Когда меня немного попустило, я умостился на подушке, которую притащил к камням, и не заметил когда. Потом вспомнил, чего наболтал мой «драгожайший» гость, и решил, что не всё в его болтовне пьяный бред.

Похоже, этот недоумок, эта бледная немощь подсунул мне какую-то отраву. И если он надеется, что я забуду этот прикол, то он очень хорошо обо мне думает. Я терпеть ненавижу быть должником. И всегда отдаю такие долги. С процентами. Так что «бить или не бить» — это не вопрос. Вопрос это, когда проснется объект для битья.

— Нутер, что мне сделать с ним?

Крант. Где-то между мной и беспробудно спящим.

Кажется, мы с оберегателем думаем в одном направлении. Вот только, чего бы я сейчас ни приказал, Асс все равно ни хрена не почувствует. С таким же успехом камень можно пинать. Для успокоения растрепанных чувств.

Кстати, совсем не плохая мысль. Насчет камня. Самое время посидеть за ним и подумать. О делах моих скорбных. Если я и дальше буду пить все, чего горит, со всеми, кто наливает, то дела могут стать еще скорбнее. Сегодня страдают брюхо и задница, а завтра…

Блин, дожить бы еще до этого «завтра».

Придерживая пузо рукой, правой, я медленно и печально побрел к палатке. Где-то там моя сумка, а в ней травки. Разные. Есть такие, что любой запор отопрут, а есть для совсем наоборот. Главное, не перепутать, какие и для чего.

Под рукой, в горячем и вздувшемся животе, будто змеи брачный танец исполняют.

Спасибо Мальку: и сумку нашел, и кипяток притащил. Мне осталось только травки заварить и внутрь употребить.

Давно я так не чифирил! Не пачка на стакан скромнее, но тоже вставило конкретно. Привет марсианам можно передавать.

Уже после одной чаши я чувствовал себя как живой. Вспомнить бы еще, чего я в эту чашу намешал. А то ведь действовал на автомате, как тот больной пес, что жует всякий бурьян, абы только помогло. Не знаю, смогу ли сделать такой коктейль еще раз.

Выдавил до последней капли заварку, разбавил кипятком и пошел к Ассу. Если он еще не проснулся, придется его разбудить. Насильно. И прямо в его присутствии. Санут ждать не будет.

И если я пережил сон под Санутом, то еще не факт, что у Асса это получится. Общаться потом со слюнявым идиотом или сумасшедшим колдуном радости мало.

Гость проглотил все, чего я в него влил. Через пару минут ему захотелось поблевать. Мне же этого придурка еще т держать пришлось. Потому как просыпаться или приходить в сознание, он категорически не желал.

Я все же сумел разбудить коротышку. Не сразу, и не просто, но разбудил таки. Говорят, нет предела совершенству. Настойчивости тоже нету предела. Свой предел, по крайней мере, я пока так и не узнал.

Что такое западло и как с ним бороться?..

Хорошие вопросы. Жизненные. Первый в дополнительных пояснениях не нуждается. А со вторым каждый справляется как может. В меру своей, так сказать…

Лично я только раз встряхнул проснувшегося гостя и… отпустил. В смысле, убрал руки с его шеи. Не от доброты душевной я так поступил. На эту болезнь у меня иммунитет. Просто, чесать кулаки об первого попавшегося, когда тот, кто нужен, вышел погулять это не мой метод.

— Крант, ты всегда так хорошо стережешь или только сегодня?

Спрашиваю, не оборачиваясь. Не то, чтобы я этому, в халате, совсем уж не доверял, но береженного, как говорится…

— Нутер, твой гость ни разу не шевельнулся, — сообщает Крант.

И самое смешное, я верю оберегателю. Но молча поверить в чудо — это тоже не мой метод.

— Ну, ладно, Крант, я устал, я хотел жрать и пить, и допустим только допустим! что перепутал Асса с этим… но ты, Крант… Как ты мог?!

Мой голос звенит от обиды и поруганного доверия. Станиславского бы сюда! Он бы сказал «Верю!» и зарыдал от умиления.

Крант умиляться не стал.

— Я подвел тебя, нутер. Прикажи мне уйти.

Наверно, таким же тоном самураи просили разрешение на харакири.

Похоже, я перестарался с театральными эффектами.

— Не спеши, Крант. Сначала мы узнаем, что это за чудо-юдо в халате, и как оно заняло место нашего колдуна. А потом найдем Асса и плотно пообщаемся с ним. Чего-то мне кажется, что он тоже по этому делу каким-то боком потерся.

— Нутер, я виноват…

Вот ведь упрямый мужик! Да и я хорош нашел над кем прикалываться.

— Крант, ты разбираешься в колдовстве лучше нашего «великого и могучего»?

— Нет, но…

— Тогда возьми свою вину, скатай ее в трубочку и засунь…

Пасть пришлось срочно захлопнуть. Как Крант понимает шутки, я уже видел.

— Куда засунуть?

Нортор очень серьезно отнесся к моему последнему приказу.

— Вот найдем Асса, и я тебе скажу куда. А пока… не желает ли уважаемый гость сообщить нам свое дорожное имя?

И я улыбнулся тому, в халате. Тот ни разу не пошевелился, пока мы с Крантом выясняли отношения.

— У меня нет Имени.

А голос какой-то неуверенный. Будто я с не совсем проснувшимся разговариваю.

— Что, совсем нету?..

— Совсем нет, — соглашается не-Асс.

— И не было?

— Было.

Уже прогресс.

— А сказать бывшее Имя можешь?

— Могу.

Я опять улыбаюсь, киваю и жду.

А в ответ… тишина. На меня смотрят внимательно и преданно. А взгляд почти собачий. Типа, хозяин, ты только прикажи, а уж я сделаю всё, чего смогу и еще столько же.

— Да скажи ты свое чертово Имя!

Блин, ну не должны нормальные люди так смотреть! Того, кто превратил этого мужика в такое… я бы своими руками…

— Сервус.

— Чего?

— Сервус Аштинский.

Ага. Я хотел услышать Имя, вот мне его и сообщили. Ну, и легче мне от этого стало?

— А ты кто? продолжаю разговор.

— Раб.

— Чей р-р…

— Теперь твой, господин.

А в голосе его и тени сомнения нет.

Ну, Леха, поздравляю. Не было у тебя рабов, теперь имеются. Что делать будешь? На свободу отпустишь или прежнему хозяину вернешь?.. А ведь это мысль! Про прежнего хозяина разузнать, да и понять, с какой это радости он мне такой подарочек сделал. Любопытно, кто там мой тайный фанат?

Оказалось, Асс.

Ну, до этого я и сам мог бы додуматься. Если бы подумал немного. Но очень уж мне захотелось с незнакомым человеком пообщаться. Незнакомцы в дороге дружелюбные незнакомцы! это большая редкость. Любой караван со временем становится похож на коммунальную квартиру, где всё по всех знаешь. Или почти про всех. Рабов здесь считают чем-то вроде мебели. И одновременно, домашними животными. Не будешь же разговаривать с кошкой тети Сары или с зонтиком дяди Гоши. Не принято здесь так. Вот если это твои «зонтик» или «кошка», тогда на здоровье. Делай что хошь, пока не надоест. Так что мне, можно сказать, повезло.