В какой-то миг мне показалось, что я ослепла, всё заполнилось белым светом, но он быстро рассеялся и первое, что увидела, были изумлённые глаза Рагона и улыбка, расползающаяся на его красивом лице. Он громко искренне рассмеялся и прижал меня к своей груди.
– Поздравляю, моя маленькая Лани, – прошептал он.
– Ага… – только и смогла ответить я, смотря на Эля и удивляясь столь красочной имитации. Неужели Рагон его не видит?
– О, Эль! – вдруг сказал он. – Ты пришёл засвидетельствовать рождение Силы?
– Да, – кивнул тот, смотря довольными глазами на меня в объятиях его высочества. – Сила тела, в наше время редкий и могущественный дар, особенно когда открывает трио.
Рагон изумлённо открыл рот и развернул меня к себе.
– Сила тела! Да мне повезло, что это произошло сегодня, а не вчера. Иначе я рисковал оказаться на месте жертвы, – усмехнулся он.
– Что ты глупости говоришь? – возмутилась я. – И что бы я сделал с тобой? Залечила насмерть?
– Прекрасная Ланирель, Сила тела даёт власть не только над жизнью, но и смертью, но то, что ты подумала в первую очередь о даре исцеления – прекрасно. Рождение Силы истинной дэфари мною увидены, не смею вас отвлекать более, – кивнул Эль его высочеству и удалился своими ногами через проём в стене.
Он сказал: власть над смертью? Я умею… убивать? Что-то мне нехорошо…
Я легла обратно в кровать и закрыла лицо руками.
– Что-то не вижу особенной радости на твоём лице, – сказал Рагон, и моего скверного настроения нисколько не разделял, да чего уж там, он едва не подпрыгивал от радости.
– Почему мне не достался просто дар исцеления? Зачем мне власть над смертью? – пробубнила я.
– Лани, любой дар имеет две стороны – жизнь и смерть. Исключений не бывает.
Рагон мягко убрал мои руки от лица, наклонился и поцеловал в губы.
– Вставай, мне надо готовиться к Летнему балу. Да и тебе тоже, – добавил он, последний раз поцеловал в губы и встал с кровати. Подобрал мою одежду с пола и кинул мне.
– А мне что с этого бала? Иди, развлекайся, любимый…
– Как ты меня назвала? – тут же спросил Рагон. Я мысленно дала себе по губам, стоило провести с ним одну ночь, и уже забыла о том, что он пока ещё не муж мне. Хотя, что это я, любимыми только мужей называют?
– Любимый? Мне нравится, скажу об этом моим прекрасным дэфари, – заявил он, и улыбка с моего лица тут же пропала. Зачем я сказала об этом? Теперь всегда, когда муж назовёт меня любимой, я буду вспоминать его любовниц… И, разумеется, перемена моего настроения не скрылась от глаз его высочества.
– Лани, твоя ревность неуместна. Хватит! Она начинает меня утомлять, – грубо произнёс Рагон, быстро оделся и вышел из спальни. И спустя всего несколько секунд вбежала Жли.
– Ланирель, у нас очень мало времени, а бал уже вечером! Скорее! – воскликнула она. Подбежала ко мне, надела на меня платье, которое так и лежало у меня на коленях, и потащила к выходу.
– Мало времени для чего?
– Как для чего? Подготовить платье, выбрать украшения, причёску…
– Жли, сделай это всё сама, а мне нужно встретиться с Шголором и сделать одно дело. Или не одно… в общем к обеду постараюсь управиться, – сказала я, а Жли задохнулась от возмущения.
– Ланирель! Решение, что вы будете сопровождать его высочество на балу и без того неожиданно, и подготовиться всего за день практически невозможно, а вы ещё куда-то собрались! Да что может быть важнее?
– Смерть Данэ, – коротко ответила я, и дама тут же сникла.
– Великие Силы… их уже трое… – прошептала она. – Вы ведь занимаетесь изучением этих трагедий?
– Да, и Рагон обещал мне помощь Шголора. Нужно сходить в дом Данэ сейчас, завтра может быть уже поздно.
– Хорошо. Я подготовлю наряд, а Нирэ поможет вам одеться, – кивнула Жли, и мне было очень интересно, что такого в этом наряде, раз мне потребуется помощь. И помощь не служанки, а другой любовницы. Но я благоразумно промолчала и согласно кивнула.
– Нирэ тоже идёт на бал?
– Да, она и ещё четверо в качестве приближённых гостей его высочества. Все остальные будут простыми гостями, – ответила Жли, провожая меня до большого зала, и показала на уже знакомый стол из хрусталя. – Я позову Шголора.
Советник пришёл быстро. Он, вопреки моим представлениям, оказался рогом. Роги и феи были, пожалуй, самыми волшебными существами в стране Дэфи, вот только если феи всегда прекрасные существа – порождение земли, воды или воздуха, то рог… он рог. У него вообще не было принадлежности к чему-либо. У них не было своего Двора, они не живут семьями, хотя в постели предпочитают себе подобных, у рогов даже нет среды обитания. Не самые могущественные существа в этом мире, но их мало в Дэфи и они как кошки ходят сами по себе. Этот, по всей видимости, решил послужить королю.
– Ланирель, – пробасил Шголор, а я из-за всех своих невеликих сил пыталась не пялиться на советника. О рогах я только читала и ни разу не видела воочию. А посмотреть было на что. Огромный, выше меня на четыре головы, массивный, как бык, с четырьмя руками, нижняя пара которых, по мнению книги, которой я читала, лишь для магических манипуляций, кожа почти чёрная, но с зелёным оттенком, а на маленькой безволосой голове, сплошь утыканной крохотными рожками, две пары глаз и большой рот.
– Доброе утро, – кивнула я. – Рагон сказал, что вы можете оказать мне помощь.
– Какого рода помощь? – задумался Шголор, и я могла поспорить, что если ему не покажется моя проблема значимой, он меня пошлёт куда подальше.
– Вы ведь знаете, что прошлой ночью убили Данэ?
– Нет, не слышал… я был занят сбором камней.
Чем он был занят?!
– Так вот уже третья любовница его высочества пала в бою с неизвестным врагом. Я расследую эти дела, рассчитывая найти убийцу, и вчера обнаружила одну вещь, лист золотой бумаги, с виду обыкновенный, с неизвестными иероглифами. Его жертвам присылали незадолго до трагедии.
– Идём, я хочу посмотреть на эту вещь, – согласно кивнул Шголор и махнул рукой на выход. – Я слышал радость Дэфи, у тебя наконец-то открылась Сила?
Что он слышал? Радость… Дэфи? Интересно, а он сказал именно то, что хотел или это эпитет такой?
– Да. Эль сказал, что это Сила тела, только я не совсем понимаю, что это значит, – ответила я.
– Я и не сомневался, что ты не поймёшь, – хохотнул Шголор, а я нахмурилась, это очередной камень в огород моего возраста? А им не надоело?
Но я, разумеется, промолчала, проводила советника в дом последней жертвы и показала пальцем на интересующую меня вещь.
– Лани, привет, – раздался у меня за спиной бодрый голос Доро. – У нас новая жертва. Говорят, ты видела её смерть, и якобы предсказала её.
Мой напарник с несвойственным оркам изяществом просочился в комнату и посмотрел на советника. Надо отдать ему должное, тот его не испугал. Хотя кто знает этого орка, может быть, он уже встречал рогов, он ведь сам покинул страну Дэфи и памяти его никто не лишал. А жизнь у орков такая же длинная, как у дэфари, так что, сколько он прожил тут не известно и кого повстречал на своём пути тоже.
– Да. У меня были подозрения относительно Данэ, предупредила Рагона, но, увы, мы опоздали. Дэфари умерла на руках его высочества, – без сочувствия произнесла я.
– И что ты видела? – заинтересованно спросил Шголор, рассматривая золотой лист.
– Данэ умерла во сне, как и предыдущие жертвы. Что послужило причиной, не известно, но она не сопротивлялась и, как будто не знала, что умирает. А потом… потом я увидела как души покидают тело дэфари… – прошептала я. – Их действительно три. Поразительно… а я всегда сомневалась в этом.
– Да? И почему же?
Я пожала плечами.
– Шголор, вы лучше скажите, что это за вещь. Она действительно имеет отношение к убийствам?
– Отношение? Да, Ланирель, это ты и без меня поняла, но какую роль она сыграла, не скажу. Могу лишь передать то, что вижу, – пробурчал он. – Я вижу следы магии гоблинов, скорей всего они изготовили этот лист, вижу слабую, но чёткую вибрацию незнакомой Силы.
