Ну, вот и все – большинство защитников опять же зашли за стены, снаружи оставались только мы: командир, его эльфы и я. Ну, интересно же! К тому же опасности никакой – бегаю я не в пример быстрее тролля, так что убегу в любом случае.

А бегать даже и не пришлось – несколько секунд примерки и Драгос шинкует тролля в окончательные мертвецы. Шустро. Завидно… Ну да ладно. Пожав плечами, двинулся внутрь деревни, вот только зайти мне сразу не дали, а сначала снова протестировали несколькими амулетами. На кой? А-а-а… Боятся, что я заражен? И что? Нет? Вот и чудно… Шэт! Снова мыться надо. Единственная радость – мои подозрения, что в катане присутствует звездный металл, подтвердились. Меч сиял и его ничуть не смутили ядовитые внутренности нежити. Вот и прекрасно.

Еще что ли, кружечку пропустить… Но сначала успокою девчонку, переживает поди.

– Дэйя, открывай, это я.

– Кто я?

Хм…

– Ты еще скажи, что по голосу не признала. Йен это, открывай.

– Йен? Правда? Ой, Йенчи-и-ик… Тебя не ранили, нет? – Распахнув дверь и практически затянув меня внутрь, Дэйка тут же приступила к тщательному осмотру. Причем, абсолютно не обращая внимания на мою саркастичную усмешку. У нее это похоже было профессиональное.

Засмеявшись от ее заботы, все же дал осмотреть себя всего – ну хочется ей проявить свою необходимость, так почему бы и нет.

– Прошу прощения, лэй…

Раздраженно обернувшись на распахнутую дверь, в удивлении приподнял бровь. Эльф. Засланец. По любому.

– Да, слушаю.

– Командир просит вас спуститься вниз. – Доложив послание, эльф тут же поспешил удалиться. Похоже, быть посыльным ему не в радость. Да ну?

– Йен, я с тобой.

– Не вопрос. Погоди, умоюсь только. – Согласно кивнув, действительно умылся и вытерся. Душ бы… Но душа тут нет. Жаль. А лезть снова в бадью что-то лениво, слишком хлопотно. Ладно, не на свидание иду, да и он не свежее меня. – Идем.

И снова мы спускаемся по лестнице, только на этот раз внизу не в пример тише – местные уже разбрелись по домам, трепаться о случившемся с домашними, да и поздно – бой мы заканчивали уже в сумерках, а темнеет тут быстро. Так что порядка тридцати персов, не больше, причем половина из них те самые эльфы. Если они решат, что своей помощью я оскорбил честь их командира и попытаются выставить претензии, то мне придется туго. Хотя… Даже забавно – умереть я не боялся. Впрочем, и не торопился.

И снова тот самый угловой столик, командир и севшие напротив мы.

– Дэйя, будешь что?

– А можно и мне… медовухи?

– Нет, детям только компот.

– Но… Ты-то пьешь! – И столько возмущения, что я прямо даже удивился. И давно я стал ребенком?

– Дэйя, детка, мой разум намного старше твоего, поверь, не во внешности суть.

Озадачив ее таким туманным высказыванием, заказал себе еще одну кружку, еще и со сладкими сухариками – самое оно на закусь. Ну, а теперь можно и на внимательно слушающего командира внимание обратить.

– Какой ты расы, парень?

Показательно закатил глаза к потолку и медленно отпил медовухи. Далась им всем моя раса! А о природе-погоде говорить не пробовали?

– Нет, ну правда, у тебя действительно нет темы поинтересней? Не нежить я и ладно. А может я и правда Дитя Леса?

– Не заливай, их не существует, я-то знаю. Ни один выходец не менял своей расы. Ты не человек, я уже понял, но кто конкретно, понять не могу до сих пор. И меня это нервирует…

– Знаешь, говорят, нервы тоже лечат. Грязевые ванны, шоколадные обертывания… любовница наконец.

Недоуменное удивление, впрочем, быстро переходящее в искренний смех. Ну что ж, рассмешил, класс. На этом все? Нет? Жаль.

– И ты не знаешь, кто я.

– Почему же? Капитан Драгос. На память не жалуюсь. Что упустил?

– Нда… И долго ты был в Лесу, парень? – Ехидный прищур глаз и я удивленно смотрю на неожиданно побледневшую Дэйку. Похоже, девчонка в курсе, насколько страшен местный командир. А мне рассказать?

– Ну… Не суть важно. Ладно, колись, насколько ты местный страшила? – Моя наглость постепенно переходила в откровенное хамство. Девчонка бледнела, прячась за кружкой, капитан же уже откровенно ржал.

– Ты прав, малец, я самый что ни на есть страшила. Только почему об этом не знаешь ты?

– Да не местный я.

– Насколько не местный? – Тут же ухватившись за мою обмолвку, мужчина зацепил меня взглядом и если меня не обманывала давящая боль в затылке, то он то ли загипнотизировать меня пытался, то ли еще как надавить ментально, только не действовало это на меня. Это, на таких как я, гипноз не действует.

– Совсем. Не пойму, к чему интерес? Я нарушил закон? Ты Страж?

– Во-первых, ко мне никто не обращается на «ты» и тебе тоже не советую. – Неодобрительное качание головой, но я вижу, что ему весело. Ну да, клоуна нашел. – Можешь обращаться на «вы», «лэй» или «капитан», и да, я Страж.

– Угу… Сильно Страж? И чего, собственно, Страж?

– Сильно, Йен, сильно… Из какого же ты далека, что не знаешь о Стражах?

– Послушай…-те, капитан, не находите, что наш разговор зашел в тупик? Вам завтра рано отправляться, нам тоже… Разойдемся?

– Видишь ли в чем дело, Йен… – И снова ухмылка, которая мне ну ни разу не нравится. – А в Лес нам больше не надо. Наша пропажа вот она.

Кивок на дриаду, я же запускаю руку в волосы и, не стесняясь, поминаю вслух шэта и всех его возможных родственников, а также их близкие взаимоотношения между собой и между обитателями Леса. Вот так подлянка Полоза! Да лучше бы он ее съел! Нда, что-то кровожадным я становлюсь…

– Ну что ж, Дэйка, приятно было с тобой познакомиться и все такое…

– Погоди. Ты тоже идешь с нами.

– Да ну, неужели? И с чего?

– Ну, ты можешь конечно посопротивляться… – И такое выразительное похрустывание пальцами, что я понимаю – он просто жаждет, когда я начну сопротивляться.

А вот фигу! Не моя весовая категория. Может быть под покровом ночи, да в комплекте с парой кинжалов… Хм-м-м, какая вкусная мысль!

– Смысл? Нет, не сопротивления. Похода с вами. И, собственно, куда? Я еще не услышал.

– Я капитан Ночной Стражи королевства Малхой. Дэйянира, как ты уже слышал раньше, третья принцесса этого государства, ее родители правящая чета. Мы не успели за ее командой лишь на сутки, но благодаря тебе девчонка жива, а не пошла на корм тварям Леса. Что делать с тобой решат ее родители. Не бойся, награда будет достойной.

– Награда ли?

– Сомневаешься в моих словах? – Закаменевшее лицо и странное выражение глаз, впрочем, меня это не останавливает.

– Не в словах, в их смысле. Нужна ли мне эта награда? И не обернется ли она мне кандалами?

– Ты и правда слишком умен для своих лет… слишком… – И вновь внимательное рассматривание моего лица, метки, волос, глаз. Мне и самому уже интересно! Что нашел? – Твое решение.

– Я ведь правильно понимаю, что в принципе от него ничего не зависит?

– Не совсем. Соглашаешься добровольно – ты гость и член отряда, не соглашаешься – пленник.

– Оружие?

– Пока не бежишь и не даешь повода, остается у тебя. Все вещи и все оружие. Без исключения. – При этом он почему-то кивнул на наручи, хотя при нем я ими не пользовался. Странно. И о них он что-то знает?

– Ну что ж… Не могу отказаться от такого настойчивого приглашения! – Довольно потянувшись, сгробастал опешившую от моих объятий девчонку. – Дэйка, солнце, а мы с тобой похоже не прощаемся.

Немного нервно захохотав на недоуменное выражение лица обоих, все же отцепился от окаменевшей дриады, но решительно поднявшись из-за стола, продолжил.

– Что насчет ночевки? Вы в курсе, что мы сняли одну комнату, причем еще и с одной кроватью? Доверите мне свою найденку или что-нибудь поприличнее придумаете?

С удовольствием наблюдая закатывание глаз к потолку у капитана и прислушиваясь к истеричному смешку дриады, для себя же констатировал – с ними мне скучать точно не придется. Квест продолжается, просто принимает немного неожиданный оборот, к тому же мне и самому с ними по пути. А значит развлечемся-я-я!!!