— Спасибо, Оберон. Спасибо и до свидания, я должна возвращаться к своим. Мое место не здесь.

— Подожди, Алеа!

Он ласково берет меня за руку.

— Что?

— Прежде чем ты уйдешь, я хочу поведать тебе одну историю.

— Историю?

— Да.

— Я слушаю вас.

Он отпускает мою руку, поворачивается и, поджав ноги, садится на землю рядом с белым цветком. Так сидел тот сильван, которого мы встретили в Борселии в первый раз.

Оберон закрывает глаза и начинает рассказ:

— Была когда-то в Сиде женщина, которой захотелось познать время, потому что в Сиде времени не существует. Этой женщине так хотелось узнать про время, что она нашла границу миров. И прошла ее.

— Я знаю эту историю… Это история моей матери…

— Погоди. Ты не знаешь, чем она закончились. Она тайно прошла через врата миров и оказалась в Гаэлии. Там она встретила мужчину из верхнего мира, и тела их соединились. На одну ночь. Когда взошло солнце, женщина из Сида поняла, что это и есть время. Она видела ночь и наступление дня. Она познала любовь и страх потерять того, кого любишь. Это и называлось временем. Они молча расстались. Она вернулась в Сид. Но когда забеременела, ее муж узнал, что она изменила ему с мужчиной из верхнего мира. Ее безжалостно изгнали из Сида. Она в одиночку прошла через ланды, неся на руках девочку, одинокая и покинутая. Она прожила несколько дней, с трудом находя пищу, а когда находила, то кормила свою малышку. Она шла на юг, не зная, куда идет, и однажды вечером, когда вошла в лес Борселия, она умерла. Жизнь медленно покидала ее. Ночью сильваны нашли ее. Я еще помню ее глаза, Алеа. И волосы. Твоя мать была так красива! Сильваны забрали ребенка, чтобы отнести его людям. Потом они похоронили молодую мать. Они предали земле бездыханное тело. Но, видишь ли, Алеа, на этом история не кончается. Потому что сильваны смогли спасти ее душу.

— Спасти?

— Да. Потому что душа ее была чиста, и мы не хотели ее потерять. Ночью сильваны пронесли ее душу через лес, с дерева на дерево, как песнь ветерка, и передали ее одному существу, чтобы она никогда не умирала и сохранила свой прекрасный взгляд.

— Кому же ее передали?

— Не догадываешься? Ну что ты, Алеа! Я уверен, что тебе это известно! Мы уверены, что ты знаешь…

— Волчице?

— Конечно. Белой волчице, которая провела ту ночь в Борселии. На следующее утро сильваны отдали ребенка бардам, а те принесли девочку в деревню на севере острова.

Он умолкает и смотрит на меня. Видит слезы у меня на щеках.

— Алеа, ты плачешь? О нет, Алеа, не плачь. Это прекрасная история! Любимая история сильванов. Ночь волчицы. История о младенце и волке. Никто из нас не забудет той ночи. Не плачь, Алеа.

— Спасибо, Оберон. Спасибо. Я плачу, но это от радости. Не знаю, где теперь эта волчица… Я ее потеряла. Мне хотелось бы снова ее увидеть.

— Это не обязательно теперь, когда тебе все известно. Она свободна и должна жить среди своих, как и ты. Ваши пути пересеклись, вы смотрели друг другу в глаза, и это главное. Я думаю, она сделала все, что могла.

— Я скучаю по ней. Но вы правы. Она сделала все, что могла.

— Да, это правда. И ты тоже. Он кладет руку мне на живот. Улыбается.

— Ты беременна, Алеа?

— Да.

Амина Салиа Галатийская, Верховная Королева Гаэлии, она же Айслин, друидесса — супруга покойного Верховного Короля Эогана Галатийского, правит королевством Гаэлия и возглавляет новый Совет друидов. Подруга детства Алеи.

Ферен Ал'Роэг, граф Харкура — по наущению Томаса Эдитуса принял христианство, чем усилил свою вражду с Верховным Королем. Покровительствует Томасу Эдитусу и поддерживает его армией Воинов Огня.

Мернанд Мор Прекрасный, граф Темной Земли — брат Верховного Короля Эогана и его злейший враг. Страстно завидует Верховному Королю и мечтает только об одном — занять его место.

Альваро Бизаньи, граф Бизанийский — сказочно богат, как и большинство жителей его графства, знает толк в кутеже, высоко ценит правила десенцы.

Албат Руад, граф Саррский — слабовольный и скрытный правитель, почти все время проводит в замке.

Томас Эдитус — епископ, мечтает обратить всю Гаэлию в христианство. Приехал из Бриттии, чтобы крестить гаэлийцев. Через основанные им монастыри на острове распространяется письменность.

Тагор — сын Саркана, главы кланов, новый вождь туатаннов. Один его глаз черный, другой голубой.

Саидит Венгорн, он же друид Эрнан — Архидруид Совета Сай-Мины, его место архивариуса занял Шехан.

Маолъмордха, Носитель Темного пламени, он же Отступник — один из Великих Друидов, взбунтовавшихся против Совета Сай-Мины. Хочет завладеть силой Самильданаха, ищет Алею. Обитает во дворце Шанха.

Первая Эра (450 до н. э. — 0) — появляется загадочный народ — туатанны, полубоги-полулюди, которые, согласно легенде, правят островом, следуя духу Мойры. Они дают острову имя Гаэлия и населяют его, не тревожа жизни других существ, которые жили там раньше — гномов, сильванов, а также волков и других животных.

Вторая Эра (0 — 320) — воины из Бриттии (континент к югу от Гаэлии) вместе с бизанийскими наемниками захватывают Гаэлию на востоке (через город, который позднее назовут Старым Портом). Они бежали из своей страны, где шли религиозные войны, и решили поселиться на тихом острове, чтобы скрыться от преследований христиан. Всего за несколько лет им удается уничтожить туатаннов и навязать острову свой строй — монархию, свою веру — друидов (но культ Мойры сохраняется) и запретить письменность всем, кроме судей. Остров поделен на пять графств — Сарр на севере, Харкур на западе, Темную Землю на юго-западе, Бизань на юго-востоке и, наконец, Галатию — в центре, которой правит Верховный Король. Власть делят Совет друидов, Верховный Король и четверо правителей графств. Немногие туатанны, выжившие после нашествия, укрылись под землей в таинственной стране Сид, в сердце города Тирнан.

Третья Эра (320–386) — новые воины Бриттии высаживаются на юге Темной Земли, чтобы завоевать остров, на этот раз с помощью христианства. Начинается Мерикурская война (по названию осажденной столицы графства). Она продлится семь лет, с 320-го по 326 год, потом, благодаря объединению войск пяти графств, бриттийцы будут изгнаны из Гаэлии. Сорок лет спустя (в 366 г.) на остров прибывает Томас Эдитуе, которого церковники Бриттии провозгласили епископом Гаэлии, чтобы обратить остров в христианство и обучить людей письменности мирным путем (после неудачной попытки завоевать остров силой бриттийцы решают действовать с помощью религии). Он объезжает остров со своими сподвижниками и добивается поддержки части харкурских воинов (которые станут знаменитыми Воинами Огня), обращает в новую веру крестьян, назначает священников и епископов, открывает церкви и школы и наконец, получив согласие графа Ферена Ал'Роэга, строит собственную резиденцию в Мон-Томбе. Там он создает университет, в котором заправляют монахи, с тем чтобы обучить народ Харкура письму. Армия Галатии пытается свергнуть графа Ал'Роэга и тем самым остановить Эдитуса. В 375 г. начинается Харкурская война, которая станет столь кровопролитной, что Галатия предпочтет заключить мир и оставить Эдитуса и графа Ал'Роэга в покое.

В 0-м году после изгнания туатаннов бриттийцы делят Гаэлию на пять графств.

ГАЛАТИЯ

Правитель: Король Эоган Галатийский.