– Желание предупредить о моём прибытии принадлежало Рагону, так что вернёмся, можешь поругаться с ним.

Шод сжал губы.

– Помоги Доро с маскировкой и идём, у нас мало времени, – сказала я и поднялась на ноги.

– Он не сможет заплатить мне за мою магию, – ухмыльнулся Шод, а я закатила глаза от досады. Что за дурные правила тут, почему нельзя просто помочь, зачем платить?

– Я заплачу за него.

– С чего бы это?

– Я у него в долгу.

– Что за долг? – не отставал от меня гвард.

– Он спас меня от тёмных псов.

– Так это правда? Я слышал, что на тебя напали и даже ранили. Этих псов нашли, но они были без клейма… – изумился Шод.

– Да, да… ну так ты замаскируешь моего слугу? Под дэфари.

Шод недовольно скривил губы, но спорить не стал. Быстро превратил Доро в красивого черноволосого дэфари с сильной примесью крови орков, видимо сделать его чистокровным было жалко, и мы пошли к главному входу Двора гоблинов.

Вход представлял из себя огромную земляную насыпь и дыру в ней. Сам Двор располагался под землёй. Я сделала вид, что не боюсь и решительно зашла в чёрный провал. Мгновение и темнота сменилась просторным холлом с земляным полом, но мраморными стенами цвета золота, но не такого как во Дворе дэфари, лёгкого и воздушного, а массивного и тяжёлого. Никакого вкуса, а лишь желание показать своё богатство. Нас встречала большая группа гоблинов, до зубов увешанная оружием, и я невольно замедлила шаг.

Гоблины, в отличие от других волшебных народов, не обладали единой внешностью. Они могли быть высокими или низкими, толстыми или худыми, не важно. Так же и с лицом – дополнительная пара глаз или рогов воспринималась абсолютно нормально, среди гоблинов вообще не было уродов, если у тебя были обязательные клыки и шерсть по всему телу, разумеется. Ты мог не иметь руки или всего один глаз, но тело твоё должно быть обязательно покрыто шерстью и рот оснащён внушительными клыками! Даже дэфари полукровок, обладающими этими атрибутами, гоблины принимали, как своих.

Стражники, охранявшие центральный вход, были сильны, крупны и суровы, как и положено было охраняющим столь важный объект.

– Лани! – пробасил кто-то, а затем стройные ряды стражников были грубо потревожены и взору предстал низкий, круглый, как шарик, но коренастый гоблин, с густой коричневой шерстью и клыкастой пастью. Он резво подбежал ко мне и… обнял. Обнял, оторвав от земли и закружив вокруг себя.

– Ненаглядная моя, давно тебя не видно. Что-то случилось? – обеспокоенно спросил гоблин, ставя меня на ноги и заглядывая мне в глаза своими карими глазками.

Ненаглядная?!

– А что с твоими прекрасными волосами? И глазами? Ты плакала? Кто посмел обидеть мою Лани? Ну, что же ты молчишь?

Я закрыла рот, заметив, что тот открылся от изумления. Однако… нужно что-то ответить этому гоблину.

– Привет, – просипела я.

– Привет, – оскалился он. Ох ну у него и зубы! Такие клыки – признак красоты среди гоблинов.

– Я… это… – сказала я и кивнула себе за спину на напрягшихся гвардов. Они очевидно не знали, что им делать. Гоблин вроде бы не вызывал агрессии, но при этом вёл себя неоднозначно.

– Так ты не ко мне? – погрустнел гоблин. – А к кому? Короля нет, он уехал по каким-то своим королевским делам.

– Я ищу одного гоблина, вашего посыльного. Думала обратиться в дворцовый архив, попросить дать информацию, – сказала я, наблюдая за реакцией моего нового-старого знакомого. Он держал меня за руку и гладил пальцы. Благодаря Элю я знала, что для гоблина в общении важен телесный контакт, если ты его избегаешь – значит скрываешь что-то или пришёл со злом. Но такая откровенная ласка была чем-то другим. Чем, я не знала.

– Ой, они будут искать его годами, – отмахнулся гоблин. – Я помогу. Как его зовут?

– Доро? – обернулась я. – Имя?

– Я… забыл узнать, – ответил тот и скривил губы, понимая, что облажался.

– Доро, как ты мог забыть? – возмутилась я. – Как мы его тут искать будем?

Иногда мой компаньон бывает невероятно рассеянным!

– Прости. Стражники были неразговорчивы, мне и про гоблина-то узнать было нелегко. Сказали лишь – когда он прибывал и убывал и что служит при Дворе. В его руках видели золотой лист и всё.

– Если служит при Дворе, а не у кого-то на посылках, я найду его, – дружелюбно сказал мне мой друг гоблин. – Но надо бы имя его узнать. А с тебя, Лани, услуга.

– Какая? – тут же спросила я.

– Потом договоримся.

– Нет, договоримся сейчас. И потом ты может ещё не найдёшь этого посыльного, – возмутилась я.

– Лани, сколько лет ты меня знаешь? Я хоть раз тебя обманывал или подставлял? – обиделся он. – Идём, что мы тут стоим.

Гоблин махнул рукой, предлагая идти за ним. Мы вышли из пещеры главного входа, оказались на просторной площади, земляной потолок которой был настолько высоко, что терялся из виду. Под ногами брусчатка, уже лучше, а бледные фонари, возвышавшиеся над головами, лишь усугубляли мрачное ощущение, а не развеивали его. Гоблинов тут не много, а те, что были – приветливо мне улыбались.

Мы быстро пересекли площадь, свернули в какой-то тёмный закоулок, прошли вперёд, свернули снова, на этот раз налево, и неожиданно оказались в просторном помещении, явно бывшим жилищем. Даже с мебелью. Низкой, деревянной, украшенной странным геометрическим орнаментом.

– Ну, так что с волосами? – спросил гоблин, махнул рукой на широкую скамью, застланную мягким пледом, и сел сам. Протянул мне руку.

– Я их обрезала, – пожала я плеча и вложила в его грубую ладонь свою ручку. Мне этого делать страсть, как не хотелось, этот тип пусть и был дружелюбен, но слишком страшный для моей потревоженной психики. Но, разговаривая с гоблином надо было установить телесный контакт, и никак иначе.

Он притянул меня к себе и посадил рядом.

– Зачем?

– А тебе какое дело?

Гоблин оскалился. Ох, Великие Силы, помогите мне пережить это… эта его улыбка пугала невероятно.

– Судя по твоему нежеланию отвечать, опять твой Рагон руку приложил. Бросай этого дохляка уже, я не буду ждать тебя вечность, ненаглядная моя.

Я недоверчиво улыбнулась. Это он о чём?

– Давай сначала с посыльным разберёмся…

– А, да… Жог! – заорал вдруг гоблин. – Жог! Возьми этого дэфари, – показал он на Доро, – и идите к Пурку… – сказал гоблин и замолчал. Посмотрел куда-то за мою спину. Я тоже обернулась. В проёме двери стоял маленький щупленький гоблин с пепельно-серой редкой шерстью.

– Госпожа Ланирель, вы искали меня, – пискнул он.

Я открыла рот от изумления. Искала? Посмотрела на Доро. Тот пожал плечами.

– Ты тот посыльный, что доставлял золотые листы дэфари, любовницам Рагона? – недоверчиво спросила я.

– Да. Мне передали, что вы искали меня, и я пришёл, – кивнул он.

Я знала, что слухи разносятся быстро, но чтобы так…

– Доро, улика у тебя с собой? – спросила я у своего компаньона и тот, к моему облегчению, кивнул. Достал из сумки золотой лист, протянул его мне.

– Он точно именной? – спросила я, боясь брать его в руки.

– Да, но лучше и правда не трогай. Мало ли что, – пробурчал он и показал его маленькому гоблину. – Это то, что ты доставлял дэфари?

– Да. Их было три.

– По чьей просьбе ты их доставлял? – начал допрос Доро.

– Не знаю. Их оставляли на моё имя в центральной рассыльной вместе с именем дэфари и оплатой.

– Как ты узнавал, что для тебя есть работа?

– Я каждый день хожу туда и спрашиваю, – почему-то обиженно ответил гоблин.

– Вчера или сегодня тебе оставляли посылку?

– Нет, во Дворе дэфари для меня не было работы.

– Лани, нужно узнать, кто оставлял для него работу, – сказал Доро на этот раз мне.

Я кивнула.

– Идём.

– Жог! Иди, помоги этому дэфари, – крикнул мой знакомый гоблин, отказываясь отцепляться от меня. – Лани, останься, расскажешь, что у вас там происходит. Говорят, что ты на Летнем балу была в трауре.

– Шод, ступай с Доро, – приказала я гварду. А то ещё спадёт его ненастоящий облик, а проблемы мне не нужны. Тот согласно кивнул, а Доро облегчённо выдохнул.