- Капитан...Френсис...капитан! - выдыхал он с каждым своим неуклюжим прыжком. Добравшись до края крыши, он ухватился за веревку, что все еще висела на крючке, и покатился вниз, по стене, раздирая ладони в кровь. Нет, его ничто не остановит. Так долго страдать, так долго утопать в своих мечтах и призрачных надеждах... Это был самый невыносимый для парня период. Он такого даже врагам своим не желал – не дай бог, если кто-то еще испытает подобное…

И вдруг все меняется в один день. Он увидел их. Антонио был не прав, утверждая, что они мертвы. Они не мертвы! Они не могли умереть! Том верил в это и вера его не подвела. Вытирая окровавленные ладони об пальто, парень побежал по сугробам в сторону ворот. Ему было плевать на охрану, плевать на всех этих людей, которые при виде его взмыленной фигуры, закрывали в ужасе лица. За ним постепенно нарастала толпа стражников, в ход пошло оружие. Но все это было не важно. Не важно, потому что он уже видел их силуэты, исчезающие в карете, стоявшей на обочине рядом с воротами. Когда Том нагнал их, кучер уже закрывал дверь и забирался на свое место.

- Капитан! - крикнул рыжеволосый, стуча по деревянной двери окровавленной ладонью. - Капитан! Это я! Том!

Тут его нагнали солдаты, схватили за руки, и, заломив их ему за спину, вынудили паренька упасть на колени.

Но тут, дверца в карету распахнулась и к парню навстречу по ступенькам вышел мужчина, лицо которого было закутано в плотный, черный шарф. Точнее, он не просто вышел – он плавно слетел со ступеней, и, вытянув вперед руку, ткнул кому-то из стражников в грудь свою трость.

- Отпустите мальчика! - приказал этот странный человек, злобно поглядывая на охрану. А те лишь застонали, ибо им уже довелось сталкиваться с этой личностью. – Он со мной.

Стражники без особой радости разжали пальцы и позволили мальчишке подняться с земли. Сами же, недовольно бурча, они удалились обратно во дворец. Что-то сегодня не складывался их день по части поимки преступников.

Мужчина же со вздохом опустил трость и его взгляд – холодный и задумчивый, скользнул по телу юноши. Изучал его помятость.

- Капитан... - прошептал Том, жадно ловя ртом колючий воздух. - Я так... Так рад вас видеть! - от переизбытка чувств у парня потекли горячие слезы. - Куда вы? Я...думал...нет, я честно верил в то, что вы живы, все мне говорили обратное, но я им не верил! Честно не верил!

- Не кричи, - ответил ему спокойно мужчина. – Полезай в карету. Прокатимся.

Том не стал задавать лишних вопросов, он молча подскочил с земли и ринулся следом за исчезающим в проеме мужчиной. Оказавшись в тесном салоне, юнга не сразу увидел в темноте еще двух людей. Молодая, светловолосая дама и маленький мальчик, который посматривал на их гостя с каким-то недоверием.

- Френсис! – прокричал юнга и полез обниматься с француженкой. Девушка же, не ожидавшая такой встречи, оставалась сидеть на своем месте и лишь выпучивать от оживления глаза. Она позволила юноше обнять ее, а вот маленький мальчик отнесся к этому ревностно.

Лишь спустя несколько долгих минут капитану удалось угомонить парня и посадить рядом с собой. Хоть Том и осознавал свои поступки, однако он продолжал ерзать на месте. Да и как тут спокойно сидеть, когда рядом с тобой в паре сантиметрах сидят две легенды. Он даже не заметил того, что карета тронулась с места, их в салоне слегка качнуло.

«Это сон? Или не сон…Ох, я не знаю!» - думал парень, стискивая в кулаках складки от своей одежды. Капитан…его капитан…живой, полностью материальный – сидит рядом с ним, дышит, улыбается. Как прежде. Однако, нет, не совсем. Том заметил, даже в таком полумраке, что мужчина выглядел более бодрым. Конечно, юнга помнил прекрасно образ этого угрюмого типа, который если и улыбался, то его улыбка напоминала собой яд, выплеснутый из пасти змеи. Том помнил ясно эти два горящий зеленым огнем глаза, закрытые холодной тенью презрения ко всему миру, этот животный оскал, этот скрипучий голос…

- Том, знакомься, это Мэттью, - оборвал мысли парня капитан. – Мой…мой сын.

И на этот раз юнга внимательнее пригляделся к этому мелкому существу, которое от его любопытного взора, лишь еще крепче впилось своими мелкими пальчиками за платье улыбающейся Френсис.

- В…ваш сын? – юноша не знал, что и сказать еще. Он мог только переспросить, ибо не верил. Этот ребенок…маленькое существо…такое же живое, как и он сам – сын капитана. Только вот пошел он весь не в Посланника, а скорее в свою…Том вопросительно посмотрел на Френсис, молча задавая ожидаемый вопрос.

- Да, - кивнула француженка, поглаживая ребенка по голове. – Ты все верно понял, Томми.

Том чуть с ума не сошел от всех этих сюрпризов. Он сначала даже привстал со своего места, но затем, свалился с грохотом назад и развалился в салоне, так как силы на реакции в нем истощились полностью. Это было странно…вот, спустя столько лет…они возвращаются…это люди, которых давно считали мертвецами…да и не одни. А с таким сюрпризом.

«Это сон…» - сокрушенно подумал он, протирая пальцами веки и еще раз оглядывая скромный салон кареты. Ничего не изменилось. Эти невыносимые, но при этом самые любимые во всем мире лица не стали растворяться в ночи. А затем, он ясно ощутил на себе холодную ладонь капитана. От этого прикосновения Тому сначала стало приятно, но затем по спине пробежали мурашки.

- У тебя видимо жар, - как-то спокойно заявил ему капитан, словно и не понимал, что происходит с юнгой. Хотя, это было очевидно.

- Вы…где же вы были все это… - Том еле находил в себе силы говорить.

- Прости нас, Том, - Френсис поджала грустно губы.

- Я был тебе плохим подражателем, - покачал головой англичанин. - И бросил тебя в самый необходимый в твоем возрастном периоде момент.

- Мы бросили, - поддакнула девушка.

- Вы не бросали...- но парень не успел толком возразить, как вдруг очутился в объятиях своего бывшего капитана.

- Прости меня, малыш... - прошептал ему в ухо капитан. Том аж оцепенел. Никогда...никогда капитан его не обнимал. Он не смел даже погладить, или сказать нежное слово. А тут объятия...это было необычно...но приятно. Как снаружи, так и в душе юнга чувствовал сильный прилив радости и нежности, которая так была ему чужда все это время.- Ты пережил больше, чем мог себе только представить, и при этом, пока все во мне разочаровались, ты продолжал верить в меня. Ты самый лучший помощник, Том. Ты герой. Из всех нас вместе взятых, ты единственный достоин поощрения.

- Я не достоин…

Но тот благополучно пропускал слова юноши мимо ушей. Он протянул парню серебряную медаль, которая при свете ночных фонарей засверкала, как настоящая звезда. Парень заворожено глядел на нее, искренне не понимая, что под этим всем подразумевается.

- Забирай.

- Капитан, я не могу! - возразил Том, отмахиваясь от презента. Эта медаль была очень красива, каждый узор на ней был выгравирован профессионально. Это было красиво и, безусловно, дорого. Том понимал, что он не достоин всего этого. Но он посмотрел на Френсис, точно ища у нее защиты…а та продолжала ему улыбаться. Так тепло и искренне. Как же Том скучал по этой улыбке. Как ему не хватало их двоих. Он готов был отдать все на свете, лишь бы еще раз услышать их голоса.

- Это меньшее, что я могу дать тебе, - мужчина опустил руку с медалью, вторую же просунул себе под плащ и, немного поводив у себя под курткой рукой, высунул наружу кипу каких-то старых бумаг, исписанных изумрудными чернилами. Том понял, что это какие-то документы, и раз капитан держал их при себе - они составляют для него очень большую важность.

- Бери и это, - мужчина отдал их в дрожащие руки юнги. - Здесь половина моего состояния. По правилам, я должен поделиться ими с тобой. Это все наши награбленные деньги.

- Правилам? - Том с недоверием посмотрел на капитана. - По каким еще правилам?

- По моим правилам, - хмуро кинул в ответ капитан. Он проследил за тем, чтобы парень удержал в своих руках все документы и уже затем со спокойствием положил поверх этой кипы серебряную медаль.