– Ты не думаешь, что можешь использовать свои связи в Полку Смотрителей–X, чтобы узнать как можно больше об Избранном страже? – спросила она.

– Я думал, что Фантом уже выслеживает одну из них.

Призрак кивнул.

– Да, но мы уверены, что есть связь между ней и тем, что происходит в Преисподней. Ривер что–то скрывает, но мы точно знаем: когда мы почувствовали первую волну, её плащ был сорван.

Интересно.

– Я посмотрю, что я смогу найти.

Пейджер Призрака засигналил. Он проверил его и прижал к ноге.

– К нам поступает пациент с травмой. Убийцы были заняты. – Он направился к двери, его походка была лишена привычной упругости. Призрак шел медленно. – Был рад увидеть тебя. Если ты заскучаешь, нам здесь не помешает ещё одна пара рук.

Он ушел, оставив Кинана и Джем наедине.

– Мне тоже нужно идти. – Джем оттолкнулась от стола.

Кинан заблокировал дверь.

– Не так быстро.

– Я сказала, нет.

– Дай мне один час, Джем. Это всё, о чем я прошу.

– Ты собираешься рассказать мне, почему ты ушел? Обо всем?

– Обо всем.

Она кивнула ему.

– Сегодня вечером в шесть. У меня. – Она оттолкнула его в сторону. – И не опаздывай.

Серена едва успела перекинуть рюкзак через плечо, как кто–то постучал в двери её номера.

– Серена! Открой!

Джош. Открывая дверь, она не знала, радоваться ей, или нет. Ощущение дежавю нахлынуло на Серену, когда она увидела человека, стоящего в дверях. Как и прошлой ночью, он был одет в джинсы, а поверх футболки "Хард–Рок" набросил поношенный кожаный плащ, идеально сочетающийся с его загорелой кожей и великолепным мужественным телом, вид которого заставлял учащенно дышать.

Сон, который Сирена видела прошлой ночью, все еще был настолько ярким и реальным, что с утра ее лицо пылало от неловкости. По крайней мере, она надеялась, что так себя чувствуют все, проведя ночь с незнакомцем.

– Тебе лучше быть с артефактом, – сказала она, но Джош, игнорируя эти слова, схватил её за руку и потянул к двери.

– Мы уезжаем. Сейчас.

– Какого хр...

– Там демон, в отеле.

– Черт, – выдохнула она.

– Чертов, в любом случае, – пробормотал он. – Пойдём. Мы воспользуемся лестницей.

Послышался слабый грохот, прозвучавший издалека, как если бы он раздавался снаружи, а потом пол в конце коридора начал колыхаться волнами по направлению к ним. Джош развернулся кругом, плавным, легким движением. Ковер хлестнул концом вверх с такой силой, что в стене образовалась шестиметровая дыра.

– Дерьмо. – Джош сделал шаг назад, словно передумал. – Да... бежать.

Они бросились к лестнице. Джош распахнул дверь, толкая Серену вперёд. Она побежала, перепрыгивая через две ступеньки. Здание задрожало, и Серена, потеряв равновесие, неловко приземлилась на площадку второго этажа, чары защищали ее от травм, но не предавали изящества её движениям. Этажом выше Джош удерживал стальную дверь, кто – то колотил по ней, оставляя огромные вмятины.

– Беги!

Она не могла. Это было неправильно. Кто бы ни охотился за ними, их целью была она, а не Джош, к тому же Серену защищал амулет. Джош был в опасности, не она.

– Я не уйду без тебя, – крикнула она. – Не спорь, или я вернусь обратно.

Его ругательства прокатились эхом по лестничной клетке. Он колебался, а затем прыгнул вниз через пролет и легко приземлился перед ней с удивительной ловкостью, которую она когда–либо видела. Что бы не отставать от него, Серена перепрыгнула на следующий лестничный пролет, и, глянув вверх, улыбнулась ему.

– Хвастунишка, – проворчал он, присоединяясь к ней.

Они распахнули дверь, ведущую в холл. Здание трясло, люди в панике метались по всему холлу, но Джош и Серена быстро проскочили мимо них к главному входу на ослепительно солнечный свет. Около обочины какой–то мужчина открывал дверь такси.

– Извини, чувак, – сказал Джош, проскальзывая перед парнем и толкая Серену на заднее сиденье. – Неотложная медицинская помощь. Моя жена рожает.

Парень моргнул, открыв рот от изумления, и не удивительно, Серена была мало похожа на беременную. Парень отступил назад, как только такси нырнуло в поток автомобилей, чуть не задев автобус. Сердце Серены колотилось, и она была сильно напугана, но все же дала указания таксисту, и попыталась игнорировать сигналящие автомобили и жар, исходящий от тела Джоша, когда он устроился рядом с ней.

– Я очень, очень хочу знать, почему к тебе словно магнитом притягивает демонов? – спросил Джош.

– А я хочу знать, что это было?

– Понятия не имею. – Он развернулся, чтобы посмотреть в заднее окно, от мужчины волнами исходила угроза. Джош по–прежнему, был в боевой готовности, и у нее возникло чувство, что он мог бы выскочить прямо через окно, если бы понадобилось.

– Как ты узнал, что он был в отеле?

– Почувствовал запах, войдя в холл.

Серена наблюдала за ним, украдкой поглядывая на то, как в татуировке в виде песочных часов на его шее, кажется, сыпался песок.

– Должно быть, твое обоняние просто великолепно.

– Этот навык остался после обучения в Эгиде. – Он откинулся назад, раздвигая ноги таким образом, чтобы его колени коснулись ее. – Похоже, что мы оторвались. Ты была в порядке прошлой ночью?

«Не то слово».

– Что ты имеешь в виду?

– Никаких визитов демонов?

– Ох. Нет. Все было нормально.

– Ты хорошо спала?

Ее сердце подскочило, это было безумием, потому что он не мог знать, что они делали в её сне.

– Почему ты спрашиваешь?

Его глаза дерзко и не спеша, скользнули вниз по ее телу и обратно. – Просто интересно, может я тебе снился.

– Почему, скажи мне на милость, ты должен мне сниться? Только потому, что ты поцеловал меня? Это не был настолько уж потрясающий поцелуй.

«Лгунья». Он целовал ее до исступления.

– Тебя кто–то целовал лучше?

«Нет».

– Да.

– Ты отрицаешь, что думала обо мне во сне?

Она надулась.

– Ты действительно такой самоуверенный, да?

Он пожал плечами.

– Эй, каждый парень хочет, что бы великолепная женщина мечтала о нем.

«Великолепная?» Он нагло льстил ей и, хотя Серена понимала, для чего нужна была эта лесть … чтобы заставить ее делать те другие вещи, которые он обещал сделать с ней … все равно она чувствовала тепло и легкое головокружение. Но в эту игру могут играть только двое.

– Прекрасно, – сказала она, дерзко взмахнув ресницами. – Я признаюсь... Ты снился мне.

Он приподнял бровь.

– Это было хорошо? – Фантом наклонился к её уху и прошептал: – Скажи мне.

Волна желания прокатилась по ее телу.

– Это было сумасшествием, – прошептала она в ответ. – Мне снилось, что ты вампир. Очень сексуальный вампир.

– Ха. – Фантом зубами ухватил ее мочку уха, нежно пощипывая. – Тебе нравятся вампы?

«Больше чем просто нравятся». Она потворствовала своему любопытству еще до того, как узнала, что вампиры существуют, читая всю художественную и научно–популярную литературу, которую только могла достать. Она даже провела несколько месяцев в ряде европейских стран, включая Венгрию, Германию и Румынию, исследуя происхождение Дракулы и Влада Цепеша.

– Они завораживают меня, – призналась Серена.

Джош отодвинулся.

– Они – монстры. В них вообще нет ничего завораживающего.

Серена смотрела на Столп Помпея, который они проезжали, самый высокий древний памятник в Александрии, но сегодня внушительная гранитная скульптура не тронула ее.

– Ты говоришь как Вал.

– Значит, Вал прав. – Он перевел взгляд за окно на пальмы, растущие вдоль улицы. За деревьями, новые современные здания контрастировали с более старыми, обветшавшими постройками, между которых он мельком увидел Средиземное море. – Скажи мне, что ты не из тех особ, кто одевается как персонаж из книг Энн Райс и болтается по вампирским барам.