за ногу. Кормить, правда, продолжали еще три дня. На четвертый к нему спустился главный жрец Сапир, принес еды, сообщил, что отец умер и спросил, готов ли он, Теан, вступив на престол, предоставить определенные преференции культу бога Смерти, и поддержать самого Сапира при выборе нового Верховного жреца. Теан не успел дать никакого ответа, наверху раздался шум, и Сапир ушел. Больше никто не приходил. Сначала Теан думал, что это временно, что помощь близка. В первый же день он съел всю еду, принесенную жрецом, и весь следующий день голодал. Тут до него дошло, что что-то случилось, и жрецы его бросили. Больше всего убивало то, что вода осталась только… Ну, если я его нашла, я знаю где. Пришлось гадить в угол, а этот сосуд использовать как источник питья. Хорошо, что он был, иначе Теан нас бы не дождался. Сначала очень брезговал, а потом стало все равно. Рука быстро похудела, и он смог ее высвободить. Сложенная кисть оказалась не толще запястья. Тогда он смог ловить мышей, вингов, сарков и крыс. Их было немного, но хоть раз в два дня удавалось кого-нибудь поймать. Он разбил кувшин и острым осколком наловчился разделывать зверьков.

Как представлю, мне плохо становится. Наш красивый утонченный принц-интеллектуал охотится на мышей и крыс и жрет их сырьем.

Но зверьки стали попадаться все реже и реже, да и сам Теан слабел, и уже не мог их поймать. У него наступило состояние, которое было у меня после магической комы: «Что воля, что неволя, все равно». Счет времени он потерял, потому что постоянно спал, экономя силы. Но это мало помогало. Под конец он уже ждал смерти как избавления, не веря, что кто-то его найдет. От голода и слабости потерял сознание. Увидев меня и опознав во мне свою мамочку, Теан решил, будто уже умер.

Бедный мальчик, что ему пришлось пережить! Он так мучился почти два месяца, и только под конец потерял надежду. Похоже, мы его вовремя спасли, еще сутки – и привет. Нас встретил бы хладный труп.

От своего рассказа Теан устал. Я велела ему отдохнуть, поспать, и он не стал упираться. Я выбралась наружу к Арку, который сидел на месте возницы и погонял лошадей. Естественно, он все слышал.

Мы уселись рядом, взялись за руки и некоторое время молчали. Никто и представить себе не мог, что такое могло случиться. И с кем? С наследным принцем. По лицу Арка я видела: он казнит себя за то, что слишком поздно стал искать брата. Ищет, и не находит убедительных причин такому поведению. Счастье, что парень не умер, но заслуги Арка в этом нет. Думаю, и вины особой тоже. Представляю, что было бы, если бы Теан умер. Как хорошо, что мы не опоздали. Последнюю фразу я сказала Арку вслух.

– О, да, замечательно! Только благодарить за это мы должны тебя. Мы ведь не искали толком моего брата, пока не появилась ты. Извини, я не искал. Не знал, где искать, и не предпринимал никаких шагов. Не считать же таковым мое отречение в его пользу?! Ася, неужели я такой непроходимый эгоист?! Ты нас все время спасаешь. Мою страну, моего брата… Не потому что ты такая героиня. Просто ты хочешь помочь и напрягаешь для этого все силы. Я не буду говорить о том, что ты сделала в Амбирене. Даже без этого, действуя по твоему плану, мы побеждали. Думаю, и победили бы, не ввергли бы страну в тот ужас, в котором она сейчас находится. Просто мы не хотели сами приложить усилия, а ждали, когда ты, волшебное существо, придешь и всех спасешь. И с братом моим… Я бы мог давно его найти, если бы искал как следует. Опросил свидетелей, послал агентов. Приложил голову, наконец, она же у меня не только для еды! В нашем мире я считаюсь умным человеком. Нет, я тупо ждал, когда Теан найдется сам. Отрекся в его пользу и думал, что моя миссия, как брата, выполнена. Наверное, я все еще ревновал его к тебе. Это ведь глупость?

– Сущий идиотизм.

– Ты знаешь, сейчас я вижу, как ты любишь Теана. Ты ведь его очень любишь, правда?

– Правда.

– Но я абсолютно не ревную. Ну, может, не абсолютно… Он твой брат, так же как и мой.

– Наконец-то ты понимаешь все правильно, дурная моя головушка.

– Вот я и говорю: ты его спасаешь, как брата. Только узнала, что он пропал, бросила все, и прибежала. Подвергаешь себя тысяче опасностей, чтобы его спасти. Отдаешь свою силу. И не говори мне, что я тебе помогаю. Если бы меня не было, ты бы действовала так же. Мне стыдно. Я всегда очень хорошо о себе думал, а теперь вижу, мне над собой еще работать и работать, чтобы хоть чуть-чуть приблизиться к тебе. Ася, ты не стала меня меньше любить после всего этого?

– Я же сказала: дурья башка. Конечно нет. Как я могу тебя любить больше или меньше. Я тебя просто люблю, и все. И очень рада, что ты все так воспринял, значит, тебе есть куда расти в этой жизни.

Мы посидели так еще, обнявшись, но думая каждый о своем. Небо светлело все больше, звезды пропадали одна за другой. Скоро встало солнце. Я впервые наблюдала рассвет на Арроне. Восхитительное зрелище. Божественное.

Красота природы навела меня на мысль о богах, и я попросила меня просветить. Арк был рад сменить тему и отвлечься. Он тут же мне сообщил, что богов-творцов в пантеоне Арроны двенадцать, шесть богов и столько же богинь. Каждый заведует своим, и по разным случаям в жизни человека принято ходить в соответствующий храм. Есть Бог-Отец и Богиня-Мать. Мир Арроны считается плодом их союза. Под их покровительством находятся все государственные институты: монархи, суды, местная власть, войска и полиция, а также учебные заведения и вся медицина. Есть бог Смерти, к нему обращаются, если в семье кто-то умер. Под его властью все кладбища и поля битвы после битвы. Ему также молятся безутешные вдовы и вдовцы. Военные тоже ему молятся, но во время войны. Типа, мы тебе соберем урожай, а ты нас за это не трогай.