Ты нуждаешься во мне, cara mia?

Голос Эйдана преодолевал расстояние, отыскивая ее, обволакивая и защищая.

Она закусила губу. Искушение позвать его было велико, но она сопротивлялась. Она должна остаться человеком. Найти того, кого полюбит. Пусть это будет не Томас Айвэн, а кто-то еще. У нее вся жизнь впереди.

Просто это будет не Томас Айвэн.

Алекс почувствовала, как Эйдан покинул ее сознание, словно похитил ее душу и оставил после себя пустоту. Она вскинула подбородок и улыбнулась Айвэну ослепительной улыбкой. Подала ему руку, чтобы он помог ей выйти из машины. Алекс намеревалась получить удовольствие от этого вечера, поэтому взяла его под руку, и они направились к театру.

Казалось, все мужчины смотрели на нее, громко дыша. Это было похоже на пульсацию, грохотавшую у нее в ушах. Во время увертюры прилив крови и ее бег по венам только усилились. Александрия сосредоточилась на игре, остро чувствуя руку Айвэна на спинке ее сиденья. А когда он что-то прошептал ей на ухо, едва не коснувшись ее губами, Алекс едва не стало плохо.

Дважды она извинялась и уходила в дамскую комнату только для того, чтобы отдохнуть от него.

Алекс видела его насквозь. Но она останется человеком, даже если это убьет ее. Зал взорвался аплодисментами, когда Алекс услышала слова в своей голове.

Это может убить и еще кое-кого.

Уйди! — ответила она в сердцах, раздраженная, что даже в такую минуту он находит силы иронизировать.

Эйдан ушел. Остались только тепло его прикосновения и предупреждение. Он высмеивал ее, потому что знал, что у нее вызывает отвращение мужчина, сидящий рядом.

Томас аплодировал. Занавес опустился, и они оказались в центре внимания толпы. Айвэн был в своей стихии, под руку с красавицей, среди множества знакомых лиц.

Кое с кем он останавливался и заговаривал, обсуждая премьеру. Так он поддерживал связи и между делом договаривался о встречах.

Александрия Хоутон явно к нему расположена и может помочь ему делать карьеру.

Айвэн гордо демонстрировал ее окружающим, обнимая за талию. И видел, что не один он очарован ее голосом и пленен ее улыбкой. Как он понял, она очаровывает даже женщин, просто по-королевски.

Томас приобнял Алекс за плечи и притянул к себе, показывая, что это его женщина, и вызывая зависть. Когда они вышли в ночь, от его близости у Александрии судорожно сжался желудок. Томас хотел было воспользоваться моментом, но словно окаменел. Не более чем в шести футах в тени деревьев стоял волк. Огромный. Белый. Немыслимые клыки и красные пылающие глаза. Они пристально смотрели прямо на Айвэна, зверь напрягся, как перед прыжком.

Сердце Томаса остановилось, а потом снова начало биться. Он схватил Александрию за руку и потащил к театру.

— Томас, куда вы? — удивилась она.

— Разве вы не видите? — Он возбужденно кивнул в сторону волка.

Это было дико, но Томас был уверен, что только что видел зверя.

— Это он, я знаю. Он здесь. — Он заговорил громче, вращая головой.

— Томас. — Ее голос успокаивал. — Объясните, что случилось. Вы так побледнели. Что вы видели?

Он всмотрелся. Вокруг была тень, но и только. Он увидел валяющуюся на земле доску там, где стоял волк. Вытирая пот со лба, Томас перевел дух.

— Вас всего трясет, Томас. Пойдемте к машине. Александрия осмотрелась, но вокруг были только люди, расходившиеся после спектакля.

Ты бы лучше не мучил его, — предупредила она Эйдана, но не поняла, услышал ли он.

— Клянусь, я видел это, Алекс. Там, где эта доска.

Он тянул и не хотел признавать, что это всего лишь его больное воображение. Что-то с ним было не так, взять хотя бы его одержимость Александрией Хоутон и Эйданом Сейвиджем. Неужели это какая-то умопомрачительная галлюцинация?

— Оно двигалось? — Алекс посмотрела на подозрительную доску.

— Нет, — ответил Айвэн. — Просто мне привиделось что-то странное.

— Забудьте об этом. Я прекрасно провела время. Играли великолепно, — вкрадчиво произнесла Александрия.

Маленькая притворщица.

Эйдан смеялся над ней, развлекался, как кошка с мышью.

С высоко поднятой головой Алекс взяла Томаса под руку, и они пошли к лимузину.

— А вам понравилось? — спросила она сладким голоском.

Алекс ощутила, как Эйдан поморщился и ушел. В машине Томас придвинулся к Александрии, прижавшись к ней бедром, чувствуя совсем рядом мягкую выпуклость ее груди. Он взял ее за подбородок.

— Я понимаю, вы меня еще совсем не знаете, но вы очень мне нравитесь, и я надеюсь, это чувство взаимно.

Его губы были меньше чем в дюйме, Алекс чувствовала запах жидкости для полоскания рта и всего того, что он съел за обедом: пасты с чесноком, салата с уксусом, красного вина и кофе. Она стиснула зубы и попыталась отодвинуться.

— Нам предстоит работать вместе, Томас. Это плохая идея. И вы торопитесь.

— Я должен поцеловать вас, Алекс. Я очень этого хочу.

Он снова придвинулся, обдав ее своим дыханием.

Вся сжавшись, Алекс отклонилась назад, и он принял это за согласие. Но как только Томас наклонился к ней, боковым зрением он заметил красную вспышку. Айвэн вскрикнул и отскочил к двери, вглядываясь в заднее стекло, за которым два раскаленных глаза горели бешеной злобой. К его ужасу, окно вспотело изнутри и разлетелось на куски, осыпав его осколками. Огромный волк влез прямо в салон, оскалив пасть и готовый к нападению. Красные глаза не мигая смотрели на него. Томас почти чувствовал горячее дыхание и видел, как приближаются клыки. Он закричал и упал на пол, закрывая лицо руками.

— Томас? — Александрия коснулась его плеча. — Вы не принимали наркотики?

Она уже знала ответ, чувствуя заразу в его крови.

— Вам лучше обратиться в больницу. Или к частному врачу.

Медленно и боязливо озираясь вокруг, Айвэн опустил руки. Заднее окно было цело. Никаких осколков. Александрия спокойно сидела на своем месте, озабоченно глядя на него голубыми глазами.

— Ничего не было. У меня галлюцинации. Всего лишь немного кокса в мужском туалете. Наверное, плохой, я не знаю, — сказал он испуганно.

— Что вы видели?

Алекс снова осмотрелась, пытаясь обнаружить присутствие Эйдана или что-то еще, но они были одни. Наверное, это действие наркотиков.

— Сказать водителю, чтобы отвез вас в клинику?

— Нет, не надо. Мне уже лучше.

Он сильно вспотел. Алекс ощущала его страх.

— Там действительно ничего нет, Томас. Иногда я чувствую, что-то должно произойти, но сейчас этого нет, — сказала она, стараясь его успокоить.

— Извините, — произнес он хрипло. — Я испортил вам вечер.

Глаза у него бегали, левая щека начала подергиваться. Он выглядел гораздо старше, чем в начале вечера.

— Нет, конечно нет. Я прекрасно провела время. Спасибо, что предложили сходить в театр. Мне нужно было развеяться, — уверяла она его. — Но, Томас, я не люблю наркотики. У меня младший брат. Я понимаю, что это не мое дело и что вам решать, как проводить время, но я против кокаина и всего другого.

— Нет, я не наркоман. Только иногда балуюсь, чтобы развлечься.

— Но не со мной.

Это было хорошей причиной, чтобы больше с ним не встречаться. Он перестанет ее интересовать, если она будет знать, что Томас принимает наркотики, словно не в состоянии хорошо провести время без них.

— Ладно, — бросил он ей, обозлившись.

Айвэн отвез Алекс домой. Она представила кованые ворота. Сидела и смотрела на них. Они символизировали ее несвободу. Она не готова вернуться и признать поражение. И пусть с Томасом Айвэном она ничего не почувствовала, это не значит, что ей не удастся найти другого мужчину.

Алекс вышла из машины и попрощалась.

— Еще раз спасибо, Томас. Рада буду видеть вас снова. Не забудьте сообщить свое решение относительно проекта.

И, не дожидаясь, что он предложит проводить ее до двери, она почти побежала к мраморной лестнице. Помахала ему рукой и вошла в дом.

Томас выругался и сел в машину. Он еще не закрыл дверцу, как увидел дикого волка, который направлялся в его сторону.