– Бедняжка, – притворно всхлипнула Бернски.

– А тапочкой по попе? – спросил Фергюссон строго.

– А в чем дело? – спросила Джиллиан.

– А нечего командира обсуждать, – сказал Фергюссон. – И вообще, в душе она – не поверите – очень чувствительная, хрупкая, ранимая натура. Не драконьте ее – она и не будет драконом.

За окном появилась темная тень, ноготками постучала по стеклу. Фергюссон встал, открыл окошко. Анджелла, пригнувшись, пролезла внутрь и спрыгнула с подоконника. Когда-то давно у нее вошло в привычку гулять по карнизам и попадать в комнаты особняка таким экстравагантным способом.

– Ты чего это? – спросил Фергюссон, запирая окошко.

– Префект, сволочь, у моей комнаты дежурит, – пожаловалась Анджелла. – Я уже не знаю, куда мне бежать от него.

– Может, того? – спросил Фергюссон с намеком. – Я с ним поговорю? Все равно улетаю…

Он красноречиво хлопнул ладонью о сжатый кулак.

– Не надо, Пол, – сказала Анджелла. – Не подставляйся. Если придется – я этот момент сама обыграю.

Она села на кушетку, втиснувшись между Бернски и Крозье. Бернски поежилась.

– Значит, вы здесь бездельничаете? – спросила Анджелла.

– Ага, – покаялся Крозье.

– Без моего материнского присутствия, – уточнила Анджелла, и Крозье показалось, что в ее голосе звучит обида – еще бы, ведь все веселятся, а ее не позвали.

«Так значит, Анджелла все-таки умеет обижаться» – отметил для себя Крозье.

– А что нам еще делать? – спросил Фергюссон обреченно. – У нас заслуженный отгул, в честь ныне покойного Густава Алька. Не каждый день мы сбиваем с небосвода звезды такой величины.

– Через пару дней нам добавят хлопот. Так что не расслабляйтесь, – сказала Анджелла, взяла щупальце осьминога и принялась неторопливо его жевать.

– Что-то серьезное? – спросил Фергюссон, втиснулся среди остальных, взялся за бутылку с пивом.

– С виду нет, но дело достаточно тонкое, может обернуться неожиданностью. А я неожиданностей не люблю, – сказала Анджелла. – Черт, это не осьминог, а подошва армейского ботинка, честное слово.

Открылась дверь, и в комнату вошел князь фон Штернгольдт.

– Меня здесь нет, – отрезала Анджелла.

– Да? А кто тогда сидит на кушетке? – спросил префект озлобленно.

– Это не я, – ответила Анджелла. – Это моя астральная проекция.

– Ну, вот что, астральная проекция, – фон Штернгольдт подошел, бесцеремонно схватил Анджеллу за запястье. – Пойдем, мне нужно поговорить с тобой.

– Отстань, – Анджелла вырвалась.

– Ты что, не слышала, что я сказал? – Фон Штернгольдт замахнулся на нее.

– Эй! – одернул его криком Фергюссон.

Князь удивленно посмотрел на него.

– Еще раз на нее замахнешься – я обещаю, я накатаю на тебя такой шикарный рапорт в Собственную Безопасность, что им будут подпирать потолки. И посмотрим, что скажет Служба на все твои домогательства, – предупредил его Фергюссон.

Фон Штернгольдт опустил руку, стиснул зубы, но промолчал и вышел вон, хлопнув дверью. Фергюссон проводил его пристальным взглядом.

– Часто он так? – спросил Пол.

– Нет, это что-то новенькое, – тяжело вздохнула Анджелла.

– Не позволяй ему распускать руки. А то еще чего доброго войдет в привычку, а меня рядом не будет… – сказал Фергюссон и потянулся за новой бутылкой пива. – Вот козел, такой просмотр испортил…

Черный «Кадиллак Эскалад» остановился на парковке возле аэропорта. Было необычайно холодно, с запада наползали серые тучи. Периодически налетал порывистый ветер, начинали падать мелкие ледяные капельки дождя.

Фергюссон вылез из машины, проверил карманы – все ли на месте. Затем достал из багажника внедорожника свою армейскую сумку с вещами. Анджелла вылезла из кабины, подошла к нему.

– Провожать не надо, – предупредил ее Фергюссон. – Не маленький. Да и тоску лишнюю нечего нагонять – и так дорога дальняя, успею всех вас вспомнить, чтоб вам тут икнулось.

– Бросаешь меня? – грустно спросила Анджелла.

– Да будет тебе, – сказал Фергюссон с напускной беспечностью. – Не переживай, все будет хорошо, слышишь?

Он нежно взял пальцами ее подбородок, приподнял ее голову, посмотрел ей в глаза.

– Посмотри на меня и скажи: «все будет хорошо», – сказал он.

– Все будет хорошо, – повторила Анджелла тихонько.

– Ну, вот и чудесно.

Фергюссон бережно обнял ее, чмокнул в щечку, взял свою сумку с вещами и пошел к зданию аэровокзала. Не дойдя до него, обернулся и помахал рукой на прощанье. Анджелла вяло махнула в ответ и села в машину.

– Так-так-так… значит, префекта со всеми его ухаживаниями ты в упор не видишь, а Фергюссон обнимает тебя, целует – кажется, я понял, в чем дело, – ухмыльнулся Веймар, весьма довольный внезапно осенившей его догадкой.

– Давно вы вместе?

– Успокойся, Люк, – сказала Анджелла, заводя мотор, – ты ни хрена не понял. Фергюссон – мой брат. Младший брат. Представь себе, он младше меня на целых двадцать минут.

Крозье посмотрел на то, как меняется выражение лица Веймара, и расхохотался.

«Кадиллак» сочно фыркнул мотором и плавно выехал с парковки.

Префект был чрезвычайно пьян, однако это не мешало ему координировать свои движения и связывать слова в целые предложения; но по его поведению – казалось, он вообще не воспринимает объективную реальность.

Анджелла пережила настоящий шок, когда вошла в свою спальню и увидела фон Штернгольдта в измятом костюме, развалившегося на ее кровати. В воздухе стоял тяжелый запах спиртного и мужского пота.

– Что ты здесь делаешь? – спросила девушка сердито.

– Жду тебя, моя девочка, – ответил князь. – Я вот слегка поддал, но все равно еще способен на кое-что.

Что фон Штернгольдт подразумевает под этим «кое-чем» – Анджелла прекрасно догадывалась. И эта декларация князем своих способностей ей инстинктивно очень не понравилась.

– Убирайся по-хорошему, – попросила она.

– Что ты, милая! – воскликнул князь, сел на кровати. – А как же ты? Кто согреет тебя холодной ночью? Кому ты пожалуешься на боязнь темноты или на приснившийся плохой сон? Помнишь, ты мне когда-то давно всегда жаловалась, на каждую беспокоившую тебя мелочь.

У Анджеллы в горле комом встала обида.

– Уходи, пожалуйста, – сказала она.

Фон Штернгольдт взял с туалетного столика бутылку коньяка, глотнул прямо из горла и стал расстегивать рубашку.

– Послушай, Бернар, я очень сожалею, но твои попытки завязать со мной какие-то отношения были ошибкой, понимаешь, ошибкой, – произнесла Анджелла жалостливо. Она отчетливо почувствовала, что боится князя, боится его пьяного, неадекватного состояния.

– Ну что ты, девочка моя! – воскликнул фон Штернгольдт. Он встал, подошел к ней, взял ее ладони в свои руки. – Какая же это ошибка? Это очень мудрый мой поступок, без сомнений! Ну, сама подумай, кому еще ты нужна, кроме меня?

Он стиснул ее в объятиях, попытался поцеловать. Она оттолкнула его, вырвалась и, медленно отступила на несколько шагов назад.

– Дурочка! – рассмеялся князь.

Анджелла вдруг почувствовала себя совершенно беззащитной перед ним. Ноги и руки словно сковал паралич. Он подошел к ней, взял за талию.

– Бернар, не надо… – прошептала Анджелла.

– Чего не надо? – спросил князь насмешливо.

– Не делай этого, прошу тебя… – произнесла Анджелла.

Внезапно префект схватил ее за шею и с силой толкнул на кровать. Анджелла упала грудью на постель. Фон Штернгольдт зашел сзади, коленом придавил ее к кровати, и принялся расстегивать брюки.

– Бернар, пожалуйста, не надо… – простонала Анджелла, из ее глаз побежали маленькие блестящие слезки.

Князь не слушал ее. Она попыталась вырваться, но получила крепкую оплеуху.

– Бернар… – Анджелла горько заплакала.

– Снимай брюки, сучка, – процедил сквозь зубы князь.

Продолжая давиться слезами, девушка дрожащими от страха пальчиками расстегнула молнию и приспустила кожаные брюки. Князь вынул ремень, сложил вдвое, и хлестанул им Анджеллу по обнаженной попке. Девушка громко вскрикнула, расплакалась с новой силой.