- Бабушка, я...

- Молчи, Джейн! - пальцы старухи накрыли мой рот, мешая говорить. - Я бы никогда не попросила тебя об этом. Если бы могла, сама бы сняла его, но, увы, не могу. Если ты не можешь, значит так и быть.

- Но, бабушка...!

- Ты и твоя сестренка, последние в моем роду. Мои дети. Неужели ты думаешь, я буду настаивать, чтобы моя малышка взяла на себя такой грех. Я лучше проживу миллиарды лет, лишь бы вы попали в рай и били счастливы. А если ты его снимешь, еще неизвестно куда попадешь.

- А как же...

- Они могут бороться, но не хотят. Твой же Люк борется. И пусть он и ломается изредка, но он уже приручил своего зверя. Точнее, вы оба его приручили. Разве ты этого не видишь?

Оглянулась и встретилась с взглядом Варда. Его зверь послушно лежал и вилял хвостом, глядя на меня.

- Для всего требуется труд. Сдаться это легко, а вот бороться... Но если ты выдержишь и победишь, значит борьба была не зря, - продолжила ведьма, когда я снова взглянула на нее - Теперь ты в безопасности до тех пор, пока зверь не решит, что его предали. Не давай повода ему сердиться и будешь счастливой. И не бойся, он вспылит только в том случае, если действительно поймает тебя на преступлении.

Потом ведьма отвернулась и ушла, а мы так и стояли, глядя ей в след.

- Ты ничего не хочешь мне рассказать? - спросил Люк, когда мы возвращались домой.

- Это она наложила проклятие. И я знаю, как его снять, - ответила безразлично, чтобы не показывать своего страха.

- Снять? - Люк схватил меня за руку, но хватка была нежная и призвана только задержать, а не удержать.

- Мы не будем этого делать, Люк, - спрятала от него глаза. Это жестоко, но сделать то, что от нас требуется, еще более жестоко - Это не принесет счастья, только слезы. Много детских слез.

Вырываю руку и ухожу, стараясь не думать о том, что это неправильно и сейчас я думаю только о себе.

В ту ночь мне приснился Люкан. Узнала по шраму возле глаза, хотя сначала подумала, что это мой Вард. Мы сидели в креслах в цветущем саду.

- Это грех, - покачал головой мужчина.

- О чем ты? - не поняла я.

- Щадить другого ради своего спокойствия.

- А разве то, что я должна сделать, это не грех?

- Обречь миллионы на страдание большее зло, чем несколько тысяч, - был мне ответ.

Хочется плакать. Как же они похожи и как неприятно слышать осуждение в этом бархатном голосе.

- Я не могу! - обхватила себя руками, чувствуя свою вину.

- Можешь! - и вдруг картинка вокруг сменилась. Мы будто оказались в пещере напоминающей ад из людских легенд. Огонь. Крики людей и кровь. Много крови.

Я вскрикнула от ужаса.

- Это ад, именно сюда попадают Варды после смерти. Мало того, что при жизни страдали их Мэвл, так и сами Варды мучаются после смерти. Ты думала это игра в одни ворота. Ты ошиблась. Наказаны все и дальше будет только хуже!

Мне хотелось закрыть глаза, но я не могла. Хлысты поднимались сами и ударяли и без того окровавленных людей, отчего летели брызги крови. Острые спицы протыкали тела, вырывая жуткие крики. Кожа, снимаемая с живых, и прочие ужасы, а все из-за проклятия зверя...

Куда не глянь везде одно и то же...

Пытки... Пытки... Пытки...

- Посмотри туда, - велел мой проводник. И я подчинилась. А там... Брад. Но если другим доставалось что-то одно. Его мучили всем и сразу. - Он все начал и теперь ему достается больше всех. Его ненависть и зависть породила все это. Смотри! И пойми, что твоего Люка ждет та же участь. Как бы он не боролся и как бы не старался. Все Варды изначально лишаются своего шанса попасть в рай. Он умрет и попадет сюда. Подумай, какая пытка его ждет? И какая тебя, за твое невмешательство.

Больше я не могла смотреть на это. Крик вырвался из сердца. Все вокруг потемнело и меня прижало к чему-то твердому:

- Джейн, проснись, это кошмар. Просто плохой сон, проснись же!

И я открыла глаза. Люк с тревогой смотрел на меня, а в моей голове бились образы увиденного. Прижалась к нему, зарываясь лицом в его рубашку и вдыхая запах тела.

- Обними меня, пожалуйста, - сквозь слезы молила я.

И он обнял. Затем лег рядом, устраивая на своем плече и начал что-то шептать. Так мы и лежали, пока меня не забрал мир снов. Слава богу, без Люкана и без ада.

Неделя прошла незаметно. Казалось, все наладилось. Мои отношения с Люком пришли в более менее спокойное состояние. Нет, мы не были парой, но и ссор между нами не было. Просто равнодушное сожительство. Встречаемся за столом, вежливо здороваемся и все. Кошмары тоже больше не снятся. А главное событие, которое я жду это то, что стану свободной, а пока надо потерпеть еще один день и все. Только мысль эта не спасала от депрессии. Чем ближе ко дню когда я стану свободной, тем хуже мне становилось. Меня мучили мысли о проклятии и что-то еще, чему я не могла дать название. Просто не могла понять, что не так. Но слезы все чаще текли по щекам, а мысли были где-то очень далеко. Но в жизни так просто ничего не бывает, а несчастья всегда идут одно за другим.

- Что значит, ты переезжаешь к нему? - вскричала я, узнав от Кэси о ее переезде к своему Варду.

- Его родители не против. Мы живем на грани связи. У нас она очень короткая почему-то. Вот и получается, что мне периодически плохо. Поэтому мы и решили жить вместе, - пожала плечами сестренка.

- Но... - попыталась возразить я, только сестра меня прервала.

- Ты желаешь мне вреда? - насупилась она.

- Нет, но ...

- Тогда не спорь по мелочам! - в дверь постучали. - А вот и они!

Какой же счастливой она выглядит. Неужели она была несчастна все это время? Парень вошел вместе с родителями. Взглянув в глаза обоих, я вздохнула с облегчением. Они чисты и возможно смогут остановить сына, если что. Хотя у матери равнодушный взгляд и это вызывает вопрос, захотят ли помогать ей?

А в его глазах был зверь. Сытый откормленный зверь. Парень даже не пытается его сдерживать, и он правит балом. И это пугало, сильно пугало.

Я стояла молча, глядя, как они забирают вещи сестры. Не шевелилась, когда она прижала меня к себе, и лишь когда они стали уходить, поняла, что если сейчас она уйдет, защитить ее я уже не смогу.

- Стойте! - подошла к сестре и сжала ее руку - Из этого дома она не уйдет. Хотите жить вместе, пожалуйста, но тут!

- Джейн...! - начала сестренка, с недоумением глядя на меня.

- Замолчи! В нашем клане я старшая и я запрещаю тебе уходить, - не говорить же ей о старухе. Тогда придется рассказать все, а я просто не знаю, как это сделать.

Обида и недоумение в ее глазах полных слез. Ей не понять, пока она не столкнется с реальностью.

- Юная леди, прежде чем принимать такое решение, вам стоило бы поговорить со своим Вардом и его семьей, - начала мать мальчика. Взглянув в ее глаза, и разглядев в них за спокойствием холод, я окончательно поняла, что мое решение верно.

- Ей не надо ничего со мной обсуждать. Решение моей Мэвл полностью совпадает с моим, - раздался голос Люка входящего в дом, после чего он подошел ко мне и обнял в знак своей власти - Простите за опоздание, но девочка не уедет отсюда.

- Люк! - возмущению сестры не было предела. От него она явно такого не ожидала.

- Молчи. Ты ничего не знаешь пока, поэтому не понимаешь, что тебе сейчас "спасибо" говорить надо за их защиту, - вдруг раздался голос Марты от двери из кухни. - Но есть проблема. У нас нет лишней спальни для мальчика.

- Тогда мы переедем в мой дом, - быстро нашла решение я. - Я совершеннолетняя и способна нести ответственность за свою жизнь. Поэтому приглядеть за двумя детьми проблемы не составит.

- Но я против! - возмутилась мать мальчика. - Они еще дети и им нужна взрослая рука, а не подростковая. Тем более неудавшейся самоубийцы.

- Ты переходишь грань, Алисия! - Шон вышел из кабинета и, судя по его лицу, был очень зол. - Джейнери очень ответственная девочка. А слабости бывают у всех. И не тебе ее судить, особенно с твоим прошлым.