Пока Кубичек учился, Гитлер спал, грезил наяву и строил грандиозные планы. В припадке энтузиазма он начал писать либретто для оперы в подражание Вагнеру, но быстро остыл. В октябре 1908 г. Адольф снова подал заявление в Академию изобразительных искусств и во второй раз провалился, теперь уже на вступительных экзаменах. О своей неудаче он опять-таки никому не говорил.

После окончания первого семестра Кубичек ненадолго уехал домой, в Линц. Вернувшись в Вену, Густль узнал, что Адольф съехал с их квартиры. Нового адреса Гитлер не оставил. Кубичек снова увидит друга своей юности только через 30 лет.

Гитлер страдал от приступов депрессии. Он тратил оставшиеся от тети Иоганны деньги и переезжал с одной квартиры на другую – все меньше и неудобнее, а последние три года в Вене провел в мужском общежитии. Какое-то время Адольф сотрудничал с ее постояльцем Рейнгольдом Ганишем: Гитлер рисовал венские уличные сценки, а Ганиш их продавал. Выручку они делили. Ганиш успешно справлялся с обязанностями торговца, а вот порыв Гитлера писать по картине в день вскоре иссяк.

Адольф прожил в Вене шесть лет, но друзей у него было мало – во всяком случае, сам он о своих товарищах того времени ничего не пишет. Знакомые и бывшие соседи по общежитию запомнили его не просто как антисемита – в то время ненависть к евреям была в Вене распространенным явлением, но как ненавистника религии, священников, габсбургской монархии, аристократии, представителей среднего класса и многих других групп людей. Гитлер с лихорадочной горячностью проповедовал пангерманизм и мечтал об объединении всех земель, где говорят по-немецки, в единое государство. В венских кафе он поучал всех, кого только мог. Женщинами Адольф не интересовался, полагая, что мужчина до 25 лет должен оставаться целомудренным.

Гитлер решил переехать в Германию, но пока вынужден был оставаться в Вене в ожидании скромного отцовского наследства. Его он получил на 24-летие – 20 апреля 1913 г. Обретя финансовую независимость, Адольф покинул Австрию и в мае 1913 г. начал жизнь с чистого листа в настоящем, по его словам, немецком городе – Мюнхене, столице Баварии, федерального государства в составе Германской империи. У Баварии был свой король – Людвиг III. Кстати, уехав в Баварию, Гитлер надеялся избежать призыва в австрийскую армию. Нельзя сказать, что Адольф уклонялся от военной службы, но он всей душой ненавидел Габсбургов и не хотел служить им.

В Мюнхене Гитлер жил почти так же, как в Вене: не имея работы, денег и друзей, он скитался по ночлежкам, бесцельно бродил по городу, восхищаясь его архитектурой, и ораторствовал в местных пивных. Впоследствии Адольф Гитлер неизменно вспоминал Мюнхен с теплотой и говорил, что провел в нем самое счастливое время своей жизни.

В феврале 1914 г. о нем вспомнили в Австрии… Военный трибунал Зальцбурга рассмотрел дело Адольфа Гитлера и признал его непригодным к военной службе.

Шесть месяцев спустя, 1 августа 1914 г., Германия объявила войну России. Эту весть страна восприняла с воодушевлением, а Гитлер отнесся к ней и вовсе восторженно.

Гитлер немедленно отправился записываться в армию, но из-за того, что был австрийским гражданином, получил отказ. Тогда он написал королю Людвигу письмо, в котором поклялся в верности Германии, и в результате добился своего: Гитлеру разрешили служить в 16-м Баварском резервном полку, известном как полк Листа (им командовал полковник Лист).

Полк Листа сражался на Западном фронте и во время первого своего боя понес большие потери. Гитлера за спасение раненого офицера на нейтральной полосе наградили Железным крестом II степени и произвели в ефрейторы. «Это был, – писал он впоследствии, – счастливейший день в моей жизни». Адольф Гитлер часто доставлял послания из находившегося в тылу штаба на передовую и обратно, нередко под артиллерийским огнем. Получение чина ефрейтора дало ему надежду на то, что вскоре он станет сержантом, но у командования было другое мнение: никто не верил, что этот человек сможет завоевать уважение младших по званию.

Гитлер был необычным солдатом. Он не пил и не курил, не искал общества проституток и к месту и не к месту говорил, как отвратительны подобные «удовольствия». Товарищи по оружию относились к нему неплохо, но Адольф, казалось, не желал заводить друзей и предпочитал читать, делать наброски, рисовать акварелью, писать стихи и предаваться размышлениям – все в одиночестве. Отметим, что Гитлер не являлся гениальным художником, каким считал себя сам, однако талантом обладал, а вот поэтического дара небо ему не дало. Рот Адольф открывал лишь затем, чтобы высказаться на одну из волновавших его тем. Посылок и писем он не получал. Единственным приятелем Гитлера стал белый терьер по кличке Фоксль. Когда у него пропал альбом с набросками, а потом потерялся Фоксль, будущий фюрер чуть не сошел с ума от горя.

Безусловно, благодаря войне его жизнь обрела смысл. Апатичный мечтатель и бродяга, не знавший, что такое работа, нашел свое призвание.

В октябре 1916 г. полк Листа, участвовавший в боевых действиях, снова понес огромные потери. Гитлеру долго везло – он оставался целым и невредимым и стал для боевых товарищей своего рода талисманом. И все-таки удача от него отвернулась: 7 октября Адольф был ранен осколком снаряда в левое бедро. Невзирая на протесты ефрейтора, полагавшего, что он способен продолжать воевать, его освободили от службы и отправили в Германию, в Берлин.

Это был первый приезд будущего лидера страны в ее столицу. Гитлера впечатлил сам город, его архитектура и история, однако он злился, слыша пораженческие разговоры обнищавших и голодных берлинцев. Адольф говорил, что повсюду видел евреев и те казались ему пауками, сосущими кровь народа. Наводнявших улицы бастующих рабочих он презирал, считая трусами и предателями.

В марте 1917 г. Гитлера, к его огромной радости, признали годным к военной службе и отправили обратно на фронт. Полк Листа тепло принял боевого товарища, и Гитлер вернулся к обязанностям посыльного. Ему не нравились молодые солдаты. В отличие от оптимистов его поколения, новобранцы прибывали на фронт полными пессимизма. Полк Листа сражался при Аррасе и Пашендейле – это были одни из крупнейших битв Первой мировой войны между союзными войсками под британским командованием и немцами. В августе 1918 г. Адольф Гитлер удостоился второго Железного креста, теперь I степени, – редкий случай для унтер-офицера. Представил его к награде офицер полка Листа Хуго Гутман – еврей.

Два месяца спустя, 13 октября 1918 г., полк перенес газовую атаку. Гитлер и многие его соратники потеряли зрение – частично или полностью. Адольфа отправили на лечение в Померанию. Пока он шел на поправку, Германия, еще недавно наступавшая, заключила перемирие.

Гитлер, не выздоровевший до конца и опасавшийся за свое зрение, впал в депрессию.

Некоторое время он служил на границе, потом охранял военнопленных. В феврале 1919 г. Гитлер вернулся в Мюнхен. Что ему делать дальше, он не знал. Адольф побоялся возвращаться к гражданской жизни и решил остаться в армии.