- Павлуша, да ты настоящая красавица, - сделал комплимент охранник Сашка, стоило мне только с подносом наперевес выплыть в обеденный зал.

   Улыбнувшись, мол, это всё спасибо родителям, повернулась в сторону дверей, где только что звякнул колокольчик, оповещая о приходе нового посетителя. Уже набрав в лёгкие воздуха для набившего мозоль на языке приветствия, как моментально сдулась: вот кого-кого, а Германа Савельникова я здесь увидеть ну, никак не ожидала!

   - О, значит, мама не соврала, - растянул губы в улыбке парень. - Девушка, меня обслуживать сегодня будут или стоит пойти в другое кафе?

   На языке так и вертелось не только пожелание его скорейшего исчезновения из "Ириски", но и подробное описание маршрута, где ещё можно найти вкусный кофе и высококлассное обслуживание. Вот только аура злости и молчаливое обещание смертоубийства нерадивой официантки, так и распространяющееся по помещению от стоящего позади меня Сергея, заставляли вспомнить о былом благоразумии, которым я даже периодически гордилась.

   - Добрый день, я рада вас приветствовать в кафе "Ириска"! Если не возражаете, то с радостью провожу вас за столик и приму заказ, - постаравшись, чтобы голос звучал максимально приветливо, упёрла злобный взгляд в пол, чтобы Савельников не смог разглядеть чертенят, активно голосовавших за способ изощрённой мести наследнику компании "ДомСтрой". - Пройдёмте, пожалуйста, со мной, - круто развернувшись, протопала к единственному свободному столику у разрисованного окна и знаком попросила клиента устраиваться поудобней. - Что будете заказывать? - дождавшись, пока парень вцепится в меню, сразу же вспомнила о профессиональных обязанностях.

   - А что вы посоветуете? - как бы между делом спросил оппонент, задумчиво перелистывая странички прейскуранта.

   - У нашего повара любые блюда получаются очень вкусными, - даже не покривила душой, мысленно желая парню провалиться сквозь землю.

   - Что же, тогда буду чёрный кофе без сахара и кусочек торта "Венеция", - смилостивился надо мной клиент, откладывая меню на край стола, но, по неясным причинам, не позволяя забрать папочку.

   Согласно кивнув, быстренько скрылась на кухне, в душе надеясь, что стоит мне только вернуться обратно в обеденный зал, как Герман исчезнет, словно дурной сон на утро. Девичьим ожиданиям не суждено было сбыться: парень не только всё так же продолжал сидеть на старом месте, вольготно закинув ногу на ногу, но ещё и активно флиртовал с клиентками за соседним столиком.

   - Ваш заказ, - грохнув тарелку с кусочком торта перед молодым человеком, и старательно растягивая губы в улыбке, процедила взбешённая я (не помню, чтобы добровольно подписывалась на подобное измывательство, как второй день подряд лицезреть наглого парня). - Приятного аппетита!

   - Шахерезада, составь кампанию, - поймали меня за руку, не давая даже мнимой возможности для побега.

   - Извините, мне работать надо, - попыталась купировать предполагаемый скандал, но потом всё же не выдержала и цинично процедила. - Девушки, может, пересядете к Герману, а то ему одному скучно обедать.

   - Мы не против, - томно прочирикала одна из трёх подружек, залившихся весёлым смехом. - Я - Елизавета, а ты?

   - Павла, немедленно принеси себе кофе и садись за столик! - процедил сквозь зубы Савельников, моментально меняясь в лице и прочно игнорируя удивленные моськи уже по уши влюблённых собеседниц.

   - Извините, у нас запрещено сидеть с клиентами, - вырос рядом со мной Сергей, чем снова чуть до икоты от ужаса не довёл. - Приятного аппетита, - попытался перевести разговор на другую тему управляющий, невозмутимо наблюдая за недовольством на породистом лице Германа.

   - А может, ради меня сделаете исключение? - Разобиженный на весь белый свет парень, достал он из внутреннего кармана лёгкого белого пиджака кредитную карточку и недвусмысленно покрутил её в руках. - Щедрые чаевые вам будут обеспечены, обещаю.

   - Да ты, никак, совсем страх потерял, - окрысился сын Натальи Игоревны, задетый за живое. - Что, считаешь раз деньги из зад...

   - Сергей! - наступив на ногу управляющему, попыталась сдвинуть разозлённого парня в сторону кухни. - Иди, отдохни, а то Игнат Петрович сказал, что ты сегодня даже не обедал...

   - Нет, с меня хватит! - Моментально слетел с катушек падишах, отталкивая меня и хватая за грудки Савельникова. - Почему все богатенькие разгильдяи думают, будто благодаря деньгам можно получить всё, что хочешь? Сначала корреспондентка из "Мифа недели", теперь этот напыщенный мальчишка... Вот кто тебя просил его спасать? - Последний вопрос был задан лично мне, отчего, каюсь, даже немного опешила.

   Отлично, теперь во всём виновата Павла Огурцова! А может, стоит вспомнить, кто именно послал меня отвезти пресловутый заказ в Академию, и уже потом делать далеко идущие выводы?..

   - Я у неё тоже самое при повторной встрече спросил, - спокойно проигнорировал обидные слова управляющего Герман. - Ответ, честно говоря, ошеломил, мол, жизнь - самая ценная вещь, которую мы получили совершенно бесплатно и должны беречь её пуще зеницы ока, а не пускать под откос, как это делают многие идиоты. Пашка, тебе что, трудно составить компанию сокурснику?

   - К-кому, прос-сти? - подавившись очередной порцией кислорода, некультурно вылупилась на парня, мучительно мечтая оказаться под надёжной защитой столовых приборов Игната Петровича. - Откуда знаешь про моё поступление в Академию?!

   - Слухами земля полнится, - выкрутился оппонент, ввернув распространённый афоризм. - Разве тебя не интересует подробная информация, можно сказать от первоисточника, относительно диктатуры "Казанов"?

   Вот зараза, знает же, чем завлечь любопытную девушку!..

   - Серёж, можно я немного посижу с парнем, пока клиентам ничего не нужно? - и щенячьи глазки на закуску. - Честное слово, всё-всё отработаю! - Сложив в молитвенном жесте руки, попыталась состроить умильную мордашку.

   - Чёрт с тобой, золотая рыбка, - махнул на меня рукой молодой мужчина. - Если клиентам что-нибудь понадобится, будь другом, обслужи, - и отчалил в сторону кухни, недовольно что-то бурча под нос относительно недальновидного и в меру наглого поведения отдельно взятых личностей.

   Сев за столик Германа, вопросительно посмотрела на чуть ли не сияющего от радости парня. Игнорировать разобидевшихся девиц у нас двоих получалось просто мастерски, поэтому особого дискомфорта ни я, ни Савельников по поводу гневных взглядов, бросаемых подведёнными глазками, не испытывали. Игра в молчанку основательно затянулась: наследник четы Савельниковых невозмутимо потягивал кофе, старательно избегая смотреть в мою сторону, а вот официантка Огурцова в открытую пялилась на "немого" собеседника.

   Умозаключение, выданное разомлевшим чувством прекрасного, которое, посовещавшись с детской верой в сказки, главным фигурантом коих был принц на белом рысаке, буквально убило мою нежную психику наповал: "Красив зараза!". Действительно, тонкие черты аристократического лица, проницательные чёрные глаза и такого же оттенка волосы, мало кого могли оставить равнодушным, а тем более выразительно скривиться и фыркнуть, мол, урод уродом.

   - Что тебе заказать, может, кофе? - проявил галантность кавалер, первым нарушая затянувшееся молчание.

   - Нет, спасибо, - заметив неподдельное раздражение вкупе с недоумением в глазах, поспешно пояснила. - Голова что-то в последнее время болит, лучше сока выпью.

   - Хорошо, - неконфликтно согласился оппонент, удовлетворившись ответом. - Сама себя обслужишь или позвать нервного падишаха?

   Выдавив кривую улыбку, попутно старательно пытаясь сдержать так и рвущиеся наружу ехидные слова, относительно полного отсутствия чувства самосохранения у некоторых индивидуумов, быстро сходила на кухню за стаканом персикового нектара и, снова приземлившись за столик, вопросительно уставилась на Савельникова.