— Что с тобой?

— Ты ударила меня!

— Что я сделала?!

Она стала медленно отступать.

Могла ли она его ударить, не подозревая об этом? Или это случайность? Алекс не знала, но рада была улизнуть. Она нырнула в толпу и двинулась в ней по кругу, а музыка продолжала греметь у нее в голове.

Александрия нашла бар. Несколько мужчин в строгих костюмах подвинулись, чтобы дать ей место. Их реакция была многообещающей. Они казались достаточно привлекательными. Некоторые даже красивы. Некоторые весьма дружелюбны. Но она не почувствовала ничего. Такое ощущение, что все чувства умерли. Безвозвратно.

А потом Алекс спросила себя, что же она хочет себе доказать, что она здесь делает, и посмотрела на свои кроссовки. Нет, все это не ее. Она всегда была разборчива. И того, что сейчас, в ней не было. Раньше она не привлекала мужские взгляды.

— Вы такая грустная, — сказал один из мужчин у барной стойки. — Не хотите поговорить? Просто поговорить.

Он протягивал ей руку.

— Я имею в виду только это. Посидеть и поговорить. Меня зовут Брайан.

— Александрия, — сказала она, качая головой.

Он был хорош собой. Сказал, что хочет только поговорить, но Алекс легко читала его мысли.

— Спасибо, мне пора домой.

Домой. А где ее дом? У нее его не было. Боль стала слишком сильной, Алекс больше не могла ее выносить. Она почувствовала чье-то присутствие в самом темном углу. Золотые глаза смотрели на нее. Сердце подпрыгнуло. Она не могла оторваться от этого пристального немигающего взгляда.

Эйдан вышел из тени. Он двигался с непередаваемой грацией, словно большая дикая кошка джунглей. Он отнял у нее душу. Высокий. Красивый. Сильный. Он смотрел только на нее. Под шелковой рубашкой перекатывались мускулы. При всем изяществе в нем чувствовалась власть.

Алекс поймала себя на том, что дрожит в предвкушении его прикосновения. Одно только его присутствие оживило ее. Словно Красное море перед Моисеем,[13] толпа расступалась перед ним, пропуская. Никто не касался его, никто не задевал, не толкал. Даже люди в костюмах отодвинулись, чтобы он мог подойти ближе. Он предложил ей руку, гипнотизируя взглядом.

Было это принуждением или одержимостью, Александрия не знала. Ее это не заботило. Она все равно не смогла бы остановиться. До сих пор она сражалась неизвестно за что. Ей был нужен он, и он был здесь. Она подала ему руку и, когда Эйдан сплел ее пальцы со своими, потянулась к нему, словно вернулась домой.

— Потанцуй со мной, cara mia. Я должен чувствовать тебя рядом.

Его голосу невозможно было сопротивляться.

Александрия легко скользила в его руках. Они были частью одного целого. Между ними прошел ток. Она положила голову ему на плечо, мгновенно подстроившись под его ритм. Она родилась для него, он ее половинка. Эйдан окутал ее черным бархатом обольщения, чистой магией.

Ее домом были его объятия. Алекс сомкнула веки, наслаждаясь ощущением его тела совсем рядом. Невероятно, но заиграла медленная музыка. Их ни разу не задели. Он вел, и жар нарастал с каждым движением. Казалось, пламя лижет ее кожу, переползает на него и возвращается обратно.

Эйдан наклонился, чтобы попробовать ее на вкус. Его губы ласкали ей шею, замедляясь над пульсом. Он чувствовал, как тот начинает ускоряться, как ее жажда становится невыносимой.

— Пойдем домой, piccola, — прошептал Эйдан, пока его зубы нежно покусывали кожу над ее пульсом.

Кровь Алекс пела для него, звала.

— Не мучай меня больше.

Еще ни в ком она так не нуждалась. Алекс не издала ни звука. Не могла. Но он знал ее ответ, даже в молчании. Он прочитал его в ее расширенных зрачках.

Пока они шли к двери, Александрия едва ли замечала, что вокруг. Эйдан защищал ее от толпы, закрывая своим телом. А на улице ночь, казалось, приветствовала их, звезды сияли ярче обычного, ароматы океана слышались отчетливее.

Эйдан обнял Алекс за талию, прижимая к плечу. Она подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Я должна была понять, что ты пошел за мной, чтобы защищать. Что ты сделал этому бедняге в кожаных штанах?

Он рассмеялся.

— Ему нравятся пауки — черные вдовы. А еще — делать больно женщинам. А мне не нравятся мужчины, которые к тебе прикасаются.

— Я заметила.

Он остановил ее на углу, прижал к себе и взял за подбородок.

Пристальный взгляд золотых глаз остановился на ее нижней губе, и Алекс почувствовала, как у нее перехватывает дыхание. Он издал нечленораздельный звук, что-то среднее между стоном и рыком, и наклонился к ней. Когда его губы коснулись ее, земля ушла из-под ног. Она растворялась в нем, пока не остались только Эйдан и Александрия. И ночь.

Волна голода и желания была мощной и подавляющей. Александрия прижалась к нему, чтобы не упасть. Эйдан обнял ее, и они полетели сквозь время и пространство. Ветер обдувал ее волосы, и они развевались, точно волны шелка, в ясной ночи.

Эйдан жадно целовал ее, почти грубо, переходя за границы человеческих представлений. Его язык исследовал бархатную пещеру ее рта, требуя ответа. Александрия услышала свой стон, низкий стон наслаждения.

И вот балкон третьего этажа у него под ногами. Эйдан взмахнул рукой, и стеклянная дверь распахнулась. Морской бриз обдувал их разгоряченные тела. Он последовал за ней на стеганое одеяло, накрывая ее тело своим, не в состоянии дать ей время, чтобы она успела запаниковать и сбежать от него. Он не мог ждать дольше. Его руки ласкали ее нежную кожу, спускаясь на холмики ее груди, распахивая рубашку и открывая ее тело внимательному взгляду золотых глаз. Прохладные воздушные потоки прошли по ее разгоряченной коже, грудь заныла под его горящим взглядом. Он нежно взял ее грудь в ладонь.

— Ты чувствуешь темноту во мне, Александрия? — прошептал Эйдан, и в его голосе слышалась боль. — Она растет. Почувствуй ее во мне.

Его губы нашли ее глаза, ее лоб, уголки ее губ, ее горло. Поцелуи были легкие, словно перышко, но оставляли огненный след, словно отпечаток на все времена на ее душе.

— Будь со мной. Сейчас. Всегда. Почувствуй темноту во мне и освети ее.

Голос обольщал, в нем была жажда, такая всепоглощающая, что Алекс не могла ему отказать. Она чувствовала эту непонятную ей потребность, то, как он боролся с собой, позволяя ей сделать выбор. Она чувствовала его желание разорвать на ней одежду, чтобы кожа касалась кожи. Ее собственное тело отвечало на это желание, разгораясь все сильнее.

Алекс выгнулась под ним, предлагая свою грудь. Ее глаза были плотно закрыты, она громко застонала, когда он взял ее сосок в свой горячий рот. Она прижимала к себе его голову, и жар разливался по всему телу.

Он был твердым и напряженным, ему стало тесно в одежде. Эйдан отстранился и стал торопливо стягивать с нее джинсы, чтобы ощутить ее обнаженную кожу. Приподнялся, чтобы полностью видеть ее тело. Она лежала абсолютно голая, кожа горела от желания. Его ладонь прошлась по ее животу, спустилась ниже и накрыла светлый треугольник, пальцы отыскали влажное тепло. Молния прошла между ними, заставляя кровь бешено нестись по венам.

Он стал укачивать ее голову, прижимая к груди.

Пей, cara mia. Пей столько, сколько нужно. Ты моя половинка, которая приносит свет. Стань частью меня навеки.

Его палец исследовал вход в ее узкий бархатный футляр, который был готов принять его, и только его. Он чувствовал, как слезы наворачиваются на глаза. Ощущал ее дыхание у своего сердца.

— Я никогда не смогу уйти? — спросила она рвущимся голосом.

Его пальцы продвинулись глубже. Он чувствовал, как вокруг них сжимаются горячие бархатные мускулы. Его тело пылало от желания.

— Ты действительно хочешь уйти, cara, и оставить меня в вечности наедине с темнотой? Если бы у тебя был выбор, ты бы оставила меня? — Его голос прозвучал надтреснуто.

Он ласкал ее, его пальцы исследовали ее, разжигая огонь, проносившийся по всему телу.