Алекс лениво потянулась и посмотрела на Эйдана.

Он по-прежнему массировал ей затылок, яростно работая пальцами.

— Я рад за тебя, Александрия. Ты такая талантливая, и Айвэн тобой просто очарован. Ты это заслужила.

Эйдан ни одной минуты не верил, что Алекс интересует Айвэна исключительно как профессионал, хотя знал, что она действительно талантлива. Охотник, словно тень, скользил в сознании Алекс и видел живые картинки в ее воображении.

Она улыбнулась.

— Я всегда мечтала работать на Томаса Айвэна. Его компания лидирует в графическом дизайне, а игры, которые они делают, — настоящие полнометражные фильмы. Когда прошел слух, что он ищет дизайнера, я делала эскизы день и ночь. Но не думала, что у меня будет шанс показать ему свою работу и он захочет нанять меня.

— Я видел то, что ты сделала, и могу сказать — ты очень талантлива, — заметил Эйдан. — Но ты могла бы кое-что исправить в его представлениях о вампирах.

Глаза у нее вспыхнули, а на щеках появились ямочки.

— Сделать их более безжалостными и беспощадными, как ты?

Александрия коснулась лепестков розы и нагнулась, чтобы вдохнуть ее аромат.

— Не могу поверить, что он прислал мне цветы.

Нечленораздельный звук вырвался из горла Эйдана.

— Я спас тебе жизнь. Что по сравнению с этим розы?

Он смотрел на букет с ненавистью.

Александрия взглянула на Эйдана и рассмеялась. Встала на цыпочки и положила ладонь ему на глаза.

— Ты не рискнешь. Если розы завянут, я буду знать, кто в этом виноват. Да-да, Эйдан. Оставь цветы в покое. Я знаю, ты можешь уничтожить букет одним взглядом.

Он обнял Алекс.

— Они бы немного скукожились. Только и всего.

Его бархатистый голос переворачивал ей сердце. Внутри словно трепетали крыльями сотни бабочек. Она ощущала его твердые мышцы. Почему ее тело словно плавится, стоит ей прикоснуться к нему? Даже когда он ведет себя отвратительно, злится и раздражается как ребенок, это вызывает у нее улыбку. Почему это с ними происходит?

— Я уберу руку, но ты не должен смотреть на мои розы. И если я замечу…

Она угрожала. Медленно убрала руку с его глаз, прикоснулась к губам. Сердце забилось сильнее. Или это его сердце? Алекс не знала, но электрический ток пробежал между ними.

— Ты не рискнешь, Эйдан, — сказала она.

Он смотрел на нее пылающими, словно расплавленное золото, глазами.

— Не рискну что? — прошептал он.

Голос скользнул по коже горячей волной. Под его пристальным взглядом Алекс почувствовала, как пламя лижет ее нервные окончания.

Его губы были в каком-то миллиметре от ее губ. Она облизнула нижнюю губу, соблазняя и искушая. И закрыла глаза, когда он приник к ней ртом. Словно прилив накрыл ее с головой. Эйдан прижимал ее к себе, и ничто не имело значения, кроме его губ и того, что земля уходит из-под ног.

Она принадлежала ему. Не могло быть никого другого. Только Эйдан. Только они двое. Слова звучали у нее в голове и в сердце. Александрия неохотно оторвалась от его губ и спрятала лицо на груди у Эйдана.

— Это нечестно, Эйдан, — сказала она глухо.

Алекс чувствовала на своей шее его горячее дыхание.

— Это не игра, cara. Это никогда не было игрой. Так будет всегда.

— Я не знаю, что с тобой делать. Я даже не знаю, говоришь ли ты правду.

Замешательство отчетливо читалось в ее сознании. Он подавлял ее, лишая уверенности и не давая времени осознать смысл происходящего.

Совсем не это нужно было Эйдану. Он нуждался в ее доверии, чтобы она видела в нем друга и возлюбленного. А желания его тела оставляли им мало времени узнать друг друга, но он сделает все, что в его силах. Алекс смеялась над ним и смешила его. Это будет началом их дружбы. Он нехотя разжал руки и отступил.

— Томаса Айвэна нужно найти и прибить, — сказал он, желая вызвать у нее улыбку. — Этот маменькин сынок слишком быстро набил карманы деньгами.

Она расслабилась.

— А мне интересно, не думает ли он точно так же о тебе?

— В своих фантазиях он, наверное, втыкает мне в сердце осиновый кол, — пробормотал Эйдан. — Он вообще большой фантазер. Чего стоит одна его последняя игра с вампирами и целой армией рабынь!

— Я все поняла. В душе ты обожаешь его игры. Могу поспорить, у тебя все они есть. Это так, Сейвидж? У тебя есть его игры? Ты его тайный фанат!

— Фанат?! — прошипел Эйдан. — Этот человек не увидит истину, даже если она будет у него под носом. Как в тот вечер.

Алекс подняла бровь.

— Его игры — вымысел, Сейвидж, в них и не должно быть истины. Это только фантазия, на то и существует игра. Признайся, тебе ведь нравится то, что он делает.

— Этого не будет, Александрия, зря ты затаила дыхание. И еще. В следующий раз, когда будешь разговаривать с этим напыщенным ослом по телефону, постарайся не говорить с придыханием.

Эйдан скрестил руки на груди и смотрел на нее свысока.

— С придыханием? — возмущенно отозвалась Алекс. — Я никогда и ни с кем не говорю с придыханием!

Ее глаза сверкнули на тот случай, если он рискнет продолжать.

Эйдан рискнул.

— Но это как раз то, что ты сейчас делаешь.

Улыбаясь как ни в чем не бывало, он стал ее передразнивать.

— О Мэри, цветы такие красивые! Это Томас Айвэн принес их мне!

Эйдан скосил глаза.

— Я этого не говорила! Я никогда бы так не сказала. Ты просто не хочешь признаться, что тебе самому нравятся игры Айвэна!

— Разве это игры! — настаивал он на своем. — Там нет ни капли правды, никакого смысла. Он идеализирует вампиров. Хотел бы я посмотреть, как бы он стал к ним относиться, если бы познакомился хотя бы с одним из них.

Он произнес эти слова с угрозой, и было видно, что идея Эйдану понравилась.

Александрия ужаснулась.

— Ты не сделаешь этого! Эйдан, пообещай мне, что ничего не предпримешь.

— Разве ты не говорила, что вампиров не существует? — спросил он невинным голосом, блеснув белозубой улыбкой.

Снова его губы… Алекс поймала себя на том, что зачарованно смотрит на них. Эйдан улыбался, и она не могла оторвать глаз, как ни старалась.

Он заулыбался еще шире и наклонился к ней.

— Не забывай, что я могу читать твои мысли, piccola.

Она ударила его кулаком в грудь. Сильно.

— Перестань! И не льсти себе. Я не говорила тебе комплименты.

— Разве нет? — Он нежно дотронулся до ее лица. — Продолжай сопротивляться, Александрия. Ничего хорошего из этого не выйдет, но если тебе нравится — вперед!

— Наглое животное, — сказала она, отворачиваясь, чтобы он не смог прочесть желание в ее глазах, и подошла к телефону. — Как я понимаю, у тебя есть номер Томаса?

Эйдан приблизился, окружая ее своим запахом. Любой из его народа опознал бы его метку и понял, что она принадлежит ему. И только его запах всегда будет на ней. Однако человек этого никогда не заметит. Раздосадованный, Эйдан достал визитку и вручил Алекс.

— Позвони ему, — разрешил он.

Алекс вскинула подбородок. Она человек. Она должна быть человеком. И даже если это не так, кем бы он ни был, он не может управлять ею. Она вызывающе набрала номер.

К удивлению Александрии, Томас ответил сразу.

— Томас? Это Александрия Хоутон, — начала она нерешительно, не понимая, что теперь говорить. — Надеюсь, не очень рано для звонка?

— Александрия? Слава богу! Я уже начал думать, что этот человек запер вас в подвале. С вами все в порядке? Если хотите, я приеду и заберу вас оттуда?

Томас откинул волосы, упавшие на лоб. Он еще лежал в постели.

— Нет-нет, у меня все отлично. Все хорошо, правда, я еще слаба, и мне нужен отдых, но я чувствую себя значительно лучше. Спасибо за розы. Они очень красивые.

Она остро чувствовала Эйдана, который стоял совсем рядом и прислушивался к каждому ее слову. Алекс ощутила, как ускоряется биение ее сердца. Этот человек не имеет никакого права подслушивать личный разговор.

— Я приеду, Александрия. Я должен вас видеть.

Томас сказал это безапелляционным тоном.