Призрак, видя, что ему пришла хана, набросился на Ваню. Тот мгновенно вытащил Лу‑нар, наложил заклятье Святой Щит, а на Даншу ‑ Святые Латы. Ваня легко увернулся от ударов Призрака темными щупальцами и отрубил один из них. Дух взвыл, а Ваня капнул на руку с меча каплю светящейся субстанции ‑ эктоплазмы. Шепотом сказал "во имя Гос‑пода", и дух застыл, связанный Сетью Волхва.

‑ Это заклинание удержит его на некоторое время, ‑ пояснил Ваня Данше.

‑ А разве не шаманы приручают духов? ‑ удивилась Данша.

‑ Духов приручают спириты, а я его пленил. Он может выбрать: рабство или смерть. Конечно, я могу его просто уничтожить, но живым... почти живым он мне больше пригодится. Шаманы, призывая духов, заключают сделку. Спириты ‑ вынуждают подчиниться. Но я не собираюсь составлять сделки с Тьмой, даже такой крошечной. Однако пленить и сделать из него раба я смогу даже элементалистом. Мне только его имя нужно.

‑ Ты думаешь, он тебе скажет? ‑ ехидно спросила Данша.

‑ А как же. Как миленький. Ты, дух бесплотный, как твое имя? ‑ грозный, как его тезка, Ваня усилил нажим Сети.

‑ Никогда, ‑ противным голосом заверещал дух. ‑ Ни за что! Убей меня!

‑ Ну зачем? ‑ улыбнулся Ваня. ‑ Если убивать, то зрелищно. И болезненно. Святая вода в этой бутыли тебя мигом уговорит.

Ваня потряс бутылью. Дух истошно заверещал, стараясь освободиться.

‑ Ты скажешь мне свое имя в любом случае, ‑ сообщил Ваня. ‑ Ибо мое слово ‑ приказ. Ибо власть моя ‑ гранит. Ибо дух мой ‑ священен.

Эти высказывания заставили духа конвульсивно расплываться. Ваня ослабил нажил, и дух приобрел некоторую четкость.

‑ Кто тебя послал?

‑ Эллин Винскар. Он мой господин и велел мне найти тебя, ‑ мигом раскололся клиент.

‑ Что тебе еще приказал Винскар?

‑ Ослаблять тебя ночью кошмарами и высасывать из тебя силы и душу.

‑ Как давно ты за мной следишь?

‑ Не более трех часов. Вы раскрыли меня раньше.

‑ Раньше?

‑ Моим заданием было преследовать тебя больше месяца.

Дух уже отвечал, не думая что говорит. Он был в шоке, которого Ваня и добивался.

‑ Чем я вам так не угодил?

‑ Не знаю, я всего лишь разведчик.

‑ Как твое имя?

‑ Прохор.

Ваня торжествующе улыбнулся, но продолжил задавать вопросы.

‑ Что вам известно обо мне и нашей группе.

‑ Я не знаю. Я лично знаю, что у тебя есть слабое место. Некая эльфийка‑полукровка.

Данша удивленно уставилась на Ваню, на Призрака. Ваня виновато склонил голову, но дал знак, пока молчи.

‑ Еще что?

‑ Недавно стало известно слабое место Андрия Отстраненного. Это его убитая жена и его проклятая дочь.

‑ А его проклятая дочь разве не мертва? ‑ удивился Ваня.

‑ Мертва, но мой повелитель сделал из нее Восставшую.

‑ И как вы собираетесь использовать наши слабые стороны?

‑ Планируется убить эльфийку‑полукровку, дабы ты пришел мстить. А насчет Андрия я не знаю.

‑ Хорошо, ‑ кивнул Ваня.

Он аккуратно снял Сеть, окружив вместо этого Пленением. Дух сообразил, что наговорил много лишнего, пытался сбежать, но не смог.

‑ Теперь ты мой, ‑ ухмыльнулся Ваня.

Дух яростно заверещал, но чувствовал как появляются оковы, связывающие его с Ваней. Оковы, наложенные Винскаром, распадались.

‑ Господин, ‑ наконец произнес призрак, и Ваня снял путы.

Вместо этого он достал из кошеля шкатулку, и дух втянулся туда.

‑ Полукровка? ‑ услышал Ваня. ‑ Это какая такая полукровка у тебя является слабым местом?

Ваня посмотрел на Даншу.

‑ Ты. Я не могу тебе больше ничего сказать. Спрашивай у своей матери.

‑ Ты знал?

‑ Да.

‑ И не сказал мне? ‑ Данша опустила голову.

‑ Я не имею права говорить тебе об этом. Спрашивай свою мать.

Данша обижено отвернулась. Ваня обнял ее за плечи. Данша скинула его руки.

‑ Данш, не обижайся. Пожалуйста. Мне все равно, эльф ты или человек. Ты Данша, моя Данша.

‑ Я ‑ твое слабое место, ‑ хмыкнула она.

‑ Да. Они знают, что если пригрозить тебя убить, я сдамся. Если ранить тебя, я отомщу. Если убить, я уничтожу весь Анул, но отомщу за тебя. Данша.

‑ Ну так что? Я свободно могу уйти домой, и тебе больше ничего не угрожает. Так?

‑ Нет. Здесь я тебя защищу. А там ты будешь вне приделов досягаемости.

‑ Не трогай меня, ‑ снова дернулась Данша, когда Ваня взял ее за плечи.

Ванино терпенье лопнуло. Он резко развернул Даншу к себе лицом.

‑ Данша, выслушай меня. Еще при первой встречи с тобой я решил, что буду защищать тебя любой ценой. Я знал, что ты пойдешь с нами. Чуть ли не весь путь я мечтал обнять тебя, прижать к сердцу, но держался. Когда в тебя попало то проклятье, у меня самого чуть сердце не остановилось. Можешь обижаться на меня из‑за того, что я не сказал тебе о твоем рождении, но это не я должен тебе сказать, а твоя мама. Я не чувствую себя винова‑тым. Обижайся, уходи домой, бей мне по роже ‑ твое право. Но я не позволю, чтобы ты обвиняла меня в том, что я не совершил. Не позволю тебе умереть из‑за того, что я в тебя влюбился.

‑ Но ты мог мне сказать.

‑ И что это меняет? Ты бессмертна, прекрасна, точна, это у тебя от мамы.

‑ Какая я? ‑ прищурилась Данша.

‑ Ты прекрасна, ‑ прошептал Ваня.

Данша с болью посмотрела на него.

‑ Ты из‑за этого в меня влюбился? ‑ спросила она с грустью.

‑ Если бы я влюблялся только во внешность, то у меня было бы несколько десятков возлюбленных.

‑ Тогда во что? ‑ хитро прищурилась Данша.

Ваня возвел глаза к небу. Данша смотрела на него без обиды. Она просто решила его немного прополоскать обидняками и этими вопросами.

‑ На провокационные вопросы не отвечаю, ‑ сделал важное лицо Ваня. ‑ Ну чего, оби‑ды прошли? Классно. Теперь тебя можно поцеловать.

Данша рассмеялась, но как‑то невесело. Ваня решил отложить нежности до лучших времен.

Они вернулись домой, но вдруг Ваня почувствовал легкий зуд внутри головы, словно телефон вибрирует. Это был телепатический вызов. Ваня закрыл глаза. Перед ним тут же нарисовалось лицо Андрия.

‑ Ну как вы там? ‑ спросил Андрий.

‑ Есть две плохие новости, ‑ ответил Ваня. ‑ Только о них скажу позже.

‑ Слушай, вы должны вернуться к нам сейчас же. Мы уже подъезжаем к городу орков. Твоим проводником станет тот, кто кровью правит металл.

‑ А кто может кровью править металл? ‑ не понял Ваня.

‑ Ну, думаю воин. Ведь он проливает кровь, но при этом металл его оружия изменяется. Затупляется, корежится.

‑ Тогда почему "правит" металл? А может это кузнец?

‑ А причем тут тогда кровь? ‑ ответил Андрий.

‑ Ладно, на месте разберемся, ‑ ответил Ваня.

‑ Я открою портал на старом месте. Хватай самое необходимое и дергай сюда.

И Андрий растворился. Ваня быстро позвал Даншу, объяснил ей ситуацию, и отправился предупредить Инну. Через полчаса они уже стояли перед ярко‑голубой аркой перехода. И они перешли ее.

Они оказались в крайне странном месте. Ничего общего с землями эльфов. Трава здесь росла только местами, да и то желтая и сухая. Земля была нежного красноватого оттенка, как в красной пустыне. Неподалеку находился лес с неизвестными Вани деревьями. Дере‑вья были по всему стволу голыми, а на верху, на манер пальмы, там уже разрастались тол‑стые ветки. Они переплетались, разрастались и образовывали что‑то наподобие огромного гнезда. Небо здесь было розоватого цвета, как в закат. И хотя солнце сейчас и так садилось, Ваня сообразил, что оно всегда такое.

Дома на Земле был день, а здесь вечер. А раньше Ваня как‑то не замечал разницы. Во‑обще на Ануле было много разных несовпадений с Землей. Во‑первых, на Земле сейчас была середина июля, на Ануле ‑ начало августа. Во‑вторых, географическая разница, но она естественна. В‑третьих, сутки на Ануле были на два часа длиннее, чем на Земле. В‑четвертых, на небе было видно не только Луну, но и Землю. Причем, Луна с каждым днем была разная. В один день, (точнее ночь) она была маленькой, не больше булавочной головки, а в другой ‑ занимала полнеба. Это связано с тем, что оба небесных тела вращались вокруг Земли, пусть и по разным орбитам, и каждый раз то приближались друг к другу, то отдалялись. В‑пятых, сила притяжения Луны не влияла на приливы и отливы на Ануле, иначе наводнения случались бы три‑пять раз в неделю. В‑шестых, климат на Ануле распределялся почти равномерно по всей поверхности планеты. Только в царстве нечисти там климат был очень нестабилен. То там шел дождь, то снег, то без перерыва ясная погода. Правда Темные научились перенаправлять лучи солнца так, что они избегали их царства. Как в том лесу, где Ваня добыл Силу Земли. Солнце для нечисти было губительно. Если зомби и живые мертвецы это переносили, то вампиры и скелеты рассыпались в пыль.