Я оглядела комнату, изображение размыто, моя голова плывёт от истощения.

«Я не знаю. Я нахожусь в комнате; тут много солнечного света. Я пытаюсь оставаться в тени. Но её не так много осталось».

«Можешь ли ты что-нибудь видела? Что-то знакомое?»

Я закрыла свои глаза, зажмурив их, чтобы очистить моё видение, и затем открыла их снова. Я прищурилась от солнечного света и поймала взглядом красный цвет за окном. Моя сетчатка злобно горела.

— Красный, — сказала я ему, снова закрыв глаза и плача с облегчением. — Тут всё красное снаружи.

В какой-то момент было только молчание. Паника ножом резала меня.

«Морган? Ты здесь? Не оставляй меня. Пожалуйста, не оставляй меня».

«Я здесь, Мерит. Джефф, Катчер и Этан здесь. Мы говорим о том, где ты можешь быть. Можешь ли ты мне сказать, какой красный видишь? Ярко-красный? Тёмно-красный?»

Я сглотнула и заставила себя посмотреть ещё раз.

«Темно-красный. Оранжево-красный».

«Что-нибудь ещё?»

Слёзы выступили на моих глазах.

«Я не знаю. Я так устала».

«Я знаю, что с тобой. Но ты должна сосредоточиться. Что ещё вокруг тебя?»

«Я не вижу ничего другого».

«Это нормально, Мерит. Используй другие чувства. Какой запах ты чувствуешь? Что ты слышишь?»

Я закрыла глаза и ослабила барьеры видов и запахов в помещении. Я слышала драку и воркование голубей, усаживающихся на насест на потолке надо мной, и почувствовала влажный ветер в воздухе.

«Я думаю, что мы рядом с озером», — сказала я Моргану.

«Это хорошо, Мерит. Что ещё?»

Он имел в виду, что недостаточно того, что я рядом с озером. Озеро Мичиган было огромным, и они никогда бы не смогли найти меня.

«Нет, — сказала я себе. — Сфокусируйся. Если ты хочешь пережить это, сфокусируйся!»

Я пробовала ещё раз, позволяя своим чувствам исследовать мир вокруг меня. Много голубей. Гравий. Влажная и умирающая трава.

И под всеми этими запахами резкий, сухой запах. Что-то порошкообразное. Чтото пыльное.

Что-то знакомое.

Я рылась в своей памяти, но моя голова не соображала.

«Мерит? Ты всё ещё там? Этан спрашивает о тебе».

Морган имел в виду его одобрения, но я могу сказать, что это было трудно для него — упомянуть имя Этана, ссылаясь на наши отношения.

Он причинял себе боль, помогая мне, я думала, что этой реализации будет достаточно, чтобы сосредоточить своё внимание и направить память в нужном направлении: я стою в комнате, и Сет Тейт сидел за столом напротив меня. Запах лимона и сахара заполнили воздух. Но за этим запахом было что-то ещё… тот же запах мела, который я ощутила сейчас.

Я знала, где я была.

«В керамическом заводе», — сказала я.

Это было заброшенное строение, где находился Сет Тейт, прежде чем он разыскал

Малефициум. Я навешала его здесь… два раза. Оба раза ночью, но оба достаточно хороших и долгих, чтобы Тейт рассказал мне о Малефициуме и о магии.

Эти голуби надо мной.

«Они знают, где ты находишься Мерит. Они идут за тобой. Держись».

«Пожалуйста, не оставляй меня. — Я сдвинулась на дюйм дальше в угол. — Если они не найдут меня вовремя, я не хочу быть одна. Не здесь. Не в этом месте с

Тейтом».

«Я не буду, — сказал он. — Я здесь».

Я не знаю, сколько минут или часов прошло, но я стояла в углу, моя спина была прижата к стене, в нескольких дюймах между мной и движущейся полоской солнечного света, когда громкий звук, как выстрел, расколол воздух, и я закрыла своими ладонями уши. Голоса вспыхивали. Крики, рёв двигателя, звуки скал и гравия.

Не подозревая об опасности, которую он представлял, неуязвимый к моим слезам, солнечный свет подползал ближе. У меня заканчивалось время.

«Пожалуйста, помогите. Пожалуйста, помогите».

Голос Моргана снова зазвучал в моей голове, столь опустошённый, как должно быть, звучал и мой.

«Мерит, они идут к тебе. Держись, ладно?»

Я опустила голову на стену позади меня, напрягая каждую мышцу, чтобы удержать себя в вертикальном положении и находиться в крошечной части тени.

«Ты сможешь это сделать, — говорила я себе снова и снова. — Ты сможешь это сделать. Ты сможешь это сделать».

Пейдж ворвалась в комнату.

— Я нашла её! — крикнула она.

Я зарыдала с облегчением.

Джефф бросился сзади неё с блестящим серебряным одеялом в руках.

Неуязвимый от солнечного света, он подбежал ко мне.

— Я вытащу тебя отсюда, хорошо?

Мне удалось кивнуть прежде, чем он набросил ткань на мою голову и поднял меня на руки так, будто я ничего не весила. Я слабо обернула руку вокруг его шеи.

— Тейт?

— Временно недееспособен, — сказала Пейдж, суетясь с Джефом около двери. —

Значит, у нас не так много времени.

Джефф вынес меня на улицу, где я услышала звук заводящегося двигателя и открытия дверей. Меня осторожно положили на что-то мягкое, а потом мы задвигались снова.

Джефф снял одеяло. Моё сердце опустилось во внезапной темноте. Я протянула руку, и он сжал мою руку.

— Я не могу видеть.

— Это временно, — сказал другой голос. Картер, впереди нас. — Это потому что ты долго подвергалась воздействию солнечного света; здесь слишком тускло для твоих рецепторов. Это пройдёт.

Я кивнула, но не смогла остановить слёзы, скользящие по моему лицу. Ещё минута и я стала бы кучей пепла.

Я рыдала, и Джефф прижал меня к груди.

— Тише, — сказал он, и я вдохнула пряный аромат его одеколона и скомкала его рубашку. — Ты в порядке. Отдохни пару минут, и мы будем дома. Да, и я думаю, Картер нашёл твой пиджак.

— Спасибо, — сказала я, плача с облегчением, пока мои глаза снова закрылись.

Я не проснулась до полуночи следующего вечера.

Я сидела на своей кровати, комната была освящена золотым светом, который просочился из открытой двери в коридор. Мои глаза воспользовались моментом, чтобы приспособиться, но я, наконец, могла видеть снова.

— Воды?

Я прикоснулась к своему горлу. Я была выжжена, мой голос был резким и щербатым.

Этан вошёл в комнату, облегчение было на его лице. Он был одет в костюм, но верх его рубашки был расстегнут, а галстук свободно висел вокруг шеи. Он подошёл к кровати и протянул мне чашку воды с тумбочки.

Я жадно выпила её.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Этан.

Он посмотрел вниз, на кровать, но не прикоснулся ко мне. Даже после того как мы столкнулись ночью, он держал дистанцию.

— Я чувствую себя несчастной, — сказала я, и я имею в виду не только ситуацию с

Тейтом. — Как будто я не спала в течение двадцати четырёх часов, — я передала ему пустой стакан. — Ещё, пожалуйста.

Он снова наполнил его.

— Кровь тоже будет хорошей идеей. Продолжай пить, а я принесу тебе её.

Я не стала спорить и продолжила пить. Я выпила все настолько быстро, что чуть не задержала все это внизу. Тошнота подавила меня, мой желудок внезапно распух, я откинулась назад и закрыла глаза.

— С Джонахом все в порядке? — спросила я.

— Он в порядке. Это он позвонил нам. Он ждал здесь до захода солнца, а затем вернулся в Дом Грей. Катчер и Джефф искали тебя в течение нескольких часов.

Судя по всему, ты обманула их настоящую погоню.

— Как это?

— Разве ты не помнишь?

Я покачала головой.

— Он завёл меня в тупик и как-то вырубил. Я не помню ничего, пока не проснулась в той комнате. — Я посмотрела на Этана. — Я знаю, кто он. Его зовут

Доминик. Он падший ангел, как и сказал библиотекарь. У него большие черные крылья. Крылья летучей мыши.

— Если он Доминик, то что Сет?

Я покачала головой.

— Я не знаю. Только Доминик был там. По крайней мере, я думаю, что он был.

Как Пейдж остановила его?

— Волшебная вспышка-взрыв, — сказал он. Это объясняет громкий шум. — Это дезориентирует человека, чувствительного к магии, но эффект носит временный характер.