– Гварды, без прямого распоряжения короля, вы не пройдёте, – услышала я решительный голос за спиной и озлобленный крик Шода. Но мне было плевать на него. Я как ветер пересекла дворец, откуда-то зная расположение комнат в нём, и бесцеремонно ввалилась в обеденный зал. Дошла до большого стола, за которым сидели не меньше десяти орков, и плюхнулась на низкий диван рядом с самым огромным и седым из всех. Король. Шогр. Я его узнала. Мало того узнала, но и вспомнила, о нашей с ним дружбе. Он относился ко мне как к дочери, а я его любила как наставника.

Удивительно, но я вспомнила всё – и как он учил меня выбирать драгоценные камни, обрабатывать их и делать украшения, наставлял по жизни даже в пустяковых делах, как он меня утешал, когда я приходила после очередной ссоры с Рагоном.

Король орков махнул рукой, отсылая всех из зала, и обнял меня своей здоровенной рукой.

– Малышка, что случилось? – пробасил он.

– Я… я не знаю кому верить, – прошептала я.

– Это ты про Рагона? – усмехнулся он. – Когда же ты поймёшь – он любит тебя. Потому и требует большего, чем от других.

Я замотала головой и разревелась.

– Не хочу… я ушла от него. Ушла сейчас и здесь, уйду потом. Так нельзя… нельзя предавать доверие, нельзя предавать чувства… Я думала, что ему тяжело, была опорой, поддержкой, а он… – заикаясь говорила я. Для орка это было сумбуром, но он не стал ничего расспрашивать, а просто обнимал меня и гладил по спине.

Я нервно всхлипнула, и взяла со стола хлебную лепёшку, заесть горечь во рту.

– С этими убийствами не спала уже два дня и не ела ничего, – обиженно сказала я.

Орк покачал головой и положил мне на лепёшку кусок мяса.

– Может быть, тебе стоит пожить у меня, пока убийства не прекратятся?

– Нет, – покачала я головой. – Скажи мне лучше, кто может помочь со знаками призыва.

– А Гарод тебя уже не устраивает? Он лучший, – ответил орк.

Я открыла рот, не зная, что ответить. Я уже приходила с этой просьбой? И более того – мне помогли?

– А мне бы… его увидеть его ещё раз, – сказала я и вытерла слёзы. Пришла по делу, а сама сопли развела.

– Так сходи к нему, что тебе мешает?

– Мешают… гварды, – зацепилась я за подсказку. – Позови его сюда, а? А то Рагон ко мне гвардов приставил, они меня караулят.

Король орков кивнул, поднялся со своего места, выглянул из зала, что-то кому-то сказал и вернулся ко мне. Весь следующий час он меня откармливал, потом явился Гарод и спас от обжорства.

– Рассказывай, что у тебя стряслось? Ты так долго выуживала из меня все знания о знаках призыва, странно, что у тебя остались вопросы, – заявил орк, которого я не помнила совершенно. Я посмотрела на короля, но тот невозмутимо жевал ногу неизвестного мне животного и не мог помочь мне. Да и с чем помогать-то?

Я вытащила из поясной сумочки золотой лист, найденный на одном из мест преступления, и протянула его Гароду.

– М? Сама написала? – улыбнулся тот, забрал из моих рук улику и углубился в чтение.

– Не совсем… – осторожно сказала я.

– Хм… – задумчиво потянул орк.

– Ты можешь сказать, что там написано? И кто это мог написать? Это ведь ваши знаки призыва, верно? – спросила я, чувствуя, что его размышления могут затянуться надолго.

– С этим спорить трудно, – кивнул Гарод. – Но кто написал? Ланирель, почерк мой, мои символы, и даже формулы используются те, что наша семья разработала столетие назад, но писал не я.

– Кто мог узнать? Или вычислить?

– Вычислить невозможно, а узнать… не знаю, Лани, – покачал головой орк. – Отец уже мало что может, он умирает последние десять лет, сын пока не достиг такого мастерства, какое я вижу тут, а я никому не рассказывал… кроме тебя.

– Меня? – ошарашенно спросила я.

– Да, но и ты в занятиях проявляла крайнюю небрежность, да и нельзя овладеть этой наукой всего за два года.

Два года! Та, другая Ланирель занималась этим два года! Это же задолго до начала убийств, но уже после того, как она начала собирать информацию о всех приближённых к королевской семье.

– А ты уже видел этот лист? – спросила я. Может быть она смогла раздобыть орудие убийства до того как преступник им воспользовался? Начала изучать?

– Видел, – кивнул орк. – У тебя в руках.

– С этими же символами? – оживилась я.

– Не знаю. Ты мне его не показывала.

Проклятье!

– Ну так а написано тут что? Я разобрала только про молнию, – соврала я. Ничего мне не было понятно в этих символах, но я верила в слова моего нового ухажёра.

– Ланирель. Я могу лишь сказать какие символы вижу и какие формулы, но их переплетение слишком тонкая наука, лишь мастер знает всё о своём творении.

Ох… я топчусь на месте!

– Молния завершает некое действо, – начал говорить орк. – Действо, вытягивающее чужую Силу. Силу истинного дэфари. Удивительно тонкая работа, тонкая и чёткая, найдёшь этого мастера, приведи его ко мне, я хочу взглянуть на этого смельчака.

– Почему смельчака? – спросила я.

– Ланирель, за это казнить могут. Покуситься на Силу истинного Дэфари, это не просто убийство, которое может сойти с рук. Если напортачить, то можно лишить магии весь его род. Я вообще удивляюсь, что кто-то рискнул на подобное, ведь иметь оружие не значит – им пользоваться.

Я кивнула, соглашаясь с орком, но в данном случае речь шла о жизни короля, так что вопрос спорный.

– Ещё я вижу имя дэфари, оно тут вписано в формулу «якоря», чтобы замкнуть Силу на нём. А дальше… дальше я не понимаю. Вижу символ – активатор, тут им выступает сон, и не просто сон, а со сновидениями. Бред… – пробурчал Гарод.

– Что конкретно тебе кажется бредом? – спросила я.

– То, что тут два активатора, первый сон, а вторым выступает сама дэфари, её желание увидеть смерть. Она притягивает её.

– Прости, малышка, но вы, истинные дэфари, ненормальные, – вздохнул король, и я не могла с ним не согласиться. О желании встретиться со смертью я прочла в найденных записках, и о том же говорила мне Нирэ. Но это ведь действительно бред! Ладно первые жертвы, они не знали, чего ждать, им было любопытно, но последняя получила золотой лист о котором известно уже всем во Дворе, добровольно приняла его и легла спать, зная, что может умереть. Надеялась на помощь подруги? Но это глупо.

Глупо, но объясняет – почему Рагон не предвидел эти смерти. Убитые желали её, стремились к ней, как если бы стремились умереть, разочаровавшись в жизни. Нирэ говорила, что истинный дэфари может просто истаять, если того пожелает. И пусть прямого желания в данном случае не было, но стремление увидеть смерть дало бонус убийце. Ведь Рагон наверняка бы предчувствовал, что его любимых дэфари хотят убить. А тут, они фактически сами пожелали этого.

– А мог другой мастер орк разузнать о твоём почерке и формулах и поделиться им с другим? – спросила я.

– Нет. Просто знания недостаточно, этому нужно учить, а формулы объяснять.

– А ты уверен, что это именно твоя школа? – не унималась я.

Орк скривил губы и снова посмотрел на знаки призыва.

– Нет, но очень, очень похоже.

– Ясно, – вздохнула я. – Спасибо за помощь.

Посмотрела в сторону двери из обеденного зала. Не буду же я опрашивать всех мастеров во Дворе орков. На это нет времени. Тогда нужно вернуться к посыльному и попытаться его или её найти. После того, как я побывала у гоблинов, вряд ли дэфари, оставлявшая письмо для гонца снова воспользуется их услугами, побоится. Верно… нужно узнать кто принёс письмо последней жертве. А ещё мне не давал покоя заговор любовниц Рагона. Почему моя предшественница не рассказала обо всём королю? Рагон ладно, у него свои странные представления об этой проблеме, но раз другая Ланирель начала дело по изучению деятельности заговорщиц и даже предвидела, что их начнут убивать, то… она знала что-то ещё. Знала организатора. Да, точно, они не сами додумались до этого, другая я узнала того, кто организовал этих дам, и почему-то не пожелала выдавать его, но при этом решила разобраться и вычислить всех игроков этого дела.