– Наши жизненные силы связаны с больницей, – мягко сказал Призрак. – Ты умираешь...
О, черт.
Фантом медленно выдохнул.
– Значит, больница умирает. Именно поэтому странное дерьмо происходит там?
– Да.
Тошнота подкатила к его горлу.
– Это поэтому сбежала половина персонала?
Риз покачал головой.
– Не зависимо от того, что происходит в подземном мире, это же происходит и с персоналом. Они не появляются на сменах. Увольняются. Они в ужасе. Царит полный беспорядок. И как не странно все, это совпадает с появлением на сцене Зачарованного человека.
– Черт возьми, – выдохнул Фантом.
Он мало о чем заботился в жизни, но больница дала ему цель, когда он был потерян и занимался саморазрушением. Не то чтобы он не делал этого сейчас, однако, он стал намного сдержанней. Возможно только благодаря его братьям и больнице, он все еще был жив. Но, что более важно, она была целым миром для Призрака и Тени. Важнее всего на свете, кроме их пар и детей Тени. Фантом мог не заботиться о своей жизни, но он не мог позволить погибнуть больнице, только из–за того, что не хотел трахнуть и убить человека. Это было плохое оправдание для мачо–демона. Пришло время, позволить той особой травме детства выйти наружу. Если он не сделает этого, тогда его мать победит.
Она хотела его смерти с того момента, как он родился и все благодаря ужасу, которому подверг ее отец. Не то чтобы Фантом винил ее за это – она была человеком на грани превращения в вампира, когда его отец изнасиловал ее, а затем удерживал между жизнью и смертью, с помощью того же дара, которым обладает Тень. Все девять месяцев он держал ее в ужасном состоянии, насиловал и избивал, пока она не родила. Не удивительно, что она сошла с ума.
После его рождения отец исчез, как все не соединенные демоны Семинусы, хотя обычно они бросали женщин сразу после секса и зачатия. Его мать, завершив превращение в вампира, стала такой же жестокой, как и сумасшедшей и выплеснула весь свой гнев на Фантома. Он боролся за жизнь, и хотя будучи уже взрослым, совершал невероятно глупые попытки убить себя, что–то глубоко внутри него всегда продолжало бороться. Итак, все к черту.
Он собирался выжить. Фантом собирался найти Зачарованного человека, взять то, что ему было нужно и свалить. И как только он станет, зачарованным и непобедимым, то начнет сводить счёты с вампирами тем способом, о котором думал с тех пор, как освободился из клетки. А начнет он с Совета Вампиров. О, да. Да, настанут хорошие времена!
План Фантома найти и соблазнить человеческую женщину в тот же час столкнулся с трудностями. Супер–пупер «Нью–Хевен» особняк, где она жила был защищен от демонов.
В течение долгих часов Фантом был вынужден скрываться в лесу, который окружал дом и всю территорию особняка, но когда из дома вышел пожилой мужчина, загрузил чемоданы в багажник Мерседеса и сел за руль, Фантом атаковал.
Прорвавшись через ограждение, он пересек мощеную дорожку и скользнул на заднее сиденье машины.
– Какого хре...
Дыхание мужчины сбилось, когда Фантом обвил одной рукой его за шею. И до того, как Фантом успел зажать его голову между ладонями, мужик с размаху нанёс ему удар головой в подбородок. Секундой позже Фантом, используя свою способность Семинуса забрался в голову человека и провел маленькое исследование.
Мужчина, которого звали Валерий, обладал внушительными ментальными блоками, которые препятствовали Фантому, но их хватило не надолго.
Вскоре он узнал, что Серена уехала в Египет прошлой ночью, и там она должна забрать что–то типа ключа у какого–то парня по имени Джош... дерьмо, в течение часа.
Затем поспешно, Фантом заполнил голову Валерия новыми воспоминаниями, которые скроют тот факт, что он подвергся нападению на своей собственной территории. Когда он закончил, то погрузил парня в сон. Даже если Валерий и задастся вопросом, почему он уснул за рулем? Он все равно ничего не вспомнит.
Фантом выскользнул из машины и отправился к ближайшему Хэррогейту[3].
Он должен добраться до этого Джоша. Теперь он знал, что ключ к сокровищу, на которое охотилась Серена, был также ключом и к ней самой.
***
Серена всегда любила Египет, а Александрия был самым любимым из всех городов. Известный, как жемчужина Средиземноморья, город состоял из красивейших жилых районов, великолепных садов и был пропитан средиземноморской, а не ближневосточной атмосферой. Девушка провела день, пытаясь найти первый из двух объектов, ради которых она приехала в древний музей, находящийся под городом. Как только солнце стало садиться, она нашла его.
В любом случае, это место для отдыха. К сожалению, время посещения Ком Эль–Шукафи[4] уже закончилось, и ей пришлось слоняться без дела остаток дня.
Валу удалось добыть доступ к закрытым отделам катакомб, но, очевидно, время посещения не было оговорено. К тому же, если Вал был прав, то ей нужен ключ, чтобы попасть в катакомбы, а она уже опоздала на встречу с Джошем в своём отеле.
Серена поймала такси, но движение как всегда представляло собой путаницу из автомобилей, телег, запряженных ослами, велосипедов и пешеходов. Узкие улицы, постоянные дорожные происшествия и не работающие светофоры – делали движение чрезвычайно медленным.
Древние египтяне могли построить пирамиду за то время, что она взяла такси и проехала всего один квартал. Сытая по горло поездкой, голодная и взвинченная, после наблюдения за несколькими пешеходами, которых чуть не сбили, она выбралась из такси в нескольких кварталах от своего отеля, полагая, что дойдет до него быстрее, чем на пресловутом такси.
Консервативно одетая в коричневые брюки и белую хлопчатобумажную блузку с длинными рукавами, она не привлекала особого внимания, хотя ее светлые волосы и голубые глаза, кричали о том, что она иностранка.
Ни одна женщина не должна ходить одна по этим улицам, но Серена была в большей безопасности, чем, если бы она путешествовала с целой армией охранников. Неровные, потрескавшиеся тротуары не создавали для нее никаких проблем, когда она шла, ласкаемая легким бризом, доносившимся со стороны гавани. Серена проходила мимо торговцев и владельцев ресторанов, которые предлагали свой товар, с разнообразным ассортиментом, от одежды до свежих овощей. В воздухе витал аромат жареных голубей со специями. Навстречу девушке шел мужчина. Его легкий коричневый дишдаш[5] колыхался вокруг его щиколоток, а белая ведрообразная такия[6] поглощала вечерние тени и слабый свет из близлежащих зданий.
Он шел, опустив голову, но когда остановился перед Сереной и поднял голову, пораженная, она перестала дышать. Мужчина был красив. Так красив, что было больно смотреть на него. От него исходило свечение, такое сильное, словно отражение солнца от золотого купола мечети султана Омара Али Сайфуддина[7], черты его лица были настолько совершенны, что он мог бы сниматься в рекламе.
– Серена?
Девушка даже не задумалась о том, откуда ему известно ее имя, потому, что его мелодичный голос загипнотизировал ее. Она не узнала акцент, но прозвучал он знакомо, с нотками древнего произношения.
– Да, – выдохнула она, и его губы изогнулись в улыбке, растопившей ее разум.
Он украдкой осмотрелся, и в этот момент она заметила, что обычно оживленная улица была пуста. Ее инстинкт самосохранения немного притупился от неиспользования, но сейчас дал о себе знать, будто очнувшись от глубокого сна. Ощущение было странным, но она знала, что в опасности. Но страшно не было. Никто не мог навредить ей. Тем не менее, она автоматически провела пальцами по кулону, висевшему под блузкой.
Это была глупая привычка, но она не могла избавиться от нее, также как не могла порвать цепочку, на которой он висел. Странно, ожерелье казалось горячим.
