Генерал был не в духе и скупо слушал доклад группы по анализу материалов. Раздался телефонный звонок – звонила секретарь – «Договор подписан» – проинформировала генерала Светлана.

«Срочно звоните консультанту!» – крикнул генерал.

«В этом уже нет необходимости» – растерянно пробормотала Светлана – «Договор минуту назад забрала его помощник. Он сам уже идёт к Вам».

Генерал едва успел положить трубку и повернуться лицом к двери. Как прямо посреди совещания дверь внезапно распахнулась, и в зал спокойно вошёл стройный молодой человек среднего роста, одетый в изящный костюм тёмно – синего цвета в начищенных до блеска ботинках и аккуратных прямоугольных очках. «Добрый день, уважаемые коллеги!» – громко поздоровался с оторопевшими коллегами независимый консультант.

Александр улыбнулся и кивнул, Антон и остальные переглянулись и с опаской смотрели на возможную реакцию генерала. От произошедшего у Сергея чуть не случился нервный удар – он резко вскочил на ноги, опрокинув стул, и на весь зал закричал – «Какого чёрта? Что ты тут делаешь?» и крепко сжал кулаки.

Все недоумённо посмотрели на майора. Генерал изумлённо с возмущением во взгляде посмотрел на своего подчинённого и прошептал – «Майор, что ты себе позволяешь! Сядь немедленно! Не позорь управление!».

Позади консультанта в зал вбежала запыхавшаяся Светлана и поспешила представить нового коллегу – «Алик Александрович, наш независимый консультант».

«Не надо формальностей – просто Алик» – произнёс финансист, окинув взглядом всех присутствующих, и ещё раз остановившись взглядом на майоре. Затем широко улыбнувшись, он добавил – «И я Вас очень рад видеть, майор, по крайней мере, теперь я уверен, что на расследовании этого дела мне уж точно не будет скучно. Хотя, признаться, удивлён, что Вас включили в команду – логики никакой, да и темперамент Ваш оставляет желать лучшего».

Майор был готов ринуться вперёд и только Александр, внезапно вставший у него на пути смог разрядить обстановку. Александр посмотрел на генерала – «Предлагаю закончить заседание и вернуться к расследованию – время не ждёт». Генерал утвердительно кивнул. Александр посмотрел на Людмилу и Антона и спросил – «Вы не могли бы ввести в курс дела нашего нового коллегу и в возможно краткий срок ознакомить его со всеми материалами дела?». Оба одобрительно кивнули, до сих пор приходя в себя от странной выходки, ранее столь спокойного и рассудительного Сергея.

«Майор, мне нужно с вами поговорить» – сказал Александр, повернувшись к Сергею спиной, направляясь к двери, и добавил – «Наедине».

«Генерал, обеспечьте включение в команду специалистов из агентства информационной безопасности – они могут пригодиться нам в этом деле» – уверенным голосом напомнил о своём присутствии консультант, садясь за стол и принимаясь за изучение многочисленных материалов дела.

Сергей с Александром вышли в коридор и медленным шагом прошлись до кабинета Сергея. Зайдя в кабинет, Александр быстро захлопнул дверь и внимательно глядя на Сергея спросил – «Майор, откуда ты вообще знаешь шахматиста? Вы разве вместе уже работали?»

«Кого?» – удивился Сергей.

«Я имею в виду нашего независимого консультанта» – быстро поправил себя Александр.

«Позавчера случайно столкнулся с этим снобом на Багратионовском мосту…» – промямлил Сергей, неохотно вспоминая подробности той самой встречи.

Александр облегчённо вздохнул и продолжил – «И в течение всего нескольких минут вашей первой встречи ему легко удалось вывести из себя столь спокойного и уравновешенного майора следственных органов?».

«Да, глупо получилось. Потерял самообладание» – признался Сергей.

«А тебе не показалось, майор, что этот парень умеет читать чужие мысли и страхи?» – с душераздирающим спокойствием холодным голосом спросил Александр.

«Да ещё и не то привиделось, потом всю ночь уснуть не мог» – подавленно ответил Сергей.

«Ну, тогда всё в порядке!» – уверенно и ободряющим голосом заявил Александр – «Не ты, майор, первый и, уж точно, не ты последний. Просто у юнца весьма своеобразное чувство юмора. Особенно в отношении того, кто-то ему чем-нибудь насолил».

«Нашли вы консультанта, блин!» – выругался в сердцах майор – «Никого другого разве на примете не было?»

«Твои сомнения майор, вполне понятны» – умозаключил Александр – «И раз уж вы с ним ранее не работали, а встретились лишь случайно, то придётся вкратце рассказать тебе и о его профессиональных качествах – потому как вам с ним предстоит ещё долго и плодотворно работать по данному делу. И ты, как руководитель группы, не имеешь права не доверять или сомневаться в членах группы».

«А разве это не протеже какого-нибудь чиновника из администрации?» – ехидно поддел собеседника Сергей.

«Майор, давай начистоту – сколько у тебя набралось глухих дел за всю твою долгую карьеру?»

Сергей смутился от такой постановки вопроса, прикинул насколько можно раскрывать его личную статистику и решил, что проще сказать, чем отпираться дальше – «Из громких дел всего три, за исключением тех, по которым довести до конца не дали обстоятельства «сверху».

«А не из громких дел?» – уточнил Александр.

«Десятка два или более» – неохотно признался Сергей – «Сам знаешь, работы по горло, сроки по мелким делам поджимают, да и доказательной базы периодически не хватает».

«А у него за 10 лет работы ни одного – вообще ни одного нераскрытого дела, за исключением тех, раскрывать которые запретило руководство. Вот такие дела майор» – усмехнулся Александр.

«Не может быть» – усомнился Сергей – «Это просто невозможно. Из мелких дел, точно процентов двадцать нераскрытых – наверняка привирает Ваш консультант».

«А у него в нашей конторе мелких дел вообще никогда не было – либо очень важные и громкие дела, либо глухо засекреченные. И статистика это не его – а наша, конторская. Ему самому количество дел без разницы».

«Честно говоря, удивил ты меня, полковник – просто Шерлок Холмс он у вас не иначе. Такого сотрудника любая контора бы берегла как зеницу ока…».

«В том то и дело, что не у нас… да и не сотрудник, а независимый консультант с двойным гражданством – нашим и американским» – с горечью подметил Александр.

«Что-то я ничего не понял» – оторопело уставился на собеседника майор – «Мы позвали какого-то американца для расследования одного из наших самых сложных и громких дел? У вас в конторе совсем из ума выжили?».

«Не кипятись, майор» – охладил пыл Сергея полковник – «Просто сядь и слушай – да, у него второе гражданство и уже не первый год. Более того, он один из наиболее преуспевающих финансистов в США и располагает собственным многомиллиардным состоянием с активами, расположенными в разных странах мира. При этом родился здесь – в Москве и он самый настоящий патриот России, как бы странно это для тебя не звучало. И берётся он далеко не за каждое дело – только за наиболее важные и громкие дела, либо за очень странные и запутанные дела, которые задевают его профессиональную гордость. И если уж он берётся за дело, откладывая в сторону многомиллионные контракты, то уж, поверь мне, он доводит его до конца – до окончательного разрешения сложившейся ситуации».

«То есть доводит до суда?» – переспросил Сергей, не понимая до конца слов полковника.

«Нет, именно до разрешения сложившейся ситуации – эта формулировка записка у него в его типовом договоре на оказание услуг» – поправил Александр – «Он вообще не связывается с процессуальным законодательством и процедурами и уж тем более, никогда не возглавляет расследование дела сам. Его участие ограничивается только анализом информации, направлением дела в правильное русло, генерацией результативных идей и предложений, также выработкой рекомендаций и прямых указаний для остальных участников следственной группы».

Сергей безуспешно пытался соединить воедино всё только что услышанное о консультанте – «Да какой, он вообще патриот, если берёт деньги с государства? Да ещё и по таким ставкам! Его миллиарды, полковник, надеюсь, не опустошили в конец бюджет вашей конторы?»