— Нас не увидят? — спросила Белава, продолжая рассматривать чертоги Милавы и демона.

— Нет, — улыбнулся альв. — Если не выйдешь на берег и не начнешь кричать.

— А как же разговаривать с озером?

— Ты рядом, оно услышит, — ответил Повелитель. — Попробуй.

Девушка ненадолго задумалась, а потом позвала:

— Озеро, ты меня слышишь? — ответа не было.

Руалар негромко рассмеялся и присел на траву, наблюдая за раздосадованной чародейкой. Белава бросила на альва недовольный взгляд, издевается что ли? А вдруг все придумал и теперь забавляется легковерной дурехой. Она тоже села и угрюмо уставилась себе под ноги.

— Ты не правильно это делаешь, Анариэль, — примирительно сказал Руалар. — С озером не голосом разговаривать надо. Отсюда все должно идти, — и он слегка постучал ей по лбу пальцем, совсем как ее учитель. — Попробуй еще. Представь, что от тебя к озеру идет ход, направь по нему свою мысль.

Белава послушно представила тоннель и снова позвала, но ответа не было. Она вздохнула. Эх, как будто вновь к Дарею вернулась и пробует поднять бадейку с водой из колодца силой мысли. Чародейка раз за разом повторяла зов. Альв улыбался, гном дремал, вытянувшись рядом на траве. Озеро все молчало. Девушка вздохнула и потерла вески. Руалар нежно погладил ее по голове, и боль начала отступать. Белава благодарно улыбнулась и вернулась к своему занятию. Чародейка решила не торопиться. Она прикрыла глаза и замерла, призывая свою силу. Знакомое тело заструилось по телу, поднялось к груди, прошло по горлу, заполнило голову и потекло по созданному тоннелю, облекаемое в слова.

— Здравствуй, озеро.

— Я не озеро, — пришел ответ, запустив по телу приятные мурашки.

— А кто? — спросила Белава.

— Я хранитель. — ответило озеро.

— Здравствуй, хранитель.

— Здравствуй, Белава.

— Ты знаешь мое имя?

— Я все о тебе знаю.

— А что ты хранишь?

— Миры, — ответил голос, и в ее сознании вспыхнули картинки множества миров, населенных разнообразными существами.

Белава увидела, что озеро действительно не озеро, оно поднималось жидким сверкающим столбом, на который были насажены множество пластов, являвшимися мирами. К чародейке потекло знание. Она увидела, что хранитель не дает мирам совместиться и смешаться, потому что это бы нарушило равновесие и привело к гибели. Один из миров был чуть смещен, и в этом мире она увидела себя, сидящую рядом с альвом и гномом.

— Почему этот мир скособочился? — спросила Белава.

— Демон, — ответил хранитель. — Его не должно быть здесь. Он нарушает равновесие, он житель другого мира.

— А я? Я ведь тоже житель другого мира.

— Ты уйдешь отсюда, как только поможешь мне вернуть все на место.

Чародейка задумалась и открыла глаза, не разрывая связи с хранителем.

— Он наполнил этот мир своей силой, изменил баланс, — пояснил хранитель.

— Чего? — не поняла девушка.

— Равновесие. — снова пояснил хранитель. — Сила — основа мира, у каждого своя. Демон порушил основу, заменив кладку на чужую. Так понятно?

— Ага, — кивнула чародейка.

— Ага, — передразнил голос. — Темнота ты, Белава. А отправлю-ка я тебя после этого мира в тот, где тебя всяким премудрым словам научат.

— Не надо! — запротестовала чародейка. — Я домой хочу, я соскучилась.

— Соскучилась, — усмехнулся хранитель. — Показать тебе твою тоску?

И не дожидаясь ответа Белавы, показал ей картинку. Она ахнула и начала с жаром вглядываться. Вот он Радужный дворец, а вот мост, а по мосту идут три царских чародея, а с ними Дарей. Картинка чуть изменилась, и девушка увидела одинокую фигуру, сидящую на берегу озера. Такие родные лучистые серые глаза с тоской смотрели на озерные воды. Вот это ее Радмир, и ни с кем его уже не спутаешь. Она готова была заплакать.

— Ждет тебя, — пояснил хранитель. — Как ты пропала, сюда примчался, так и ждет теперь, а чародеи думают, где тебя искать, да как вытащить.

— А можно мне вестник ему послать? — спросила Белава, продолжая рассматривать своего странника.

— Отчего же, пошли, — согласился голос. — Только ответ доставлять не буду, а вам тут не подряжался на посылках быть. У меня других забот полно.

Чародейка щелкнула пальцами, и перед ней лег лист бумаги, да чернила с пером. Она быстро написала: "Здрав будь, соколик мой ясный. Я жива-здорова, снова мир спасаю. Как спасу, так и вернусь. Ты уж не серчай на дуру глупую, дождись меня, любый мой. Твоя лебедушка". Грамота обернулась синичкой, взлетела, раздался плюх, и озеро втянуло в себя вестника, оставив Белаве картинку. Она наблюдала, как синичка вылетела из воды, прямо перед изумленным воином-странником и упала к его ногам, раскрывшись грамотой. Радмир подхватил послание, жадно вчитался и застыл ненадолго. Потом с чувством сплюнул и что-то сказал.

— Говорит, что ты горе его неугомонное, — перевел хранитель.

Потом странник запрокинул голову, глядя в небо и рассмеялся. Белава вытерла слезу и улыбнулась.

— Теперь успокоилась? — осведомился хранитель.

— Еще больше домой захотелось, — вздохнула девушка. — Что мне делать-то надо?

— Так все, что собиралась. Спаси юных альвов, победи черноглазую, да демона, а там и домой отправишься.

— А как? — возмутилась чародейка. — Тебе легко говорить. Вон, рябью подернешься и всего делов, а я не знаю, с чего начать. Может скажешь, где альвов змеюка держит?

— Это ты сама ищи, мне не видать, говорю же, сила искажена, не могу я тут толком следить. — вздохнул голос.

— А мне как? Дар ясновидицы не просыпается, иначе посмотреть не могу. Не к Милавке же мне с вопросом идти.

— Я посчитал, этот дар тебе здесь лишним будет, — повинился хранитель. — Вернуть что ли?

— А ты и это можешь? — поразилась чародейка.

— А как же? Я чистый силовой поток, я и распорядился, с чем тебя сюда выпустить. — в голосе послышалась гордость.

— А Зверя на демоницу ты заменил?

— Я. - теперь голос откровенно хвастался, но тут же строго добавил. — Так надо.

— Зачем? Она же думает самостоятельно, а Зверь слушался каждого слова. — возмутилась чародейка.

Голос тяжело вздохнул, и по озеру пошла рябь. Белава ждала ответа. Нет, ну, в самом деле! Был Зверь, уже такой родной и знакомый и вдруг вместо него демоница, от которой не знаешь, что ожидать. То ей люди не нравятся, то вдруг сама им помогать начинает, то ворчит изнутри, что хозяйка с пресветлыми связалась, а от них толку не жди. Кровь демонова, одно слово.

— Зверя демон себе подчинит, — наконец, снизошел до объяснений хранитель. — Зверь для службы создан был. Хоть ты его и улучшила, а все одно он создание демонов. А демоницу не подчинишь, она своевольна.

— Вот-вот!

— Что вот-вот, лапотница дремучая? В ней тебя много, потому твои желания слышит, твоими чувствами живет. Как скажешь, так и сделает. А не скажешь, все одно по твоему будет, это же твоя часть. Понимаешь? — голос усмехнулся.

— Понимаю, — ответила чародейка, решив потом все хорошенько обдумать.

— Понимает она, — проворчал хранитель. — Держи ясновидение свое, пользуйся.

Она почувствовала, как что-то коснулось ее сознания, и тут же появилось ощущение, что встретилась с родным существом.

— Спасибо, хранитель, земной поклон, — радостно ответила девушка.

— Спинку не сломай, — снова усмехнулся голос. — Не больно-то ты кланяться любишь. Ладно, — хранитель вдруг смилостивился. — Твой там в меня вестник запустил. Держи уж, страдалица, но более я ничего передавать не буду, а то повадишься сюда шастать, а мне глупостями заниматься не досуг. Еще вопросы есть?

— Есть, — честно ответила Белава и уставилась на озерную воду сквозь ветви ивняка, ожидая вестника.

— В другой раз задашь, — снова заворчал голос. — Лови.

Из воды с истошным чириканьем выскочил воробей и бросился к Белаве. Девушка поймала вестник и прижала к себе чуть подмокшую грамоту, которой обернулась птица.

— Спасибо, — в голос ответила чародейка и прислушалась, тоннель был пуст, хранитель исчез.