— Я знаю, — древний альв мягко улыбнулся. — Да и у меня силы много. И все-таки… Может путь в ту сторону проделать на лошадях, а обратно переход открыть?

— У нас нет столько времени, — горячилась девушка. — Я чую, что надо спешить.

Радмир чуть не спросил: "Так домой попасть спешишь?", но вовремя сдержался, понимая, что сейчас в нем говорит ревность. Взгляд его снова был прикован к вестнику из другого мира. Белава все еще ходившая по покоям, остановилась и положила руку на эту грамоту, слегка погладив, и витязь отвернулся, пытаясь взять себя в руки.

— Я пойду с вами, — сказал он, сумев успокоиться.

— Нет, — одновременно ответили чародейка и альв.

— Почему? — возмутился Радмир. — Вам может понадобиться помощь.

— Лишний человек ослабляет, — пояснил Руалар.

— А гном? — деловито спросил Гурди, оказавшийся тоже тут.

— И гном, — кивнул альв.

— Но не вдвоем же вы пойдете! — не сдержался витязь.

— Нам нужны пресветлые, кто может открывать и удерживать переход, — Белава поглядела на Повелителя. — Хотя бы четверо. Они подмогой будут, если что. И для драки хватит, если понадобится. Я там особой охраны не видела.

— Но что-то же их удерживает на месте, — снова заговорил Радмир.

— Этого я не видела, — признала чародейка. — Почувствовала только, как альв боится. — она зябко поежилась. — Если никто не пойдет, я одна пойду!

— Не горячись, Анариэль, — улыбнулся Руалар. — Тиамар и Ниахар могут открывать переход, они достаточно сильны. Еще четырех призову. Двое, правда, еще не до конца восстановились, но помочь смогут. Да и в бою им равных нет.

— И все же я пойду с вами, — Радмир встал и с вызовом посмотрел на Повелителя.

— Хорошо, — сдался тот.

— И я! — Гурди поудобней перехватил свою кирку.

— Гурди, там может быть опасно, — попыталась остановить его Белава.

— Среди гномов нет трусов, — гордо ответил Гурди.

— А мы? — Гарко возмущенно сверкнул очами, Дарислав молча наблюдал за всеми.

— Слишком много, — покачал головой Повелитель. — Будет сложно. Идем я, Анариэль, четверо альвов и гном с человеком. Все. Больше взять не можем.

Гарко недовольно крякнул, Дарислав молча кивнул. Катай просто обиделся, за что получил затрещину заботливой отцовской дланью.

— А вы мечи к битве готовьте, — подмигнул Руалар. — Змея ждать не будет. Скоро все вдоволь натешатся. На Черную Башню пойдем.

— Это дело, — немного успокоился богатырь Гарко.

Радмир ушел за мечом, Руалар отправился созывать нужных ему альвов, гном никуда не ушел. Он встал у окна, где не так давно стоял Руалар и деловито поглаживал свою кирку. Белава подумала и заменила костюм царских чародеев на альвийский. Мало ли демоницу призывать придется, так он вытянется, чтоб опять в лохмотьях не ходить. Гурди с любопытством смотрел на мерцающий туман, окруживший чародейку, который осел на ней, принимая форму тела. А когда туман совсем исчез, то на девушке поменялась одежда. Гном осмотрел ее со всех сторон и хмыкнул:

— На ушастых стала похожа, только не ушастая.

Белава рассмеялась и поцеловала человечка в щеку. Гурди покраснел и проворчал:

— Чего еще удумала, глупая баба. Ладно, можешь еще поцеловать, коли я тебе так нравлюсь.

Она снова развеселилась и поцеловала гнома во вторую щеку. В это время вошел Радмир и поинтересовался:

— Это здесь всех целуют? Так я тоже не прочь.

— Не завидуй, — хмыкнул Гурди и вышел из комнаты.

— А меня поцелуешь? — снова спросил витязь, приблизившись к девушке.

Она улыбнулась и поцеловала его в щеку. Радмир тут же поймал ее губы, заключая в объятья.

— Не надо, родименький, — девушка попробовала вывернуться.

— Люблю я тебя, — сказал он, не разжимая рук.

— Ох, Радушко…

— Все готовы, — раздался за их спинами голос Руалара, и Белава поспешно отошла от витязя.

Он повернул голову туда, где лежал вестник от другого Радмира, но грамоты там уже не было. Витязь глубоко вдохнул и мотнул головой, отгоняя ненужные сейчас думы. Все потом. А теперь дело. Он вышел вслед за Белавой и Руаларом, который с интересом рассматривал наряд чародейки.

— Настоящая Анариэль, — улыбнулся Повелитель и пропустил вперед смущенную девушку.

Древний альв, чародейка, человек и гном спустились вниз, где их уже ждали четыре названных Повелителем альва. Ниахар и Тиамар приветливо улыбнулись, двое других окинули внимательным взглядом Белаву и вопросительно посмотрели на своих спутников.

— Нуавель и Халиат, — представил их Руалар.

Альвы степенно поклонились. Белава с любопытством оглядела новых знакомых. Нуавель был зеленоглазым и светловолосом, а Халиат имел ярко-рыжие, как огонь волосы, чем напомнил ей младшую сестру Огневу. Девушка улыбнулась им, отвешивая поклон.

— Здравы будьте, пресветлые альвы, — сказала она.

— Гном тоже с нами? — спросил Нуавель.

— А ты имеешь что-то против, ушастый? — воинственно вопросил Гурди.

Нуавель и Халиат возмущенно переглянулись, но Руалар только негромко ра ссмеялся, да и и Тиамар с Ниахаром спрятали улыбки. Уж они-то уже успели привыкнуть к маленькому грубияну. Повелитель первым покинул свои чертоги, показав всех следовать за ним.

— Куда мы? — спросила Белава. — Переход и тут открыть можно.

— Можно, — согласился древний альв, — но мы выйдем из города. Т ам простора больше.

Они прошли город, сопровождаемые любопытными взглядами. Белава старалась не смотреть по сторонам. Альвы хоть и не были уже так враждебн ы, но все-таки во взглядах сквозила напряженность. Гурди, пожалуй, имел самый независимый вид. Он насвистывал себе под нос и нес свою кирку с таким видом, будто это было самое великое оружие. Девушка посмотрела на него и улыбнулась. Она-то прекрасно понимала, что гном так защищается от неприязненных взглядов. Руалар успел рассказать ей про ту нелюбовь, которую маленький народ питал к пресветлым, считая их заносчивыми гордецами. Альвы в свою очередь считали гномов хвастунами и пьяницами, за любовь последних к хмельному пенному элю. Чародейка подумала, может и ей запеть что-нибудь, но потом еще подумала и решила воздержаться, представив лица пресветлых, если она затянет любимые отцовские частушки. Следом девушка вспомнила отца и пригорюнилась

— О чем загрустила, голубушка? — спросил ее Радмир, шедший рядом.

— Батюшку вспомнила, — призналась она. — Он у меня знатный кузнец, такое оружие из загорской стали кует.

— Из какой? — поднял голову гном.

— Из альвийской. Мы землю альвов Загорьем называем. Батюшка с темными дела ведет. А мне такой меч выковал, все завидуют, — похвасталась чародейка.

— Я видел этот меч, — повернулся к ним Руалар. — Хорош. Много премудростей твой батюшка в него вложил.

— Разве кто-то может с армазаиром справиться кроме темных и нас? — Халиат с любопытством посмотрел на Белаву.

— А вот и может, — гордо ответила она. — Про стой кузнец может! Он когда-то спор у темного выиграл, тот ему секрет и открыл.

— Темные не берегут свои секреты, — неодобрительно отозвался Нуавель. — Этим мы и отличаемся.

— Может и нам стоит быть посговорчивей, — усмехнулся Ниахар. — В их мире уважения к древним побольше будет.

Нуавель не ответил, остальные тоже промолчали, погруженные в свои мысли. Отряд миновал город и остановился, оказавшись на открытом пространстве. Руалар взглянул на Белаву и кивнул. Она подошла к нему, взяв протянутую руку.

— Ты готова, Поглощающая Силу? — спросил Повелитель.

— Да, — выдохнула она.

Их руки взметнулись вверх, и пространство расколола молния. Молния стала шириться, превращая воздух в искрящийся проход. Чародейка зачаровано смотрела на сотворенный совместными усилиями с альвом портал.

— Ой, лишеньки, — выдохнула она. — Красиво-то как.

— Красиво, — улыбнулся Руалар и кивнул остальным, т ак же с восхищением взирающими на невиданный переход. — Что стоите? Проходите, мы вечно удерживать проход не сможем.