Вика была хороша собой. Инга никогда раньше не видела эту девушку, сделку Нина с Сергеем проводили в отсутствие детей, так что сейчас сыщица подумала, что где-то понимает Рустама, готового рискнуть всем и даже жизнью ради обладания такой девушкой.

Главными украшениями Вики были густые волнистые волосы и огромные голубовато-серые глаза, доставшиеся ей от матери. Залесный тоже смотрел на девушку и откровенно не понимал, откуда что взялось. Ведь в школе она показалась ему просто милой девочкой. Откуда же такая красота, недоумевал сыщик?

Конечно, ему как мужчине было невдомек, что распущенные и завитые волосы – это совсем иное дело, чем те же волосы, но стянутые в тугой конский хвост на затылке. Да и глаза красить в школе ученицам не разрешается, а вот дома – пожалуйста.

Инга же думала о том, что фигурка у девочки была довольно стройная, и даже некоторая упитанность нижней части ничуть не портила молодую девушку.

Однако Нина встретила дочь неприветливо.

– И для кого это ты так расфуфырилась? Я же тебе сказала: никуда из дома не выйдешь!

– Правильно, – злобно сверкнула на нее глазами дочь. – Буду, как ты, дома целыми днями сидеть, отличный выход из любого положения!

То, что мать и дочь открыто при посторонних обменивались колкостями, говорило о том, что конфликт между ними длится уже не первый день и даже не первый месяц. Обе успели привыкнуть к состоянию постоянной вражды и даже уже перестали стесняться при посторонних.

Пока перепалка не зашла слишком далеко, Залесный шагнул вперед, чтобы привлечь к себе внимание девушки:

– Вика…

Та, наконец, взглянула на него, и глаза ее расширились еще больше.

– Вы тут? – испуганно пробормотала она. – Уже?

– Твой брат дома? – спросил Залесный, хотя и без того знал ответ на этот вопрос.

Но ему было нужно втянуть Вику в разговоры о Коле.

– Нет, – помотала головой Вика. – Он вышел.

– Очень хорошо. Буду говорить с вами обеими откровенно. Я не хочу для вас неприятностей. Но предпринятое мною расследование показало, что в кражах действительно замешан близкий вам человек.

Вика побледнела.

– Рустам не мог!

Нина торжествующе взглянула на дочь.

– Так я и знала, что этот твой Рустам – мошенник и вор!

В порыве чувств к ненавистному жениху дочери Нина совсем забыла о том, что придуманная Залесным опасность насквозь мнимая. А возможно, дело было в другом, и Нина даже тут не упустила случая, чтобы уколоть свою дочь побольнее.

Однако Залесный быстро расставил все по своим местам.

– Я говорю не про Рустама, речь идет о Николае.

Вика побледнела. Да и Нина, хотя была предупреждена заранее, выглядела обескураженной.

– Коля…

– Ваш сын замешан в многочисленных кражах.

– Я вам не верю.

– К сожалению, я располагаю неоспоримыми доказательствами его вины. Но дело не в этом. Дело в том, как мы с вами поступим с этими доказательствами?.. Мне бы не хотелось, чтобы о проступке вашего сына стало известно руководству поселка.

– Если в поселке узнают, что Коля – вор, нам придется уехать.

И Нина вполне натурально схватилась за голову:

– О! – горестно застонала она. – За что мне все это? Сначала дочь сошла с ума, связалась с каким-то нищебродом, потом муж ушел из дома, а теперь еще и сын… Что же мне делать?

Вот теперь наступил кульминационный момент, ради которого Залесный и затеял весь этот спектакль:

– Было бы лучше, если бы с Колей поговорил его отец, – произнес он. – Уверен, он сумел бы объяснить мальчику, что так нельзя себя вести, даже если хочешь показаться крутым в глазах своих дружков.

Нина казалась смущенной. А вот Вика вскинула на сыщика свои чудные глаза.

– Да, да! – воскликнула она. – Колю именно втянули! Эти дрянные мальчишки, с которыми он теперь водится, они постоянно всюду шкодят! От них весь поселок уже стонет, а поделать с ними ничего не могут. У всех Колькиных дружков родители крутые шишки, занимают видные посты. Это они подбили Колю на воровство, я в этом уверена!

– И видите, какая ситуация: подбили Колю его дружки, а отвечать придется именно ему.

– Но ведь это несправедливо!

– А в жизни вообще очень много несправедливости. Но за спинами тех юношей сильный тыл. В случае чего отцы всегда сумеют выгородить своих деток. И догадываетесь, кому придется отвечать за всю компанию?

– Коле!

В голосе Вики слышалось отчаяние. Она взглянула на мать, потом на Залесного и произнесла:

– Могу я поговорить с вами наедине?

Залесный медленно кивнул, не скрывая своего торжества. Результат разыгранной им сценки был предсказуем заранее. Утренний визит сыщика к ней в школу, а теперь еще и домой убедили Вику в том, что дело серьезно и что ее брат здорово влип. И как любящая сестра, она хотела во что бы то ни стало спасти его. Прекрасно понимая, что мать не может ей в этом помочь, девочка решила обратиться за поддержкой к единственному оставшемуся человеку – к своему отцу.

Но если Залесный полагал, что, уединившись с ним в соседней комнате, Вика продиктует ему номер телефона отца и мысленно даже приготовился к разговору с ним, то все оказалось далеко не так просто.

– Понимаете, – едва прикрыв за собой дверь и оставив мать по ту сторону, жарко зашептала Вика, – я ведь вам немножко соврала. Отец вовсе не в командировке, он реально бросил мать.

– Но ты знаешь, как с ним связаться?

Вика молчала.

– Старый номер не активен. А новый…

– Ты его не знаешь? Отец не оставил своего нового номера?

Вика помотала головой отрицательно, и сердце у Залесного упало. Он так надеялся на Вику, даже целое представление перед ней разыграл, а оказалось, все впустую.

– Впрочем, у меня есть одна идея.

Ну, хотя бы что-то!

– И что за идея?

– Перед тем как папа ушел от нас, в тот последний день он очень долго разговаривал о чем-то по телефону. Мне стало любопытно, и, когда он зашел в ванную, а телефон оставил возле выхода, я подбежала и посмотрела, что там был за номер.

– И ты его запомнила?

– Даже младенец, и тот бы запомнил. Там все цифры шли по нисходящей. От семерки до единицы. Семь, шесть, пять…

– Я понял. И чей это номер, как ты думаешь?

– А что тут думать, – пожала плечами Вика. – Ее, конечно.

– То есть той женщины, к которой ушел твой отец?

– Ну… да.

Вид у Вики был понурый, Залесный хорошо ее понимал. Нелегко признаваться постороннему человеку в таких вещах. И все же ему необходимо было уточнить кое-что.

– А почему ты думаешь, что это была именно та женщина, к которой ушел твой отец?

– Потому… потому что я ей перезвонила!

– Что?

– Да, пока папа был в ванной комнате, я ей позвонила!

Воспользовавшись тем, что отец принимал перед выходом душ, Вика схватила телефон и нажала кнопку повтора последнего номера. Ей ответил мелодичный женский голос.

– Да, я все обдумала, я согласна на все, – услышала ошеломленная девушка. – Я так жду этого момента, что прямо мурашками покрылась!

Вика молчала, не зная, что сказать.

– Почему ты молчишь? – встревожилась женщина. – Надеюсь, ты не передумал?

Вика продолжала молчать, и собеседница заговорила сама:

– Тут речь даже не обо мне, а о ребенке. Он должен жить с отцом и матерью в…

Дольше у Вики не было сил слушать. Она нажала на кнопку отбоя и в ужасе уставилась на телефон. Вика ожидала, что незнакомка с чарующим голосом перезвонит, но этого так и не произошло. Видимо, та решила, что сказала достаточно, и если у любовника возникли какие-то сомнения, то он должен разобраться с ними сам. А Вика пыталась осмыслить услышанное. Выходит, у той женщины есть еще и ребенок. Возможно, что это ребенок ее отца! Ее братик!

– Когда отец вышел из душа, я ему ничего не сказала, а он сам ничего не заподозрил. Спокойно высушил волосы, поцеловал меня и маму и ушел.

Залесный удивился.

– И это был последний раз, когда вы его видели?