— К чему это словоблудие?
— Можно подумать, вы не поняли!
— Поясните.
— Да пожалуйста! Вы каким-то образом, скорей всего совершенно случайно, натолкнулись на место захоронения того самого мага-отшельника. Что вы там обнаружили? Магический перстень, что сейчас находится у вас на руке? Думаю, в захоронении находилось еще, как минимум, несколько книг и прочие артефакты, которые никоим образом не должны были оказаться в руках неопытных людей. Наверное, вначале вы даже не поняли, что именно отыскали, зато позже накинулись на найденный сокровища, словно голодный на еду.
— Мне не нравятся ваши слова, да и речь довольно невежлива… — колдун сдвинул брови.
— Извините, какая есть…
Вообще-то не только Шайтара, но и Айлин несколько пугал насмешливо-вежливый тон знахарки — пожалуй, с колдуном так разговаривать не стоит. Или же Нази специально злит Шайтара? Если так, то у нее уже явно есть какой-то план, но все одно она здорово рискует. Вон, хотя колдун и стоит со спокойным лицом, но от подобного неуважения вскоре должен вспылить.
И вот еще что странно: непонятно, показалось это Айлин, или нет, но она почти уверена в том, что кольцо на ее пальце чуть нагрелось…
Меж тем Нази продолжала:
— Как нам сказали, вы всю свою жизнь были неприметным и заурядным человеком, ничем не выделяясь из числа своих собратьев, с вами не очень-то считались, хотя вы и сумели получить довольно-таки неплохое образование. Думаю, вас это крепко задевало, но долгие годы были вынуждены молча глотали обиды. И вдруг к вам в руки попадают великие знания! У многих от подобного, если можно так выразиться, сносит крышу, и вы не стали исключением. Более того: от вновь полученных знаний у вас очень скоро появилось чувство всевластия и всемогущества. Что ж, такое тоже случается… Ну, о чем думают другие, я не могу сказать, но вы почему-то решили, что отныне имеете право на многое, в том числе и на передел мира.
— Не вам, обладающей слабыми силенками, указывать мне, что можно делать, а что нет.
— Я могу сказать только одно… — Нази не обращала внимания на слова Шайтара. — Вас явно понесло не в ту сторону. Вы изучили попавшую вам в руки древнюю книгу, и отчего-то решили, что отныне ваше место едва ли не вровень с Богами. Ну, не вас первого мучает мания величия, не вас последнего, только вот последствия у подобных отклонении могут оказаться весьма серьезными. Ох, сидели бы в своих краях и считались бы там величайшим из великих, но у вас были планы куда грандиозней. Вам, прозябавшему всю жизнь на задворках, хотелось славы, величия, поклонения, стать первым и единственным…
— Сразу видно, что вы ничего не смыслите в провидении… — колдун растянул губы в улыбке, но Айлин видела, что мужчине совсем не смешно. — То, что я нашел древнюю могилу — это не случайность, а воля Богов, которые дали мне возможность осуществить свои замыслы. Именно по их решению и дозволению я отыскал то, что было предназначено мне свыше, а раз так, то все мои дальнейшие поступки и действия продиктованы Богами и я не намерен отступать от своего предназначения!
— Какие высокие слова! — откровенно подсмеивалась Нази. — Очередное подтверждение того, что под неуемные амбиции можно подвести серьезное основание.
— Вы лучше подумайте о том, насколько страшным будет ваш конец…
В этот момент Ремон вновь тронул Айлин за руку, привлекая ее внимание, а затем зашептал на ухо то, что им необходимо сделать в первую очередь. Слушая Ремона, Айлин становилось понятно, отчего Нази так дерзко разговаривает с Шайтаром — оказывается, ведунье необходимо настолько разозлить и вывести из себя колдуна, чтоб этот осторожный и внимательный человек перестал обращать внимание на посторонних. Кажется, это у нее получается очень неплохо, во всяком случае, Шайтар сейчас в ярости, и ему явно не до того, чтоб обращать внимание на посторонние звуки, шумы или движения…
А еще Айлин стало понятно, отчего кольцо на ее пальце по-прежнему немного нагревалось, да и сам розовый бриллиант стал куда теплее на ощупь: просто в него Ремон перекидывал те сведения, что содержались в перстне Шайтара, вернее, того мага, что когда-то носил этот перстень. Правда, для подобной перекачки Ремону пришлось полностью задействовать кубик Таббса, и если колдун хоть на мгновение отвлечется от разговора с Нази, то сразу же поймет, что кто-то забирает силу, заключенную в перстне. Кроме того, сейчас колдун может легко заметить этого парня — увы, но невидимости у него больше нет. Теперь понятно, отчего Нази так хочется, чтоб этот разговор продолжался как можно дольше.
И вот, кажется, дождались: внезапно Шайтар словно споткнулся на полуслове, а потом несколько секунд молчал, словно прислушиваясь к чему-то, понятному лишь ему одному, а затем повернулся к той стене, за которой прятались молодые люди. Что ж, все ясно и без долгих пояснений: колдун уловил, что происходит нечто странное, а это значит, что молодым людям далее нет возможности дождаться иного, более удобного времени.
— Все, пошли, нам здесь больше делать нечего… — и Ремон первым шагнул в стену, то бишь во все то же «темное стекло», а за ним без раздумий последовала Айлин.
Оказавшись за стеной, молодая женщина успела заметить не очень большую пещеру, посреди которой в светлых кругах находились трое… Впрочем, эти круги быстро гасли — выходит, заключенные в них пленники скоро получат свободу… Затем по Айлин полоснул яростный взгляд темных глаз Шайтара, и молодую женщину просто-таки отшвырнуло в сторону, словно от сильного толчка. Айлин ударилась о стену, и на несколько мгновений потеряла сознание, однако почти сразу же сумела придти в себя, вновь поднялась на ноги, однако все дальнейшее запечатлелось в ее памяти обрывками и несколько сумбурно…
Нази и Шайтар стояли на небольшом расстоянии друг от друга, и каждый что-то быстро говорил, причем в их стремительной и громкой речи сложно было разобрать хоть одно знакомое слово, но от того, что они произносили, по коже людей шел самый настоящий холод. Заклятья они творят, что-ли, или как там называются эти колдовские заговоры? Во всяком случае, что-то очень похожее на жутковатые чародейные выкрики… Вон, каждый из этой пары волшебников то и дело мотается по сторонам, причем так, словно ему наносят удар, но с места не сдвигается ни один. Еще было понятно, что сейчас к этим двоим лучше не подходить, потому как там идет схватка двух магов, причем не на жизнь, а на смерть. Казалось, что даже воздух вокруг этой пары словно потрескивает, а еще по нему то и дело пробегают крохотные яркие искорки.
Мейлард пытается подняться с пола — похоже, его тоже крепко ударило о стену. По счастью, парень жив, хотя и заметно, что он здорово оглушен… Однако куда хуже другое — Ремон неподвижно застыл на полу, и при взгляде его безвольную позу сердце Айлин в испуге сжалось — живые люди так лежать не могут. Зато неподалеку от парня на каменном полу находится отрубленная кисть руки, на среднем пальце которой сверкал огромный розовый бриллиант. Неужто…
Айлин перевела взгляд на колдуна — точно, у Шайтара нет кисти руки! Как видно, Ремон все же сумел дотянуться до чародея. Что тут скажешь — молодец парень! Узнать бы еще только, как ему это удалось… Впрочем, какая разница? Главное — у Шайтара нет перстня, а значит, его сила ослаблена. Но все таки что произошло с Ремоном? Неужто и впрямь погиб?
А еще у колдуна (вот диво!) из покалеченной руки совсем не идет кровь, да и возле отрубленной кисти на земле крови что-то совсем мало, всего лишь несколько капель, не больше. Просто оторопь берет: как же такое ранение — и обошлось без пролития крови?!
Внезапно лежащая на песке кисть чуть шевельнулась, а потом стала медленно ползти по направлению к Шайтару, словно огромный паук, или какое-то другое живое существо. Смотреть на подобное было не только по-настоящему страшно, но еще и на редкость неприятно. Понятно было и то, что перстень стремится к своему хозяину. Только не это! Пусть Ремон сумел перекачать часть волшебных знаний из старинного перстня в розовый алмаз Айлин — все одно было ясно, что силы в том колдовском украшении оставалось более чем достаточно. Разумеется, без перстня, полного чародейственных сил, у Нази есть возможность справиться с колдуном, но если это древнее украшение вновь окажется у Шайтара, то у людей нет ровным счетом никаких шансов…
